“驾……驾……”巳时将过，雨停放晴，十一骑人马踏着泥泞积水的道路直奔荆州军大营而来。哨楼上的一员哨兵居高远眺，但见当先一骑正是张靖，便赶忙冲着楼下把守寨门的军士呼喊道：“是奕庭先生回来了！赶快打开寨门！”
“快……快……”一众军士闻言，赶忙涌上前去将寨门两下拉开，一面将门外的鹿角、拒马挪到一旁，清开了一条入寨的道路。
“吁……”张靖领着身后十骑人马飞速地冲入营中，这才收缰住马，环顾四周，说道，“李遥呢？去把他给我叫来！”身旁一名军士赶忙应了一声，飞奔而去。过不多时，领着李遥来到。
“老大！您总算是回来了！”见到张靖的李遥欣喜若狂，一路小跑着冲上前去刚要拱手见礼，张靖一摆手道：“行了！免了！有事交待你！”便跳下马来，将其招呼道一旁，示意随行同来的男男女女十人，谓其道：“这几位，是蜀中唐门的朋友！你赶紧替他们安排一下住处，好酒好菜给我招待着！若是怠慢了分毫，看我怎么收拾你！”
李遥拍着胸脯应道：“放心吧，老大！包在我身上！”张靖很是满意地点了点头，便扭头笑谓那几人道：“诸位一路上也辛苦了，先去休息一下，养养精神！探察敌情之事，不妨稍后再说！”
当先一女子笑着拱手应道：“一切听从先生安排！”说罢，向身后几人使了个眼色，便有五名男女各自取出一根竹哨，仰面吹了起来。
军中将士不曾听过这等哨声，正自惊奇间，却忽闻几声鹰唳，但见五只苍鹰自空中疾速扑落，双翅一敛，各自落在了那五人的肩上。众将士哪曾见过这等奇观，直惊得一个个目瞪口呆。
“傻愣着干嘛！”张靖举手在惊呆无语的李遥面前一晃，总算是将其三魂七魄给勾了回来，一挥手道，“还不赶紧招呼着！”
“啊……哦！是是是！”李遥连连赔笑地应了一声，便拱手谓一众唐门弟子道，“诸位！请随我来！”
“有劳！”先前那女子微笑着略一颔首，便领着身后九个人五只鹰，跟随李遥而去。
“你们几个，帮忙把马牵下去！”张靖招呼了一声，便又挥了挥手，谓四周的一众军士道，“好了好了！没事了！都别围在这儿了！该干嘛干嘛去吧！”众人当即散去，各行其是。
张靖微微呼了口气，径直往中军帐奔去。将次近前，帐前校尉见时，赶忙上前行礼。张靖略一点头以示回礼，问道：“主公在么？”
“在！”帐前校尉随口应了一声，却见张靖脚下丝毫没有停留，飞快地自其身旁掠过，心下猛然想起一事，赶忙转身呼喊道，“先生！等一……”还没等他把“下”字说出来，张靖已然入得帐去，禁不住顿足而叹，连连捶着脑袋，暗叫“该死”。
“叔父！我回来……”没等张靖兴冲冲地说完一句话，映入其眼帘的却是一紫衫女子俯身凑于张擎面前的景象，他这一近乎惊天动地的一嗓子直令那女子回过头来直勾勾地看着他，脸上颇有些迷茫之色。张靖见时，脸上那得意的笑容登时僵直起来，心下疾速地闪过无数念头，赶忙扭转话题，打个哈哈道：“……的好像不是时候！要不您先忙着，我回头再来！”说罢，转身调头，便想脚底抹油。
“回来！什么叫作我先忙着你回头再来？”张擎一声叱喝，直令张靖刚刚迈出一步的脚还没等落地，便硬生生地给收了回来，当下转过身来，满脸赔笑道：“我这不是怕打搅您二位么！”
“瞎想什么呢！”张擎没好气地嗤道，“当着客人的面，别老没正经的！”
“啊……是是是！不瞎想，不瞎想！”张靖嬉皮笑脸地应了一声，却见张擎双眼通红，一直紧闭不开，便问道，“那说正经的！叔父，您这眼睛是怎么回事啊？”
“哦！没什么大不了的！”张擎满不在乎地说道，“前些日子外出闲游的时候，遭遇蜀军刺客的行刺，一个不小心中了点儿毒！多亏红叶居士妙手回春，如今已经没什么大碍了！我……”
“别动！我不好上药了！”正当张擎兴致勃勃之时，却被沈妍从旁打断了话头，当下呵呵一笑，赶忙应道：“好好好！我不动！我不动！”张靖眼见其一本正经，丝毫不敢违逆的样子，想笑却又不敢笑出声来，直憋得满脸通红。
张擎眼睛看不见，耳朵却是非常好使，听得这番动静，没好气地嗤了一声，说道：“我说，你小子跑出去偷闲躲懒这么久了，还舍得回来啊？”
“叔父！这您可就冤枉我了！”张靖一脸无辜地说道，“我这可是办正事去了，哪儿敢偷懒哪！”张擎嗤道：“少来！无箴都跟我说了，这么些日子，都足够跑上好几个来回了！你才刚刚走完一圈，还敢说没有偷懒？”
“冤枉！真是天大的冤枉！”张靖赶忙解释道，“叔父，您是不知道！我带着好些个礼物呢，这一路上到处都是收税的关卡，我只能是昼伏夜出，小心翼翼地往那些个偏僻没有人烟的地方绕道而行，这才不至于被抽税抽得体无完肤啊！虽说难免会耽误一些时间，可这也是为了节省不必要的成本嘛！您不是经常教导我们说，勤俭节约才是富足之道么？我这也是贯彻执行您的指示嘛！”
“行了行了！别尽扯些没有油盐的事情！”张擎深知，若是任由着张靖说得兴起，别说是八竿子打不着的事，就连上一千年和下一千年的事情，他都能给你扯到一块儿去，还能让你无从辩驳。张擎可不敢任由着他胡天侃地乱扯一通，赶忙从旁打断，话锋一转，问道：“你就说说，你那所谓的正事办得怎么样了吧！”
“这还用得着说么！有我出马，还能有办不成的事么！”张靖不无得意地呵呵一笑，看了沈妍一眼，略一沉吟道，“只不过……”
“没什么只不过的！”张擎听出其欲言又止，心下自然不会不明白其中缘故，当下毫不在意地说道，“有什么话，只管说就是了！”他如此这般一说，便是摆明了不把沈妍当作外人。一来，是他生性豁达，坦然无惧；二者，也是这些天的相处，使其对于沈妍已然颇为信任，故而事无不可当其面而言。
张靖闻言，便知张擎对于沈妍的信任绝非寻常，不禁暗自一乐：“看来叔父对于这位红叶居士，还真是一点儿都不见外啊！”当下呵呵一笑，说道：“虽然碍于祖制，使得唐门无法直接协助我军作战，但他们却可以用交易的方法，为咱们提供一些情报！这样既能够最大限度地保障其弟子的安全，也不算有违唐门祖规！当然，就酬劳方面而言，可以事后再行商谈！不过，我看他们的态度，似乎随便意思意思也就行了！”
“这倒是个不错的消息！人家既然肯出力，咱们给些酬劳那也是无可厚非的！就算只是意思意思，倒也不好亏待人家！也罢！具体情况，到时候咱们再行商议吧！”张擎显然对于张靖带回来的这个消息很是满意，略微点了点头，却又问道，“对了！他们的人什么时候到？”
张靖答道：“已经到了！总共来了十个人，五只鹰！我让李遥替他们安排了营帐，备下酒菜先招待招待，也让他们好好地休息一下！”
“鹰？”张擎闻言，甚是不解地问道，“鹰是干嘛用的？”张靖笑着解释道：“是这么回事！因为鹰的目力非常强，纵使在数千尺的高空，也能清楚地看见十几里外地上奔跑着的一只老鼠，所以唐门弟子就对它们进行驯化，用来探察远处的环境！譬如，行商之时，放只鹰出去瞄几眼，便知前路安不安全，这同咱们军中派遣斥候先行探察敌情是一个道理！同时，鹰飞得快，消息自然也就传递得快！而且，纵使敌人察觉，也绝料不到会因此而暴露目标，在某些情况下，确实能够弥补斥候探察的一些不足之处！基于这些因素考虑，这笔买卖还真是大有赚头！”
张擎闻言，心下甚觉有理，便道：“如此说来，还的确是大有好处！既然是这样，那几位唐门弟子可得好好招待，千万不可怠慢！只可惜我现在这个样子，若是会客，不免有些失礼！你就先替我好好地招呼着吧！”
“行了！叔父，交给我您就放心好了！”张靖呵呵一笑，说道，“倘若您没别的吩咐的话，那我就先去陪他们喝几杯？”张擎嗤笑着挥了挥手，说道：“去吧！多喝几杯，也算是犒劳犒劳你了！”
“谢叔父！”张靖赶忙拱手长鞠一躬，笑着拜辞道，“您二位忙着，我先告辞了！”说罢，转身出了营帐，回想起方才张擎对于沈妍的一番毕恭毕敬的样子，忍不住偷笑不已，却忽闻身后一人说道：“喂！你一个人在这儿傻了吧唧地笑什么呢？”回头看时，却是张，当下强忍着笑摆了摆手，说道：“没什么没什么！小事，小事而已！”
张见他不说，倒也不屑于去追究，随口问道：“你什么时候回来的？”张靖说道：“刚到没一会儿！这不，刚刚向叔父汇报完情况！”说着，心念一闪，故作神秘地将张拉到一旁，环顾四周，眼见没什么人注意这边，这才压低着嗓音问道：“对了！那个什么红叶居士是什么来头？”