“他要我离开这里，并且说在那古野城还有许多不为人知的房子，如果我住到那里，他可以随时来找我。当时他的脸色叫人看了害怕。还说如果我不答应，他还会来找我的。从那时候起，我就对于这种风和那个窗户心存畏惧，仿佛吉法师公子随时都会来到似的。”

信秀再也忍耐不住了，他说了一声：

“好了。”

（依此看来，吉法师早就对这名女子有非分之想。）

不！也许事情并非如此。像他那样的怪兽，只要他真的想要得到，任谁也阻止不了，他一定会把她带走的。

（那家伙心里到底在想些什么呢？）

就在这时，走廊传来急促的脚步声。

“父亲大人！父亲大人！忍者从清洲回来了，有一大事要报告。”

说话者是这座新城的主人信长之弟勘十郎信行。

“什么？有大事？进来吧！勘十郎。”

信秀放下杯子，亲自开门迎接信行。

奇袭

“清洲城发生了什么事？”

在父亲面前，信行不停地颤抖着。

“今日申时（下午四时）有人攻打清洲，且在城下放火。”

“什么？有人在城下纵火，是美浓方面干的吗？”

“是……”勘十郎那张端庄的脸骤然变红了。

“看来好像是兄长所为。”

“啊？”

信秀一时之间目瞪口呆，无以回答。

这个随时都有可能滋事的家伙，信秀对他一点办法也没有。

连爱妾岩室，也对吉法师心怀恐惧。在过年这段时间攻打清洲城，且在疾风中纵火，真是太无法无天了。

清洲城主织田彦五郎信友，与信秀同是织田族人。彦五郎的主人，是有“武卫先生”之称的斯波氏的当家主人义统，也居住在城里。表面上看来，这里是此国之主斯波氏的居城，同时也是守护职与织田大和守的根据地。

在浓姬嫁到尾张之前，这里常有密使出入，与美浓的斋藤道三互通信息，因为此地是能避开信秀耳目而从事策谋的最佳巢穴。

彦五郎的家老坂井大膳，是有名的谋略家，人称“小守护”。其下有坂井甚介、河尻与一、织田三位重臣，他们的勇武闻名于三河，却受控于那古野弥五郎。

弥五郎并非织田彦五郎的家臣，而是斯波义统的家臣。最近他招募四百人成立少年队，对他们进行带有双刀的枪支的密集训练。

斯波义统，也就是“武卫先生”，安泰地居住在清洲城，这是由于受到那古野弥五郎的武力护卫。

然而这复杂的清洲城，就在过年的这段时间遭到信长的攻击。

“的确是吉法师吗？”

“据忍者的报告，指挥者是哥哥，马是那连钱苇毛马，马上的英姿想看错都不可能。”

“平手政秀知道此事吗？”