斋藤入道道三在每年的冬天都会到稻叶城的山顶，那里有一座他精心设计、自夸是座攻不破的城堡。他在那里盖了一间名为千叠台的馆舍。

山顶上的城较为暖和。

道三已经六十三岁了，对未经世面磨炼的人而言，此时已是渐渐老化的年龄。今天，蝮迎接来自鹭山城的长井隼人正，他们仍然那样唇枪舌剑地谈论着。

“怎么样，六尺五寸他的病势如何啊？”

六尺五寸指的正是他的儿子义龙，听说义龙得的癞病正在逐渐恶化之中，似乎生命已垂危，所剩时日不多了。

“是，情况没有好转的迹象。”

长井隼人正是入道道三的亲哥哥，这个人和道三完全不同，他讲求律义，是个大好人。

“请不要说那么泄气的话，好不好？我看他没有那么容易死的，就算我再怎么，都觉得他将来没什么希望，也不用在我这做父亲的面前说他的病情没有好转，这太过分了。”

“不，我说他情况不好，也就是说，他可能会治愈！”

“不要骗我，以前得过癞病的人，从没有被治好的，大家都是这样等待着病人的死去。”说着，入道的脸皮也松弛了，“实际上，这么说的我也是在等他死啊！”

接着，他又冷笑了起来：

“这实在是一件很奇怪的事，以前看到刀箭，或者是图画，只要是好的东西，就想拥有。后来回过头再去看看自己拥有的东西，却又会觉得不是那么喜欢了，甚至连看都不想去看。我对那六尺五寸，也可能是如此。本来我觉得应该只要再多加些努力，就可以把他锻炼好的，但是自从看了尾张的女婿之后，我愈看他就愈讨厌他，那根本是天生的资质就大不相同。”

“照你这么说，信长殿下是天下奇才了？”

“是啊！本来觉得可以和女婿相提并称黄金的男儿，就是我的外甥十兵卫光秀、六尺五寸、喜平次、孙四郎，但是现在我觉得他们与女婿根本不能比，甚至连铜都称不上。”

喜平次龙元、孙四郎龙之，都是浓姬的同胞兄弟。

“入道殿下所说的我不明白。以前你不是认为十兵卫光秀是世界上最有希望的人吗？”

“是啊，所以说现在的看法是完全不同了，十兵卫要非常努力才能使自己成为一个伟大的男人。然而，尾张的女婿根本是生下来就已经很伟大了。你说这怎么分胜负呢？”

“你愈说我愈不明白，不是有句话说，玉是愈磨愈光亮的啊！难道这句话是骗人的？”

“当然是，只要看看我哥哥，不是愈磨愈钝吗？”

“唉！你就这么说我的呀……”

“看你那成三角的眼睛，就像那挂着的瓶子。好了，你今天到此有何贵干啊？”

“对、对，我这还要往山上的城里去，去带喜平次和孙四郎二位公子到鹭山城去，因为鹭山城的殿下希望能见见他们，让他们陪陪他。”

“什么，那个六尺五寸要喜平次和孙四郎到他那儿去啊？”

道三突然睁大了眼睛，看着照在庭院里的温暖阳光。

“好吧，假如他们两人要去，你就带他们去吧！”

他就这么干脆地点了点头。

“再怎么说，义龙殿下卧病在床已有一个多月了，而且一天比一天衰弱，剩下的时日也不多了。到了这种时候，似乎特别眷恋自己的兄弟。所以叫他们两人去，可能是要交代一些遗言吧！”

“哥哥啊！”

道三用两手支撑着他的下巴，说道：