这正是一益和信长约定的半年期限，但一益已经取得了桑名城。

不仅是桑名城而已。当服部右京亮听到这件事时，他也急忙赶到蟹江新城，然而此时蟹江城早已由来自清洲城的一益的堂弟泷川仪大夫诠益镇守着。

“右京亮先生！谢谢你，谢谢你特地为我们建造了这座城啊！”他已经把这座城占领了。

然而，另一方面要在墨俣建城的柴田、佐久间却没有这么顺利了。

永禄五年（一五六二年）的正月初二——

信长已经接获泷川一益占领桑名城的消息，但是他并没有大加称赞一益。

“嗯！这倒是很像一益的做法。要是连这点智慧都没有，又怎能成为我的好帮手？”

他自己也正在大厅中接受众人的新年贺词，他说：

“其实这也没什么好恭喜的，因为我们的脚还没踏进美浓的领地。右卫门、权六，你们有何面目见我呢？”

当他这么说着时，自己却又大笑起来。

“这真是——”

佐久间右卫门的脸上留着小胡须，此时他举起酒杯一仰头把酒干了。

这个时候假如信长不笑，气氛将会变得非常尴尬，如此一来就会影响到所有人的士气。

在这一方面，信长是绝对不会出错的。

信长和众人一起坐在大厅里，他们互相传递着由他亲手射中的鹤所做成的汤。

“希望永禄五年是个好年头。”他立即将话题转移到希望上，“一益已经制伏伊势，我也已和三河的元康联合，同时东边的准备也已大致完成，这真是一件值得高兴的事啊！至于在越后上杉川中岛的甲斐武田，无论他们是否出来，反正我们都已经在那儿打下桩子了，他们根本动弹不得。在这么好的条件下，如果不好好利用，连神佛也要放弃我们了，对不对，权六？”

“是的。”权六并不像右卫门那样垂头丧气。

因为去年秋天在墨俣建城失败，可以说几乎不是出自权六的意见，大多是依照右卫门的作战方法。

佐久间右卫门信盛当然不愿输给新来的泷川一益。

“我一定要在这二十天内在墨俣造座新城来。”

于是他便先集合了五千人，从东春日井郡那边山上搬来木材，然后在织田领地上做成筏桥准备渡河。此外，他还事先派了三千名士兵在河对岸等候，以防止敌人来袭，同时也使建城工事顺利进行。

所有事情到目前为止都非常顺利。但是在看到这种情形之后，刚刚丧父的斋藤龙兴，居然出动一万以上的军力夜袭右卫门。

这次举动使得右卫门吓破了胆。无论如何，在河的对岸不知有多少敌军正等着夜袭呢！

“这不可以！现在必须立刻退兵。”

当他发布这项命令之后，他的士兵已经有一半人数进入河中，溺死水中的人数超过一千，而他们所搬运过来的木材，则大多被抢走了，场面看起来相当凄惨。

既然明白对方要使用人海战术，就必须想出更好的对策才行！这样，新春一转眼便到了。

然而信长对于这次的失败，并未感到特别生气，或许他也没想到年轻的龙兴竟会有如此大胆的作为吧！

事实上，在墨俣建城等于以美浓的命运为赌注，如果右卫门这方胜利而筑城成功，即代表斋藤家的灭亡。

“这真是个有气魄、有胆量的家伙！”

信长似乎也被吓了一跳似的歪着头想道。不过，既然龙兴是个如此有气魄的男人，对策自然也要有所变动。

“权六！”

信长叫着柴田胜家。由于信长看他似乎胸有成竹的模样，因此故意叫着他的名字。

“是！”

“我并不是只叫右卫门一个人去墨俣筑城啊！”

“这件事情我明白。”

“那么下一次是一定会成功了？对于下一次的作战，你有自信一定会成功吗？”

“是的。”权六拍着胸脯回答道，“假如不能的话，我们如何能开启天下之门呢？”

“喔！你倒真会说大话。说吧！你要怎么办？”

“在这里不能说。”

“哦！那好，以后你再说给我听。”信长这时很快地转移了话题。

这是因为此时信长自己也有一个事情必须处理，再加上他看权六似乎的确已经想出了妙策。

“好！那么墨俣的事就交由权六去办。这个月的五日，松平元康将从冈崎城到这里来，我们应该如何迎接他呢？对于这件事，我希望听听大家的意见。”

信长如此说着，但却又突然站了起来。