――呀――”恐惧从阿萍的胸腔里箭一般窜出来，她无法控制地失声尖叫。这种女人被乍然惊吓而发出的声音，在宁静空落的乡村小院更加让人心惊肉跳。

“发生了什么事？”土坤闻声从西屋里冲出来，手里还拿着那枚玉佛手。他以为刚才院中那只黑毛狗突然攻击阿萍。然而土坤看到的是，阿萍站在东屋的门前，双手捂着嘴，脸上没有一点血色，眼神中充满了恐惧的碎片。在她的旁边站着的黑狗却若无其事，正探头探脑往东屋里窥看。

“你怎么了？”土坤疾步过来，有力地抚了抚阿萍的肩，他原想把阿萍搂在怀里，因为有第三人在场不能过分亲密。在土坤身后土老根紧跟着从西屋走出来，不知所措地看着阿萍：“姑娘，出啥事了？”

这时候，那只黑毛狗已用嘴挑开门帘走进东屋。越恐惧越想看，阿萍本能地侧目再往东屋里面瞧，双人床上除了零乱肮脏的被褥、一个竹制枕头之外，什么也没有。黑狗在屋里吐着红红的长舌头，东闻一闻，西嗅一嗅，似乎在向阿萍证明：这里的确什么也没有！

“姑娘，别害怕，这黑毛狗可通人性着呢，从来不咬人！”土老根在土坤的后面紧着解释。

阿萍转身走到椅子旁一下瘫软在那里。土坤眼睛一眨不眨地盯着她，眼里全是无限的心痛与关怀。半晌，阿萍才抬起头冲他微微一笑说：“对不起，我没事儿，刚才被黑毛狗吓了一跳。”

土坤信以为真，长长舒一口气说：“刚才你那一声叫，大白天遇到鬼也没有这么恐怖！”

土老根觉得实在对不住这个大城市来的漂亮女子，他冲进东屋照着黑毛狗屁股上咣咣就是两脚：“快滚出去，小心老子剥了你的皮、掏了你的心当下酒菜！”黑毛狗无端地挨了打，咣唧、咣唧哀鸣着，满腹委曲夹着尾巴跑出屋，临走不忘看一眼坐在椅子上的阿萍，意思是说：“我没招没惹你，为何要诬赖我呢？”

土坤决定回石佛镇。

玉女巫已经死了，死无查证。临走前，土坤希望从土老根这里获得更多的信息：“三爷，你听说过十几前石佛二中一个年轻的女教师上吊而死的事情吗？”

“什么？”土老根眯起眼睛皱着眉头有些迟疑。土坤又重复问了一边。土老根脸上显出一丝不易觉察的不安，他干咳了两声说：“这个，我不太清楚，也许听说过，但时间太长早就忘掉了。石佛镇上吊死的人太多了，谁家媳妇受不了丈夫或公公婆婆的虐待，或者公公婆婆与儿子、媳妇闹别扭，一时想不开就喝农药、跳井或上吊自杀。这种事乡下不少见，咱们土家庄土老冒家去年还出过一桩上吊自杀的事哩。”

黑毛狗并没有走远，不时从门口探头进来，两眼中依然充满了无辜。土老根捡起一只没有后跟的破鞋掷过去：“王八糕子，想找死哩你！”黑毛狗摇摇脑袋并没有离开的意思。

土坤忍不住笑了笑说：“三爷，你别赶它了，我们这就走！”