的天色比平原地区要黑得早很多。太阳刚一落山，站在山窝里就只能看到头顶上的火烧云。因为西面的山挡住落日，硕大的阴影就像魔鬼的翅膀一样，笼罩了山坳里的小村庄。

夜色中的叶家坳很宁静。羊，归了圈，鸡，回了窝，在村里疯跑了一天的花皮狗，早早地趴在主人家的门口，摆出一副忠于职守的模样。山里人吃饭早，睡得也早，所以叶家坳早早地就安静下来。村里几乎看不到有人走动。偶尔从一家的院门口钻出一只猫，噌地上了一棵歪脖子老树，喵呜、喵呜地叫着。很快从某个阴暗角落就会出现另一只猫咪，两只猫像一对老情人，伸出舌头相互舔了舔嘴和猫脸，勾肩搭背的一起消失在黑暗中。

然而这一天叶家坳的叶老太却没有睡觉。儿子叶石大吃了两海碗红薯稀粥，总算填饱了大肚子，已经回到西屋自己的单人床上睡去。

叶老太看着儿子像死猪一样睡着后，到镜子面前，小心地梳了梳枯黄如草的头发，又把红木箱从床底下吃力地拉出来，在里面扒了半晌，终于挑出一件八成新的衣服。收拾一新的叶老太一个人悄悄走出叶家坳来到村口。逡巡片刻，仿佛要决心赴一个永久的约会，她来到水塘前面一棵老柳树旁坐下来。

半轮月高悬在空中，倒映在青青的水塘里。水塘蛙声一片，此起彼伏。飞蛾与蚊虫在水塘上面时隐时现。水面上倒映出年轻时的叶老太，她和叶莲一样美丽，眉清目秀，秀发削肩，楚楚动人。叶老太看着自己水中的影子，脸上不禁露出少女般的娇羞与微笑。

这时候在水塘的对岸出现一个身影，体形和叶石大非常想像，如那些山村野夫既强壮又粗狂。月光落在他的脸上，虽然没有血色，但粗眉大眼宽鼻阔口依然可以看得很清楚。

“洪升，洪――升――！”叶老太惊喜地站了起来，又有些局促地手脚不知放到哪里去。

“过――来――吧！”粗哑的声音从水塘上飘过来，清晰地传入叶老太的耳朵里。

“恩！”叶老太的脸上恢复了失去多年的少妇的光辉，她毫不犹豫地向叶洪升走了两步。然而她又停了下来，就像当年他们初次经媒人介绍见面一样，她相中了他，想跟着他走，与他厮守一辈子，但少女的羞怯心理又使她难以马上迈开步子。

叶洪升已经转过身向前走了几步，感到叶老太并没有跟过来，他又回过头向她招了招手。从他无声的口形中，她明白他是要她快一些跟上。她不能再犹豫了，坚定地迈开脚步。

可是，是什么在阻止她呢？这样沉重地阻止着她。还有一种声音，哗哗的传进她的耳鼓。是水塘里漂着浮萍的浅绿色的水，在月光下因为人的闯入和搅动而荡起鳞鳞波光。