宋致朗也好，蒋云澹也罢，他们是各自家族的公子，更是这梧城的公子，城之兴废，人之所系。即使前面是万丈深渊，荆棘遍地，他也必须第一个站出来。

说是宴席，气氛却沉重得紧，人们三三两两低声交谈，没有一个人的眉头是展开的。

这气氛随着华滋的进入骤然降至冰点。窸窸窣窣的声音突然都没了，所有人的目光聚焦在她身上。她穿着素色衣衫，不施脂粉，身后跟着十来个仆妇，一人手里捧着一只箱子。

宋致朗没想到华滋居然来了，迎上去：“怎么过来了？”

华滋微微一笑，尚未来得及说话。封黎山突然站起来，笑盈盈地说：“孟大小姐来得正好，我们正在商议筹款事宜，孟小姐如此会挣钱，想必也愿意慷慨解囊。”他语含讥诮，看见孟华滋就想起自己被骗走的地，还有听说她日进斗金的富贵日子，凭什么老子们在这里大出血，说什么也不能便宜了她。

华滋扫了封黎山一眼，又看向众人，然后转身将仆妇们手上的箱子一只只打开，堆得慢慢的全是银钱，还有一只里面是首饰珠宝，璀璨耀眼。

“我虽是一介女流，却也知道敌未灭，何以家为。我既不能上阵杀敌，但愿尽绵薄之力。只要能换来梧城安宁，我就是倾尽家财也不足为惜！”

华滋话音刚落，大汉将手上的箱子全部放在地上，金光闪烁映着烛火竟有些晃眼。她又转向封黎山：“我已表明态度，不知封公子有何表示？”

封黎山没想到华滋竟然出手如此阔绰，一时有些讪讪，半天没说出话来。

众人都大吃一惊，看着地上的银钱，又转眼看看华滋，心中感叹好大手笔。

一片沉默中，却有一人拍着手走了进来：“真是慷慨！”

莫不正是钟明琴？

她走上前，抓起地上的钱放在手中掂量了掂量：“这得几辈子才能有这些钱财！不过反正你也不用担心，千金散去还复来，眼前不就有富贵的机会了。”

华滋听钟明琴话里有话，却不知到底是何意思，却直觉有什么事情要发生。

钟明琴站直身子，盯着华滋看了一眼，又环视了室内一圈，高声说道：“你们如何能与她比？她捐再多也不过是九牛一毛，夷寇已经向她许诺，只要她能帮助夷寇进城，往后梧城地界的鸦片生意都由她一人掌管。”

说着，钟明琴掏出信纸，展开在众人面前。

一时众人哗然，立刻就有人凑上前去看个分明，目光如利剑般再次聚在华滋身上，群情激奋，而华滋手足无措，大为骇异，反反复复地辩解：“胡说！我根本从未收到这样的信。”她心中错愕不已，不知怎会有这样一封信在钟明琴手中：“你为何诬赖我？”

宋致朗几步上前，就想夺过钟明琴手中的信，却被她躲过了。宋致朗只得面朝众人，高声说道：“我可以作证，华滋从未看过这封信。信一早已被我扣下。”

“我可是在她房里看见这封信的。”钟明琴指着华滋，大声说道。

“致朗你一再维护于她，到底是何用意？”蒋老爷敲着拐杖，质问道。

“众位听我说，我发誓华滋对这封信毫不知情，至于钟小姐所言，”说着，宋致朗狠狠瞪了钟明琴一眼，“绝不可能是真的。试想，若华滋有意出卖梧城，何必捐出全部家当？”

“也许只是为了骗取你们的信任，好行不轨之事。她有什么做不出来？”钟明琴不待宋致朗说完，立刻插到。

人群中顿起附和之声。宋致朗心中如被火烤，焦急得面色失常。华滋一张脸已然铁青，知道众人认定自己为了钱财不择手段，眼下已是百口莫辩，又是气愤，又是伤心，想着我再作恶，从未想过伤害城中之人，即使卖鸦片，也从未在梧城卖过，你们不过是嫉恨交加，竟将我逼到如斯境地！

钟明琴看着华滋一张脸纠结得变了形，眼睛泛红，蓄满泪水却强忍着不肯落下，心中没来由一阵畅快，想到终于撕下你的画皮了，就你这样一个丧尽天良的人凭什么值得致朗那样对待！

只是一瞬间，华滋冲到钟明琴面前，“啪啪，”狠狠扇了两耳光。钟明琴脸上登时红了一片，她捂着脸，惊诧不已，就想还手：“你竟敢打我！”

“打的就是你！”两个人即可扭打起来，满屋老老少少尽是男人，眼见两个女人打了起来，一时傻了眼，不知如何是好。跟华滋来的人眼见自家小姐动了手，都围上去，决计不能让大小姐吃亏。

宋致朗反应快，立刻叫人又叫了一群仆妇进来。一时几十个仆妇挤在一处，拉头发的，吐口水的，扯衣服的，场面混乱不堪。

宋致朗趁人不备，绕到一边见华滋果然已从人群中挤了出来，遂拉着她赶紧跑了。

两人一口气跑回孟府。

“你不要多待，我连夜送你出城，去乡下避避风头，等事情平静了再回来。”宋致朗一手拉着华滋说道。

华滋面色凄苦：“可是，我如何放心的下，家中，还有你。”

宋致朗帮华滋拨了拨额前凌乱的头发：“你家中我自会派人看顾。我们不是说好的，我一定从战场回来，我要娶你。”

、何欢

宋致朗与华滋的马车刚驶出没多久，蒋老爷等一干人就气冲冲赶到了孟府。

厅堂里吵吵嚷嚷闹成一片，几个年轻的世家子在封黎山撺掇下叫嚣着一定要孟华滋给个说法。

李夫人不知道事情经过，急得手足无措，只是重复华滋临走前交代的话：“我们毫不知情。”

众人诘责的声音一浪高过一浪，李夫人不禁红了眼圈，颤着声音说道：“你们这是要逼死我才甘心吗？府中上下皆不知情，况且华滋也不可能做这样事情！”

蒋老爷见李夫人孤立无援，又被众人这样逼问，心下有些不忍，正要说些什么，只听见“哒、哒、哒”，拐杖敲击地面的声音。

“大晚上的是要拆了我这孟府？”老夫人在丫鬟的搀扶下走了出来。

在场其他人皆是老夫人的晚辈，众人不敢造次，声音渐渐低下来。