30.

月夜，陡峭的山间，长满了生命力顽强的小草。小草便是小草，矮矮的，小小的草，长得好看，长得茁壮，长得高大的植物难以在这样的山坡上生存，唯独不起眼的矮草继续散发着顽强的生命力。风把草吹得抬不起头来，在这样的风下人也抬不起头来，呼啸的猛烈的风夹杂自然的威力非但让所有生物臣服，更让任何先进飞行器都难以起到作用。

一群手执登山绳，脚踩岩石壁的人，正在用最原始的方式攀爬着这样的山壁。这样的方法不但原始，更危险，只要稍有不慎便会顺着几乎是九十度的山体滚落。被尖如利刃的怪石割入肌肤，深至骨髓可不是什么好受的事情，死在万仞峡谷之中，摔得粉身碎骨直至死无全尸更不是闹着玩的。

不过这样原始的方法总算还是有效果的，只要你登上了顶峰就会发现，这是一个突兀的盆地，借由外力撞击而成的凹陷很是圆润。顶峰的风势依然猛烈，可是稍有能够站立的平地，一切又都显得舒适起来。山壁的陡峭，似是为了掩住盆地内的奇景而存在。绕过了那重峦叠嶂，眼前所见也豁然开朗，盆地内长满平日里难以寻觅的奇花异草，超过百年树龄的高大杉木聚拢着一座巍峨耸立的瀛族城堡。城堡的本身没有什么奇特之处，石基与木顶都保留着千百年前的造型，可是在这么一个偏僻的盆地里，被奇花异草与高大杉木所包围的古老城堡，本就是一道奇景。任何人想要秘密的把一座城堡建在这么一个位置，在这个资讯时代都不是一件容易的事情。

或许有这么一个可能，所有参与建造的工匠，都使用一个方式让他们闭嘴。那就是死。

一只健壮的手臂紧紧扣住石头间的缝隙，把它的主人送上绝顶。这是一名目空一切的瀛族武士，无处不在的风把他的和服鼓起，他双手交缠于胸前，审视着盆地里的一片奇景。当看见那座雄伟的城堡之时，他哈哈大笑，对于他来说一切已经胸有成竹。

“壹血皇宫！今日你便要易主了！”这名男子，当然便是天守阁的新任总长竹中信之助。

“总长，先头部队一共一十八人，已经突入城堡，没有受到任何阻碍。”竹中的身边站着一名身着黑色劲装的男子，这是他最得力的助手武田直人。

“哦？居然一个人也没有留下？”

“非但没有人，城内乌灯黑火，除了基本的摆设之外空无一物，而且积尘已久。”武田感受到存在于这位新任总长身上无时无刻的煞气，这让他抬不起头来。

“让兄弟们搜得仔细一些，壹血皇宫受民众进贡千年百年之久，其积累下来的财富绝对不是一个能够估量的数字。”竹中望着城堡又是一笑，“哪怕什么也搜不到，今日这座姬路城也是我们天守阁立威之地！”

“姬路城？那座姬路城？”听到这个名字，武田简直有点不相信自己的耳朵。

“对，奢侈糜烂的初代壹血神皇动用搜刮而来的民脂民膏，从地球，我们的故国处寸土寸木移过来的姬路城。”

越来越多的劲装大汉征服了峭壁，他们聚集在竹中的身边，像是一幢黑色的屏风。他们无不手执各式兵器，心中包含着各色情感，有的是畏惧，有的是豪气，更有人坚信这位新任总长能够给他们带来渴望已久的征服与荣誉。

“兄弟们来得差不多了，直人，看看城内情况如何，我们也是时候进去了。”竹中看着自己身旁的手下，心中得意之情溢于言表。“瀛族历史的新篇章，将在我们手中展开！”

“总长请稍候，盆地内磁场干扰非常严重，我们所持的现代通信工具皆失去效果，第二批回报的探子应该快到了。”长着一副国字嘴脸的武田直人，眼睛却小的出奇，那一条细细的裂缝仿似从来便不曾打开过。

“好，我们便在这观赏一下景色，慢慢等待。”竹中从怀中取出酒瓶，为自己满满的灌上一口。将要到来的胜利与美酒之间，总是那么相符。

猛烈的风吹拂着天边的云，云的回应是不断改变自己的形状，无论风多猛烈都难以将不定的云吹散。时间一分一秒逝去，已经登上绝顶的一百二十名瀛族武士心中的火热感也在焦急的等待中逝去。竹中苦等的好消息，仍是没有到来。

“难道中了埋伏？”武田坐立不安的不停踱着方步，他不希望自己在新任总长面前的第一次任务就以失败告终。

“不等了！”竹中抽出别在腰间的锁镰刀，向着空中一挥，“全军进发！我就不信壹血皇宫的埋伏能够强得过我的天守阁！”

一百二十名瀛族武士发出震耳欲聋的吼声，顺着早已铺设好的绳索向谷底滑去，声势何止是浩大。竹中身先士卒，甩出手中链锤缠住一颗参天大树。只见他手执锁链奋身一跃，向着姬路城飞荡而去。这一手高明的武艺，足以让他这批新得来的手下惊叹不已。

相对于华族皇宫的宏大之气，从不断的地震中成长起来的瀛族城堡讲求实用，甚至敞开的大门也显得有点吝啬土木。竹中等不及被他抛在身后的一众手下，心中的疑问让他不顾一切的踏入了这座千古名城。他倒要看看胆敢挡在他成功之路上的还有谁人。

然而，映入他眼帘的景致，让他不禁倒吸了一口凉气。尸体，到处都是尸体，楼梯上，地板上，大梁上，立柱上横七竖八的躺着尸体。一十八名先头探子，除了回报的一名之外全部死在这姬路城中。而更加恐怖的，是他们的面容，不，他们已经没有了面容，只因他们都是被人一拳打在头部而死，本应夹杂情感的脸上只剩下一个深深陷入颅骨之内血肉模糊的深坑。

“什么人！给我滚出来！装神弄鬼，算什么武士道精神！”人在收到惊骇之时总爱大声呼喝以壮其胆，看来这位天守阁的新任总长，心狠手辣的竹中信之助也不例外。

竹中的质问完全没有得到回应，尘封的花瓶，古朴的浮世绘，上了年纪的桌木，冰冷的地板，到处皆是寂静，远比死要可怕的寂静。身处长久的黑暗中，人的视觉容易疲劳，甚至出现幻觉，不过对于竹中这种内外兼修的高手而言，根本不是一个问题。

那，他眼前出现的又是什么？

他看见悬挂于大堂左侧的长幅浮世绘中忽然走出一名全身通红的恶鬼，恶鬼的尖角，恶鬼的獠牙都清晰可见，他甚至还能嗅到恶鬼张开的嘴里飘出的恶臭。对了，是那幅画――看见这诡异的一幕，任何人都希望找到一种合理的解释来安慰自己的震骇――对了，就是那一幅画，百鬼夜行图！