和长壬说着话急匆匆地走进来了。长壬放下药箱，对柳香说道：“大嫂，你看孩子都烧糊了，你怎么才叫我呀？”

柳香说：“我以为暖和暖和就好了，可谁知道……”

长壬一边往针管里抽药一边说：“先打支退烧针看看吧。”

长壬给毛毛打完针，过了一会儿大凤和小凤也都先后睡了。

柳香让长壬坐下说道：“这就是自己人干医生的好处，有啥事喊一声就来了。”

长壬说道：“嫂子，你可别那么说，我开个药打个针的，是应该的。唉！可自从大哥走了以后真是苦了你了，我这做兄弟的真是惭愧，啥忙也没给帮上，你可别怨我……”

柳香插话道：“我怨你啥？”

长壬说：“嫂子，听我把话说完。咱爹去得早，你从一进这个家就没捞着好。这些年来，你对待我和二哥，真是都把心掏出来了。老二听那小狐狸的，没事连门都不敢出。我也快和老二一样了，开始是巧云拦着，怕我来给你添麻烦。后来是咱娘，也是反对我过来，咱娘真是老糊涂了。现在我明白，毕竟你是我嫂子，大哥不在了，你靠谁？谁帮你？往后不管他们咋说，只要你有难处尽管对我说，我能做到的做，做不到的想办法。嫂子，这些话我憋了好长时间了，无论咋说，我是这仨孩子的叔，我不能对不起大哥，对不起你呀！”

柳香笑了笑说：“长壬啊，你也别太为难，嫂子不是那种小心眼的人，以后有的是麻烦你的时候，你别嫌跑软了腿就行。”

长壬打开药箱，拿出两包草药对柳香说：“嫂子，这是治哮喘的药，煎一包分两次服用，每天晚上服一次，这两包你先吃着，过两天，我再给你送点来。”

柳香说：“我的病不碍事。”

长壬把药放到桌子上说道：“还不碍事？都好几年了，成老毛病了，还不碍事？天不早了，我得回去了，你也早点歇着吧，我明天早上再过来看看毛毛。”

冬天的风，吹净了树上所有的黄叶，光溜溜的树枝带了一层薄薄的霜。有几只麻雀在枝头跳跃着，好像是树枝上的霜太凉，它们落不下脚。田地里的麦苗从积雪中露出了头，泛着一种墨色的绿。野外里很少见到人，柳香和孩子们的身影，出现在远处的沟沿上。柳香围着红头巾，穿着打着补丁的红花棉袄，在没有完全融化的积雪的映衬下像一团火焰，一团烧化冰天雪地火焰。她推着一车干草迎风走着，小凤手里拿着一根小树枝，蹦蹦哒哒的跟在她身后，大凤背着毛毛在一旁跟着。

过年了，对别人来说是高兴的，是快乐的。别人家的孩子有新棉袄，有新鞋子穿，可对柳香家的孩子来说是一种奢望，是不现实的。大凤是个懂事的孩子，她已经知道体贴母亲，帮母亲干活了。“穷人家的孩子早当家”这句话一点都不错。毛毛只要吃饱了，就不哭不闹，也许是被柳香打怕了。小凤也快五岁了，还是不懂事，可它毕竟还是个孩子。

年三十的下午，柳香用她娘送来的面粉在包饺子，没有肉，只能是素馅的。大凤带着毛毛在院子里玩雪，小凤却蹲在柳香的身边，望着包出来的饺子，对柳香说：“娘，我要新棉袄，小燕和红红都有，我为啥没有？它们都穿上了新棉鞋，我的鞋都破了，脚趾头都出来了。”说着小凤用手指抠了抠鞋上露着脚趾的洞。