“不会。”他说着，很快将脚放回到地上。

“这是你的另一个课题？”

他点点头。“但是这个课题实际上是为了学分。”

她带着纵容的微笑听着马特告诉她学校里发生的事。虽然他渴望着将每一个细节都描述出来，但是那些事情就像他的研究课题一样过于复杂，是她难以理解的。他唯一的兴趣就是他的电脑，一旦他拿到硕士学位，他就会在洛拉康姆公司找到一份工作。毫无疑问，她认为他会成为公司里面顶尖的电脑高手之一。她羡慕他，他总是对自己充满信心，在生活中永远都有目标。

“这是一个基本计划，”他最后说，“我会让你知道它是否行得通的。”

她点了点头，知道不论那个计划是什么，当他完成的时候，一定会十分完美的。

“我在这个原型的第一个模块代码上遇到了一些小麻烦。”他说，“当我改正它之后，我们可以去吃些晚餐。我在厨房里没有别的东西可吃了，除了一罐花生酱和一条面包。”

“嗯，你继续工作吧，我们可以稍晚一些的时候吃饭。”她说着，从皮包中拿出来那卷拍有杰克照片的胶卷，这是她回到波士顿的主要目的——此外，她还要收拾一些衣服，并带一些山中小屋里没有的东西回去。她没有忘记她的那只咖啡

罐，就像没有忘记她的暗室一样。她想要将她的那些摄影器材都搬到除石山去。

“在我收拾行装以前，我要冲洗～卷胶卷。”她说。

“很好。”他心不在焉地说，目光已经又盯在他前面的电脑屏幕上了。

汉娜向着那间由小小的厨房改建而成的暗室走过去，知道在他们两个人再次想到晚餐以前会是一段很长的时间，当他们全神贯注地工作的时候往往会忘记其他的事情，这是麦肯杰尔家族的共性。

几个小时以后，汉娜皱着眉头注视着冲洗液中的照片，不知道出了什么问题。她用一只木钳将那张放大的照片夹起来，挂在面前的电线上。那上面已经控了三张同样的照片了。

这是没有道理的，她拿起放大镜，仔细地看着那些照片，这些胶卷有问题吗？当然不会，即使在放大的照片上，那些古怪的条纹也只是依稀可辨，但是那些条纹只出现在杰克的后背上，别的地方没有。

她听到轻轻的敲门声。

“我不知道你怎么样，”马特说，’‘但是我听到我的肚子在抗议了，我去为你买些比萨饼吧。”

她打开了门。“请不必这样，我已经快好了。”

“你在这里冲洗的一定是一些有趣的照片，”他说，超过她的肩膀向里面张望着。她几乎关上门，如果杰克不想让别人看到他的照片，她就不应该将他的照片给别人看，但是她拍下的只是杰克的后背，不是他的脸。她向旁边走开一步，将放大镜递给马特。“我想这张照片拍的不好，你认为呢？”

他仔细地看着那些放到最大程度的照片，看了很长时间，然后他又扫了一眼其他几张。他直起身来，眨了眨眼睛。

“这是些非常有特色的条纹，”他说，扶了一下眼镜，“它们看起来非常相似，但是我不知道为什么会这样。我不认为这是由于胶卷出的毛病。也许这是某种纹身。”他将头歪到一侧，“这个家伙是谁？“

“只是一个在我拍照的时候偶然爬到那座山崖的男人。”

她说。

他从桌子上拿起了底片，将它们在灯光下展开。“这是非常有趣的照片。”

“叫。心。”她说着，立刻夺下来他手中还没来得及展开的底片，在她决定是否销毁它们之前，任何人都不能看到它们，即使是马特。

他轻轻地笑起来。“如果我不是非常了解你的话，我会以为你对这个家伙有着特殊的……嗯，兴趣。”

“让我们去吃晚餐吧。”她说，握住了他的手臂，毫不客气地将他拉出了暗室。

他嚼起了嘴，用假装出来的不高兴的神情看着她。“你的意思是你不打算告诉我关于这个家伙的事情了，姐姐？”

“是的。”她说，已经后悔让他看到那张照片了，“如果你答应我忘记这个话题，晚餐由我来做东。”

他遵守了诺言。她在她喜欢的那家意大利餐馆点了炸鸡块。这道菜并没有她做的好，但是马特已经很满意了，他津津有味地吃起来。她已经吃了一半，这时她发现他呆呆地坐在那里，眼睛盯着面前的盘子。她不知道他出了什么问题。

“出了什么事？”

他抬起头，脸上慢慢浮起一个灿烂的笑容。

“我知道在那个登山者后背上的图案是什么了，”他说，“我想的越多，越对我的猜测确定起来。”

“是什么？”她问。

“我真的需要再看一眼那些照片才能下断言。”

“你认为它可能是什么，马特？”

“你听说过“天网’系列吗7”

“当然听说过，”她变得有些不耐烦起来，“每个人都玩过那个游戏。”

“每个人都对那个游戏很快地着迷了，不是吗？这个系列的游戏的规则是很简单的，只要你穿越那只蜘蛛布下的障碍，到达多维网的中心，并在蜘蛛杀死你以前杀死它，你就过关了。尽管它看起来很简单，但是‘天网’的错综复杂是独一

无二的，并且总是令人吃惊，成功地横渡这张网是～个难得不可思议的挑战。这个系列永远都不会结束，你知道，帕迪克-丹纳在完成他的杰作以前死去了。”马特看着她，眼睛里显示出一种深远的表情，“这是非常遗憾的事情，那个男人是不可思议的，他推动了虚拟世界。”

“我不认为这与杰克后背上的图案有什么联系。”

“杰克，是吗？”他向着她笑起来，“如果你不打算吃这些鸡块，我很愿意——”

“告诉我你知道的事情，你就可以吃这些鸡块。”

“公平。”他轻轻地笑着，将她的盘子拿到他面前来，“你的男朋友一定是一个‘天网’迷。”

“他不是我的男朋友。”

马特一边吃着那些鸡块，一边不停地笑着。“告诉我，你经常同他在一起玩游戏吗？”

“我从来没进过他的房间。”

“那么说，你知道他住在哪儿了，是不是？”

“在服石山的另……够了，马特，你应该向我提供信息。”

“这是一个简单的问题，我只是偶然对与我姐姐保持密切关系的人感兴趣。”

“或者你告诉我一些事，或者我收回我的鸡块。”

他咽下了最后一口鸡肉。“那个图案是‘天网’中网的一部份。”他说。

“那是什么意思？”她问。

“丹纳最后一个游戏的知觉输入设备的虚拟模子是一张网。我可能是弄错了，”他说，“但是那张网的设计是独一无二的，与你朋友背上的图案非常相似。”他向后靠在椅子里，注视了她很长时间。“我也许能在英特网上找到一张那个虚拟模子的照片。”

“让我们去找找看。”她说着，站了起来。

“但是我还没有吃掉我的甜食。”

“马特！”

“好吧，好吧，我来了。”

激光打印机发出了轻柔的嘶嘶声，一张纸慢慢地从纸孔中输了出来。汉娜立刻抓起它，拿着它同那张照片比较了一下，两个图案完全相似。

马特俯下身看着那两个图案。“现在我可以确定下来了，我认为他背上的图案不是文身。”

她慢慢地摇了摇头，她注视了那张照片很长时间，虽然上面的纹络很模糊，但她不得不同意马特的论断。

打印机又开始嘶嘶作响了。

“这是什么？”她问。

“英特网上记录着帕迪克-丹纳的虚拟模子的网址上还附有一张他的照片，”马特说，“这个资料很难找到，于是我了它。”

汉娜拿起了那张打印纸。“杰克。”她轻轻地叫了一声。“你打算告诉我你的这位登山爱好者就是帕迪克-丹纳吗？”

“不，”汉娜说，想要纠正她的错误，“他只是看起来……我弄错了。”

他斜视了她一眼。‘咱从那场大爆炸之后，没有人知道他的行踪，这可能是……”

“杰克-葛雷哈姆不是帕迪克-丹纳。”她断然地说。

“当然不是。”马特说，脸上的笑意加深了。