早已准备好的曹彬和潘美，正冠、掸袍，登上拜将台。
司礼太监高喊：“拜将！”
赵官家捧着太监送上的两把宝剑，捧送给并排而立的曹彬和潘美，躬身为礼，语重心长地大声道：“二位爱卿，收复燕云十六州的重任，朕就重托给二位爱卿了！祝你们旗开得胜、马到成功！”
曹潘二人热泪盈眶，异口同声：“臣必当肝脑涂地，报效吾皇！”
有太监送上大斗的酒，赵官家亲捧给二人，大喝：“饮了壮行酒，早奏凯歌还朝！”
曹彬、潘美都是一饮而尽，然后齐声吼叫：“谢吾皇！吾皇还有吩咐没有？”
赵官家高声道：“来人，取阵图、兵符、圣旨！”
王继恩等慌忙取出阵图、兵符和已经拟定的圣旨，递给赵官家。
赵官家将阵图、兵符、圣旨，郑重其事地交到曹彬、潘美手里，大声道：“鲁国公、潘都部署，这么大的行动，想瞒天过海骗过谍报不可能！朕的旨意是，潘美以速度取胜。在契丹人反应过来前，迅速收复各州；鲁国公是缓步行进，吸引契丹的援军，两路包抄，先灭援军，再攻幽州。一切按阵图、圣旨行事。出征！”
曹彬、潘美屈一膝下跪，拜辞皇上。然后下坛上马，在隆隆礼炮声中，率兵出征。
目送着大军离去，赵官家下坛，到兵营帅堂中坐下，群臣依朝礼分列两厢。
吕端举笏道：“圣上，北面的事已定。西面怎么办，李继迁如何处置？”
赵官家叹息一声道：“诸位爱卿，自太平兴国七年，李继迁反叛，陕北境内，便再无宁日。朝廷屡次平叛，征剿抚慰，无所不用，却一再损兵折将，丢土失疆。众位爱卿说说，这究竟是什么缘故？”
吕端和寇准等慌忙出班跪倒，连连叩头道：“臣等有罪，臣等有罪，请圣上惩罚！”
赵官家皱眉抬手道：“平身，起来说话。朕此刻不是在追究责任，是在问缘由，讨办法。如果治罪能解决叛逆，朕早杀你们以谢天下了。你们身为宰相枢密，实难辞其咎。”
寇准道：“圣上，臣也纳闷儿。我大宋雄兵百万，战将万员，兵精粮足，为何就制服不了一个小小的李继迁？究其根源，是因为叛逆的谍报无孔不入。我朝每一出兵，叛逆总是预先知道，如亲历朝廷调兵遣将。上次，夏将曷尚信同王超一碰面，便将朝廷的部署说的一清二楚。共计派出多少兵兵分几路，由谁统帅等等，就差将王超穿的中衣说出来。这仗还怎么打？臣以为，平夏部叛逆的谍报太可怕。不将间谍挖出，实难保必胜！”
寇准一开头，武将行列中立时响应起来。嗡声一片，大为赞同他的话。
几年来，众将们人丢大了，气也受大了。
同契丹交战，还互有胜负，偏偏就对付不了西边这几个马贼。
尽管每次交战，奏折上都是官军大胜，可谁都知道，那是官样文章。
不然的话，既然是朝廷屡屡大胜，李继迁早就应当束手就擒，或奔走逃亡。
谁都知道，到目前为止，朝廷真正的胜利，就是抓住了李继迁的母亲妻子。再有，就是屠杀了数万百姓，以冒军功。
真正吃大亏的，是朝廷。
于是，上边骂下边拱，弄得一班武将，是耗子落入风箱里，两头受气。
寇准将失败的原因归结到谍报上，确实是有的放矢。
大家议论纷纷，渐渐将矛头指向李继捧，怀疑是他暗中向李继迁传递情报。
李继捧此刻别说没在，就是在也是百口难辩。
群臣越说越气，说到后来，恨不能将李继捧立斩以谢天下。
而朝廷又何尝愿意将李继捧当贵宾养着，只不过是李氏没有完全臣服，李继迁还在。为做样子给李氏族人看，给西北诸羌看，也得对李继捧恩宠有加。
但这些话，只能在赵官家心里转圈圈，是不能对臣下说的。
最后，赵官家也不知道如何是好了，只得把目光投向吕端。
宰相吕端，乃是老诚谋国之臣。皇上素有评语：若论吕端，那是小事不知，大事清楚。
此刻，吕端见皇上在瞧自己，便上前一步，奏道：“圣上，依臣之见，既然群臣都对感德军节度使怀有疑虑，那么不如复委他以夏台故地，令其以羌制羌，既绝内患，又可坐收渔利。”
“圣上，吕相所言极是。放回李继捧与李继迁作对，朝廷便可不用顾虑西面。实在是一步高棋！”寇准大声赞同。
赵官家点头微笑：“这正是朕之所想，这也是朕不顾虑李继迁的根本所在。让他先去跟李继迁捣乱，待朕降伏了东北虎，再收拾那条西北狼！拟旨，着李继隆退守夏州，石保兴、王超、范廷召各归本部。补充兵马粮饷，准备再战！”
“圣上，这不是放虎归山吗？”吕端慌道。
赵官家淡淡一笑道：“黄河万里，九曲十八弯，李继迁又是马军，机动灵活，尔知道他从哪里返回平夏部？防范哪里？再说了，若是他一年不回平夏部，朝廷六七万大军就在黄河边傻等不成？深入契丹境内追击，更不可能。千日防贼，不若诱贼现身，尽力擒拿。朕就是要放他回平夏地，然后擒拿他！”
“吾皇英明......”群臣一片赞美声。
赵官家当即回宫，宣召李继捧进宫面圣，赐他国姓更名保忠。皇上亲书五色金花笺以赐之，授其夏州刺使，充定难军节度使，夏银绥宥静等州观察处置押蕃落等使。赐金器千两，银器万两，并赐五州钱帛、刍粟、田园。
赵保忠辞日，宴于长春殿，赐袭衣、玉带、银鞍马，锦彩三千匹，银器三千两，又赐锦袍、银带五百副、马百匹。命右卫第二军都虞侯王杲领兵千人护送。
此前，宋以李继捧为崇信节度使，克宪为道州防御使，克文遣归博州，并选常参官为通判，以专郡政。赵保忠初为崇信节度使，后改为感德军节度使，现又令其复归夏地，充定难军节度使，辖夏、银、宥、绥、静五州。