温宿，是汉代西域诸国之一，三国以后属龟兹，清朝则改为温宿府，辖温宿、拜城二县，系一处回城，虽在边疆塞外，街市上还是十分热闹。

近午时分，街市上出现一位身穿蓝衣看来颇为魁梧雄壮的中年人。

这人正是罗奇，但已改变了模样。

原来罗奇习过易容术，他为了先观察一下红灯会南路人马在温宿的动静，在路上便易了容。他本来三十岁，现在看起来已是四十开外年纪，相信即使熟人也必定认他不出。

街上人来人往，但却绝少看到红灯会南路的人，可见洪大全必定下令对人员做了严格管制。

这对罗奇是相当不利的，弄不清对方状况，实在不便贸然去和洪大全会面。

于是，罗奇决定在温宿暂住一夜，不必操之过急。

在一间客栈里登记了假姓名订好上房，便一个人来到一间餐馆用餐。

这是一家温宿最大的餐馆，可以称得上是酒楼了。刚走进去，便见一名彪形中年大汉正独个儿在靠窗边一个桌头大吃大喝。

罗奇不觉眼睛一亮，他已认出这大汉正是红灯会南路总堂总执事单大忠。

罗奇内心暗喜，他早知单大忠是洪大全最得力的心腹，为南路总堂参与机密的要员之一。

如果藉机接近，必可探听出不少对方的动静。

他立刻在靠近单大忠处找了个座位坐下，一边吩咐伙计上酒上菜。

他故意酒菜叫了满满的一桌，连碗筷也摆了好几个人的，然后一个人自饮自斟起来。

这情形果然引起单大忠的注意，隔桌搭讪着问道：“兄台好像还有客人吧？为什么还没到？”

罗奇道：

“在下初来温宿，这里有三位好友，约定在这间餐馆邀宴在下，谁想客人到了，主人竟还没来。”

“主人没到，兄台怎么就叫菜了？”

“每次吃喝，都是他们花钱，在下这次干脆请请他们算了。”

又过了盏茶工夫，单大忠再问道：

“兄台的客人怎么还不来呢？”

罗奇漠然一笑道：

“也许他们临时有要紧的事必须迟到，阁下干脆过来也做在下的客人如何，彼此谈起话来也方便些。”

单大忠有些不好意思的道：

“彼此素不相识，不太好吧？”

“四海之内皆兄弟，在下一生别无所好，最想做的事就是多交几个朋友。”

单大忠桌上仅是几碟小菜，见罗奇大鱼大肉摆了一桌，当然也想凑凑热闹，也就不再客气，把座位移了过来，嘴里还说：

“真不好意思！”

罗奇笑道：

“难得交阁下这位朋友，反而是在下高攀呢！”

三杯酒下肚，两人已是无话不谈。

单大忠道：

“兄台是从那里来的？”

“在下是从伊梨来。”

“哦！在塞外来说，伊梨是大地方，兄台长途跋涉一千多里路，一定是风尘仆仆很辛苦了？”

“没什么，休息一下就好。”

“兄台的三位朋友，一定是在温宿有高就的了？”

“也没什么，两个是在这边专做回人生意，另一位在温宿府弄了一份小差事。”

“了不起！做回人生意，不发大财，也必发小财，能在温宿府衙门口做事，更不容易！”

“在下很少来温宿，兄台一定也在这边高就了？”

“只是路过性质而已，不过这次一住却住了好几个月。”

“只是路过，你会住这么久呢？”

“这是私事，也是公事，不方便谈得太多。”

“听说温宿是回城，咱们汉人一定不多吧？”

“回城归回城，汉人也不在少数。尤其最近这几个月，汉人一下子就来了好几千，只是他们都难得在街上看到。”

“为什么？”

“咱们不说这些好吗？”

单大忠守口如瓶，可见此人警觉性很高，罗奇自忖若紧追下去，势必引起对方的疑心，反为不妙。只好暂时不再开口。

忽听单大忠问道：“兄台是什么时候到达温宿的？”

罗奇并未隐瞒，答道：“在下今天刚到不久。”

单大忠显得郑重其事的再问道：

“兄台在路上是否遇到一伙人？”

罗奇哦了声道：

“一路虽然人烟稀少，走了一千多里路，总会遇到人的。”

“我是说由腾格里到温宿这一段路上。”

罗奇心中一动，道：“不错！在下曾遇到一伙人，其中还有个女的。”

单大忠神色一紧道：“那女的有多大年纪，长的什么样子？”

“大约二十左右，人长得十分漂亮。”

单大忠追不及待的问道：

“和她同行的都是些什么人？”

“是二个男的，体格都很魁梧。”

“他们是走在兄台前面？还是后面？”

“在下和他们只是同路了很短时间，后来各自投宿，就没再见面。”

“他们可说过什么？”

“说的只是一些闲话而已。”

“这样看他们也该到了。”

罗奇故作不解道：

“阁下为什么打听这事，而且显得很关心？”

单大忠干咳了声道：

“兄台说的这几个人，正是敝东家要等的。”

“贵东家又是谁？”

“也是在塞外做生意的，那年轻女子，正是敝东家的亲戚。”

“原来这么回事，他们好像也是到温宿来的？”

“算来也该到了，可是敝东家到现在还没等到他们。”

“一定会马上到的，阁下用不着担心。”

两人边吃边谈，直到将近席终，单大忠忍不住问道：“贵友为什么到现在还不来呢？”

罗奇也皱了皱眉道：“一定是临时发生了什么事，待会儿在下会主动去找他们的。”

单大忠摸了摸嘴巴，站起身来道：“多谢了！兄台尽早去会贵友要紧，改日兄弟做东再请兄台。”

罗奇送走单大忠，付了帐，随即返回客栈。

口口口口口口

一进客栈，罗奇便发现竟然有几名公人打扮的也在客栈订了房间。

他连忙唤来店里伙计查询原因。

那伙计道：“听说是有位将军下午来到温宿，因为带的随从很多，府衙里的待客馆驿住不下，一部份人不得不住客栈，小店里住了七、八位呢！”

“是那位将军排场这么大？”

“好像是伊梨将军吧！”

罗奇顿时一喜道：“伊挈将军？他怎么会来到这里？”

“据说伊梨将军是有事到叶尔羌去的，现在是回程，在温宿只住一晚，明天便要北返了。”

罗奇为证实那伙计的话，特别又找了一位兵士查问，果然是伊梨将军塔其布今天来到温宿。

这在他来说，真是天外飞来的好消息，有塔其布做后盾，根本用不着担心洪大全的阴谋诡计。

说起来罗奇和塔其布的交情十分深厚，几年前他曾帮过对方一次大忙，塔其布一直对他感激不已。

塔其布是边疆的三大将军之一，手下拥兵数万，虽然温宿府是由新疆督抚所辖。但以他的身份地位路过温宿，知府照样也要巴结奉承。

事不宜迟，罗奇立即赶往馆驿，经过通报后，塔其布亲自出迎。

这位将军虽然是回人，但因曾在京师供职多年，一切都已汉化，当然有的地方也被满化，一口官话，更是标准得很。

分宾主坐定，塔其布开口就问道：“罗老弟不是去了太行山吗？怎会来到这里？这里目前已为红灯会南路所盘踞，你和南路一向不睦，最好当心些！”

“将军果然消息灵通，连在下的行踪都弄得清清楚楚，听说将军曾到过叶尔羌，现在路经温宿，准备明天就北上回伊梨，对吗？”

塔其布颔首道：“不错！我是奉命到叶尔羌去的，现在正是公毕返回伊梨，老弟还没说明为什么来到温宿？”

罗奇当下把押护洪娇娇来此交换琴娜天娜的事详细说了一遍。

塔其布皱眉道：“这件事老弟未免太冒险了，交换人质后，洪大全岂能放过你。”

“在下怎会没想到这一步，但却绝不能因而畏缩不前。”

“你的来意我明白，这事包在我身上。洪大全虽然十分猖狂，但他却还不敢明目张胆的犯到老夫头上。”

“将军准备如何帮忙在下？”

“明天由我亲自监交人质，他若敢轻举妄动，老夫回到伊梨后，就奏明圣上，亲自带兵进剿。”

罗奇摇头道：“将军千万不能这样做！”

塔其布哦了声道：“你准备要老夫怎样帮你？”

“双方交换人质地点，是在温宿北方三、四十里外的一个小村落里，将军明天启程后，最好就在那小村落里歇脚。双方交人时，若洪大全很规矩，将军就用不着出面，一旦他有了行动，那时再由将军出面解决。”

塔其布点头道：“这样也好，只是老弟必须把这件事办得愈快愈好，免得老夫在那小村落耽得太久。”

“洪大全照样也是希望把他的侄女快快交换回来，事情一定不会拖延。”

“一言为定，就这么办。”

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罗奇在客栈里总算睡了一夜好觉。

也许这正是所谓吉人天相吧！有塔其布的相助，他已完全不再担忧。

他在昨晚见塔其布时，便已恢复了本来面目。早餐后，便一个人来到南路的临时总堂。

洪大会主的临时总堂，是设在城外近郊的一处寺庙里。寺庙虽然很大，也不可能住下他手下所有的人。不消说，其余的都散居他处。

不难想见，洪大全盼望罗奇把洪娇娇送来，比谁都着急。

罗奇刚刚来到寺庙门前不久，尚未经通报，便见白一忠和单大忠匆匆迎了出来。

白一忠边走边笑面迎人的叫道：“罗大侠，咱们刚在腾格里山下分手不久，想不到这么快又见面了。洪会主盼望你来，已经是望眼欲穿了！”

罗奇冷冷一笑道：

“在下总算没让洪会主失望，洪会主为什么不见？”

“会主已在里面等侯大驾，罗大侠请！”

进入寺门，在大殿左侧，便是一间禅堂。白一忠指指禅堂道：

“会主就在里面。”

白一忠的话刚刚说完，洪大全已由门内现身而出，双手一拱道：

“洪某迎接罗大侠！”

罗奇只得也抱拳还了一礼。

坐下后，因禅堂里只有洪大全、白一忠、单大忠三人，单大忠亲自沏茶招待。

洪大全首先开了腔：“听说罗大侠已把敝侄女带来，为什么看不到人？”

罗奇不动声色道：“在下既然已把洪姑娘带来，当然会负责交还洪会主。至于什么时候交人，必须事先沟通一下才成。”

“本来就是如此，罗大侠用不着提出条件，洪某早就准备把令宝眷交给罗大侠带走了。”

“在下也正是为这件事而来。”

“如果罗大侠现在想见见令宝眷，洪某马上就可派人把她们请来。”

“暂时不必！在下相信洪会主一定会把她们招待得很好。”

“那还用说，她们是罗大侠的人，洪某怎敢怠慢！”

“在下相信洪会主的话，至于令侄女……”

“回来的两名弟兄说过，罗大侠也对她照顾得无微不至。”

“洪会主，现在咱们该谈到正题了！”

洪大全大感一楞道：

“罗大侠这话洪某有些不懂？”

罗奇淡然笑道：“洪会主有什么不懂的？”

“双方换人，才是正题。除此之外，那来别的正题？”

“洪会主请先答覆一个问题，在下为什么要来交换人质？”

“那是因为罗大侠的宝眷在洪某这边。”

“这就对了！洪会主平白无故掳了在下的女人，又是什么原因？”

洪大全先是张口结舌了一下，接着嘿嘿笑道：

“原来罗大侠在这里等着我，洪某把宝眷接来的原因，前些天白副会主和罗大侠见面时，好像已把理由说明了吧？”

白下忠忙自动接道：

“属下已对罗大侠说得很清楚了。”

罗奇不动声色道：“在下一向记性不济，可否由洪会主再说一遍？”

洪大全干咳两声道：

“当时叶尔羌城内兵荒马乱，洪某顾虑到宝眷的安全，把她们接过来完全是一番好意。

罗大侠硬说是洪某把她们掳来，岂不是把洪某的好心诬为恶意？”

这一番狡辩，似乎已把无理变成了有理。

罗奇冷笑了几声道：“就算洪会主说得有理，就该事后把她们送到腾格里山下才对，但尊驾偏偏却没这样做。”

“那是因为洪某当初不知罗大侠，已由太行山回到北路总堂。”

“岂有此理！若尊驾不知在下和北路白会主已回到腾格里山下，为什么要派白副会主前去劝降？”

“罗大侠这样说话就大错特错了！”

“错在那里？”

“洪某派白副会主到腾格里山下，是希望能南北合成一家，这‘劝降’二字，洪某无法接受！”

“在下不想和洪会主巧辩，但白副会主到腾格里山下时，已知白姑娘和在下回到北路总堂却是事实，因为白副会主一进大帐就曾问起白姑娘为何不见。他若不知，就不可能问出这句话来。”

“就算洪某已知罗大侠和白姑娘回到北路总堂，这与是否送还宝眷的事也毫无关连。”

“为何没有关连？尊驾已知在下回来，就该尽速把贱内送到腾格里山下。”

“洪某当然早有此意，但由这里到腾格里山下，迢迢数百里，又怎能不顾虑她们二人在路上的安全？”

“白副会主上次到腾格里山下时，为什么不要他把人一起带去？”

洪大全顿了一顿道：“白副会主上次只是一人前去，路上由他一人照应两个女人，总是不太方便。”

“尊驾就该多派几个人去。”

“这……”洪大全终于有些难以狡辩。

罗奇冷笑了几声道：“洪会主，巧辩是无益的，是非自在人心。这件事在下决定不再计较，但另外有件事，尊驾却必须有所交代！”

洪大全两眼直眨的道：“罗大侠有话请讲，洪某洗耳恭听！”

罗奇一字一字的道：

“你派令侄女和另外两名手下去行刺在下，又是为了什么？”

洪大全顿时面色胀得有如猪肝，连连呛咳了几声才道：“罗大侠误会了，完全误会了！”

罗奇反而忍不住笑了起来道：

“事实摆在面前，难道令侄女和赵标、贾六三人是找错了对象不成？当时若不是在下早已提高警觉，这条命早就没了，但在下左肩仍然中了令侄女的两枚梅花针。洪会主，这是事实，不管巧辩或狡辩，都是没用的，若这件事你无法交代，换人的事，干脆就免谈了！”

洪大全连忙堆下笑脸道：

“罗大侠，你是否肯听洪某解释？”

“你根本没什么可解释的！”

“有，洪某一定会解释清楚。”

“你讲！”

“洪某派娇娇和贾六、赵标去，只是想要他们暗中观察一下北路目前的情况，想不到他们却自作主张，做出谋刺罗大侠的事。”

“洪会主，在下很佩服你的辩才！”

“不敢当！这是事实。洪某绝非巧辩，为了这件事，在下还处分过人。”

“处分过谁？”

“贾六和赵标回来以后，洪某就把他们打入临时大牢。如果罗大侠仍旧恨意难消，洪某情愿派人马上把他们从牢里押到这里，当着罗大侠的面把他们处死。”

“不必了！在下不想让他们死得太冤枉。”

“他们做错了这样的大事，那是罪有应得。甚至死有余辜，就是娇娇回来，洪某也要……”

“洪会主要把她怎么样？”

“至少也要把她训斥一顿。”

罗奇霍然站起身道：

“洪会主这样就算对在下交代了吗？”