车厢被蜡烛映亮，萧玹讪讪一笑挤在朱玉英身侧坐下，原本一人坐尚显宽松的锦凳如今坐了两人，肌肤相贴之中呼吸相缠。

萧玹拦住了朱玉英纤细腰身歉然道：“玉英，我与南宫灵溪非今日相识，当日前往南诏国中便遇见过她，未曾对你言明过，莫要生气了好不好。”

朱玉英抬头黑眸与萧玹对视熠熠生辉的黑眸射入萧玹心中，见到萧玹眼神明显有着闪躲，必然是不想让她知晓南宫灵溪一事，轻轻叹息似是敲打在萧玹心头，声音柔和道：“不论是谁，心中必然有藏在心底的秘密，玹儿，你既然瞒着我，我也不会多问了。”

声音柔软让萧玹越发愧疚几分，南宫灵溪便是鬼魅的事情，事关重大是真的不能说，萧玹在朱玉英光洁额头轻轻一吻，顺势将朱玉英揽入怀中，如泉水般清冽的声音缓缓道：“玉英，此事并非是秘密，我与她在南诏国相识，她曾经相助过我。”

萧玹将与南宫灵溪的事情一语带过便岔开了话题：“我今日与陛下提及过辞官一事。”朱玉英自萧玹怀中抬起了头接口道：“被皇爷爷拒绝了？”

意料之中的答案自萧玹口中说出，皇帝不愿放萧玹自由定是为了日后让萧玹忠心耿耿辅助朱允炆治国，若烽烟起，玹儿该是有多为难，指尖缓缓划过萧玹柳叶般的眉毛，朱玉英的叹息几不可闻。

朱元璋将保护南宫灵溪的事情交予了北镇抚司，萧玹自然知晓以南宫灵溪的身手安全无虞，派了施昊领人保护南宫灵溪的安全索性在燕王府与朱玉英相伴，一刻也舍不得分离。

春节即至，燕王府的婢女家丁们在府上来来往往，在梅悦兰浅指点下横挂红绸，将燕王府装饰得一片喜气洋洋只待翘首以待的春节来临。

院中梅花依旧是繁华茂盛，朱玉英坐在树下纤指微动，拨弄琴弦颤动，发出悦耳之声，萧玹与朱玉英并肩而坐，看向朱玉英极美侧颜，心中溢满甜蜜喜悦，若是能与朱玉英如此相守一生一世，世间再无事可求。

琴音渐缓消散在空中，朱玉英转头便看见萧玹眼眸中唯有她一人，心中欢喜轻轻探身在萧玹眉心中落下轻轻一吻，萧玹顺势揽了朱玉英入怀，印上朱玉英微凉唇瓣缓缓阖上双眸一吻而深。

门口传来突兀敲门声，贴身婢女梅悦兰浅是知晓萧玹与朱玉英之间情谊，若无事是不会前来打扰两人，萧玹艰难自朱玉英唇瓣分开，白皙脸颊透着绯红，呼吸带着紊乱。

朱玉英直了身替萧玹整理衣襟，声音柔和略带沙哑问道：“何事？”梅悦的声音传入院中：“锦衣卫千户施昊求见镇抚使大人。”

萧玹抬头看向天色渐暗，这才想起昨日与南宫灵溪相约一事，看向朱玉英的眼神中有着踌躇，朱玉英自然知晓萧玹心思，揽住萧玹纤细腰身在萧玹耳畔呵气如兰：“早些回来，我在府中等你安歇。”

依依不舍放开了朱玉英的手，一步三回头磨蹭许久之后，萧玹方离去，见到萧玹身影消失在视线之外，朱玉英唤来梅悦吩咐道：“秘查，萧玹进入南诏国发生的所有事情，事无巨细！”

入夜之后城南凌烟阁满是喧嚣热闹，原本与凌烟阁势均力敌的万花楼涉及高阳郡王一案之后生意萧条，往日人声鼎沸的万花楼此刻大门紧闭，贴出转让万花楼的告示。

凌烟阁二楼上好榆木隔开一间厢房中青烟袅袅自博山炉透出，满桌佳肴只由萧玹与南宫灵溪同享，为避人眼目，南宫灵溪换上中原男子华贵衣衫，满头青丝用玉冠束起，翩翩佳公子模样。

南宫灵溪玉葱般的手指执起酒杯与萧玹同饮，杯中酒一饮而尽，南宫灵溪笑意带着捉狭：“比起南诏的酒多了分淳厚，却少了浓烈，不够尽兴，下次我过来时，带上一坛千觞酒，与你不醉不归，说起来，你与那永安郡主，倒是交情匪浅。”

昨夜南宫灵溪为了萧玹奚落袁容，不知南宫灵溪猜到她与朱玉英之事多少，萧玹放下酒杯浅笑间酒窝若隐若现坦然坚定道：“我爱她，想与她一生一世在一起！”

南宫灵溪笑意爽朗端起酒杯看向萧玹自饮：“心不负人，淡定自若，果是值得倾心结交的朋友，若有朝一日你们能够成亲，我必来讨一杯喜酒。”

南宫灵溪表示祝福的话语让萧玹有着诧异，南宫灵溪收敛了笑容眸光有着深邃：“动情，真真是令人难以捉摸却又不从于心之事，既是两情相悦，若因世间伦常错过厮守一生，此生怎堪欢颜？”

摒去了思绪中的繁杂，南宫灵溪看向萧玹道：“明日拜别□□陛下之后，我便会赶回南诏国，叔父南宫丞或许有谋反之意，我不放心兄长独撑大局。”

说话间雪鸢推门而入，南宫灵溪眉头轻轻一挑隐含笑意止了话题，雪鸢靠在萧玹身旁空位坐下，身上散发着沐浴之后的皂角香味，拍了拍萧玹肩膀：“玹儿姐姐。”雪鸢看向南宫灵溪熟悉黑眸之时有些迷惑声音清脆如大珠小珠落玉盘：“这位姐姐女扮男装到凌烟阁有何要事？”

雪鸢心思纯净不染微瑕比常人观察更为细致入微，南宫灵溪虽着男子装，掩盖不了朝华般容颜，被雪鸢一语道破。

萧玹替雪鸢夹了菜放入碟中，打趣道：“方才听铃儿姐姐言，鸢儿近日潜心练功竟比雪狼堡中还勤奋了几分？”饿极了的雪鸢咬着口中青菜狠狠道：“那日我在城外遇上鬼魅，十招之内被缚，此仇不报非君子！”

闻听此言，萧玹清澈眼眸中盛满笑意：“便是那日你言称，有人欺负过你，挑唆了鬼魅前来与我一战？”

雪鸢被此话一呛，咳嗽不止急忙饮下萧玹递来的清茶顺势咽下口中食物，故作恼怒瞪了萧玹一眼：“玹儿姐姐，你想呛死我，北萧玹南鬼魅，世人皆想知谁的武艺更胜一筹，又不是唯独我一人，你与鬼魅比试过了？”

见到萧玹点头，雪鸢声音带着兴奋道：“玹儿姐姐，鬼魅武艺不如你，对不对？下次再遇见，玹儿姐姐可要缚了她，替我报仇！”

看着雪鸢咬牙切齿的模样，南宫灵溪后背一寒，果然是唯女子与小人不可得罪，萧玹清冽的声音中有着掩盖不住的笑意：“我与鬼魅，战了平手，我与她，武艺不相上下。”

雪鸢放下筷箸愤愤不平道：“鬼魅手中使的赤霄剑可是绝世好剑，定是凭借利器之力抵挡住玹儿姐姐的招式。”

听着雪鸢口中对自己的数落，南宫灵溪无力扶额，萧玹贴身宝剑七星龙渊与赤霄剑同为绝世好剑，不相上下好不好，清咳一声转移了话题：“姑娘果然如萧玹口中所言般古灵精怪，初见，便让我对姑娘印象深刻。”

雪鸢善言加之南宫灵溪有意牵引雪鸢聊天，气氛其乐融融，萧玹看向天色已是不早，站起身来笑着道：“时辰已是不早了，灵溪，你可需我送你回驿馆？”

南宫灵溪早觉萧玹碍眼，挥了挥手道：“鸢儿性格脾性甚合我意，既你心有记挂，便且回吧，我再喝下一盏茶便离开。”

南宫灵溪本是武功卓绝之人，加之凌烟阁外布置了不少锦衣卫高手暗中护卫，萧玹毫不客气道：“那我便先行告辞！”离去之时，萧玹将门轻掩，留下两人相聊甚欢。

☆、除夕夜

转眼间便是除夕夜，街道上随处可见鞭炮喧嚣，家家户户门口贴着寓意欣欣向荣的春联，向来威严高壁的王府也多了过年喜悦，朱元璋设下家宴，皇子嫡孙们聚于皇宫中同贺新年。

紧邻皇宫的街道亭台楼阁数不胜数，萧府处在左右略显寒碜，萧琅在皇宫中当值，萧玹独自坐在正厅中，身前案几火炉上汤锅汁液翻腾，温过的酒飘香四溢，满屋蜡烛燃烧，屋中亮如白昼。

往日春节萧玹都是与舅父同庆，雪铃儿与雪鸢回了雪狼堡，萧玹准许婢女们回家过年，今年竟是独自一人在京城中过这应是家人团聚的日子，朱玉英的一颦一笑在脑中回荡，萧玹起身推开窗户看向漆黑如墨的天空，皇家除夕夜往常会丑时散宴，今夜或许见不到她了。