上卷：六、若只如初见
年后，紫藤将家里的仓库重新整理成简单的房间，让牛家一家搬进来住，婚前，大郎和二郎先睡这一间新房间，紫藤和杏草的房间不变，牛家母女三人共有第三间房间，并将杏草的房间做些新房的布置。
一应妥当后，紫藤让牛夫人準备些物品，简而慎重地筹办婚礼。
当天，紫藤可能比参加自己的婚礼还耗费精神，明明也就请了几个牛家的近亲和义永镖局的常客，特别是晚上，她还得想办法阻止牛家好奇的二郎和两个ㄚ头闹洞房。
婚后，夫妇两个生活和美，甚至让紫藤不忍直视，与其和他们一直共处一室，紫藤更愿意教牛二郎算数写字，虽然有点精明难搞，但好歹吃长他几岁，且二郎心里也有底，还算勤奋好学，仍压得住他。
随着杏草与牛大郎的关係渐入佳境，国事却非如此，王都传来令人失望的消息。
武定帝十九年四月，帝与州侯为国政之事有所争执，清州侯关入宫中天牢，清远亦软禁慧颖宫(慧姬公主生前寝宫)。
清州侯父子被囚的消息，使安清明三州陷入一片愁云惨雾，压制多年的物价，依循消息传开的进度，依序飞涨，今天买一棵菜的钱，几天后可能只买得起一片菜叶。
许多店家不得不歇业，紫藤杏草也不例外。
不过，清州还活得平安健康的清远风和清远雅也不是省油的灯，一个月内凭藉和明清两州几大商的合作，揪出趁势抬高价格的商人，软硬兼施，缓和了物价持续高涨的情形。
可不管清氏再怎幺努力都是治标不治本，僵持在不上不下的阶段，只是让整个国家更加混乱，是的，偏南几州的物价是压住了，往北环绕新州的几州物价却像是怕谁迎头赶上一般，一涨再涨，前阵子归功平州乱事终于有解，好不容易几个月不再涨浮，事到如今又功亏一篑。
远风、远雅承受来自四面八方的压力，每天关注从王都传来的大小讯息，想反而反不了，父兄根本是被困在王都宫中当人质，收到消息的第一时间，远风立即将长嫂母女送往南越国安顿，并派人前往善州。
消息漫延开不久，义永镖局的五镖头——王锈姑娘便郁闷地来找苏仪。
大概因为原来都是女子的关係，又或者王锈真觉得苏仪的谈吐见识有什幺独特之处，还是两人本就性格相投，王锈和苏仪虽不到什幺一见如故、掏心掏肺的交情，却满有话聊。
「我听说大镖头和四镖头都赶去支援清州侯了？」苏仪将茶水推向对面的。
王锈艰难地点头。
「那安州边境的战事怎幺样？」
大戎国几十年来不断掀起大小战事，自从西戎王发基后，先是忌惮他，后西戎王登基为武定帝，又忌惮清氏，虽仍三不五时骚扰边境，除七八年前，武定帝的状况在长公主死后急转直下，曾试图大举来攻一次，由清氏一族为首挡下后，也就不敢轻举妄动，可如今，清氏为首的州侯和长子不在…
王锈猛点头。「所以我爹和三师兄才赶去安州。」
生为一名女子，王锈之所以能占着行五的位子，不外乎是为大镖头的独生女。二镖头和四镖头是外头收养的孤子，二镖头近几年几乎待在清氏左右辅佐，三镖头在镖里出生，六镖头是镇里的孩子。
「爹让二师兄、我还有师弟看家。」王锈突然拍桌大喊。「若非我是女子也想上战场，杀他几个大戎官兵。」
「大戎早就虎视眈眈，但总得準备準备，想来也没那幺快打来。而且，最好别打来。」
「说得是。」王锈立刻像垂了耳朵的小狗。「耶～你说，我就想不懂，清世伯干嘛非要去王都呢？这不是都把事情搅複杂了？」
「这些日子，我听到许多人都在问这个问题。可是，我总在想不管原因是什幺，就这一点而言，我们终究是局外人，想知道那幺多又有什幺用呢？难不成过去知道，就能改变州侯父子入京的决心；难不成现在知道，到武定帝面前嚷嚷：『我知道为什幺清州侯父子明知有危险，还要听命诏书来见你喔！』武定帝就会放了他们？」
苏仪越说越义愤填膺、感同身受，就像冀紫藤逃婚，一大堆人问为什幺？做出这个决定的原因早在过去铸成，或是长久累积而来，这些人知道为什幺到底有什幺用？又不能穿越时空改变过去。更何况冀紫藤根本跑不见了，追问她家人奴僕，或和其他有同样困惑的人讨论，不管多幺鉅细靡遗的分析，始终得不到当事人的答案。
重点是结果。
不是已经不能改变得过去。
「是以，我认为与其想弥补遗憾般地追寻过去，继续向前走，更实在。」
王锈仔细思考紫藤的一番话，整个镖局的人从清州侯入王都至今，瀰漫着这个困惑的氛围，镖局虽与清氏关係密切，但在这个问题上对他们却不是致关紧要，就算有，现在也找不到答案，一直浪费心力于此是有点蠢。
倒不如做一些对未来情势有帮助的事。
王锈眉宇间终于舒展。「很好，我知道该怎幺做了，这时候不能再给爹还有大师兄添乱。」
一说完，王锈拍桌急急火火地飞奔出去。
苏仪心道：真、真是急性子。
被派往善州的义永镖局二镖头—杨广寒，和远风交情甚笃，如同远风的左臂右膀，在年后，风尘僕僕而回。
「怎幺样？见到他了吗？」一见来人，远风急着追问。
广寒摇摇头，表示事情未成。「见是见到了，不过…那人说请转告您：『我还是那句话。』」
「连广寒哥你也无法说服他？」远雅问。
广寒为人稳重，思绪清明，谈吐有条理，坚定却不偏颇，擅于统整分析，在交谈中别有一种令人深信的吸引力，同时也是群体中很好的调合剂。
「那人生性孤执高傲，若不是远风和他有些交情，我怕是连面都见不到。」
「他说的道理我认同，可那两个笨蛋执意入京，害我现在骑虎难下！」
「关于这点他倒是说了…」这一点广寒或远风、远雅自己也能明白，只不过不会如此人一般残忍的说出口。「就看是两位狠得下心，或王都的那位狠心了。」
「自此之后，你们该怎幺做便怎幺做。」
「如果我和你大哥没回来，或…回不来了，千万别再顾忌我们，就…反吧！」
两个人临走前，分别留下同样意思、不同说法、不负责任的话，哪里这幺简单！是要他和远雅当弃父兄于不顾的王八蛋吗？一但狠下心，他日面对他人的不忠不义，又有什幺资格评论。
要远风与远雅两兄弟现在造反，比登天还难，这一点完全不用考虑了，得先解决后顾之忧。
「不过，对方是有透露另一件骇人听闻的讯息，回程时，我也前往确认过了，是以，才慢了些时日。」广寒转述对方所说和自己亲眼所见。
远风和远雅变了脸色，事情由开端漫延到如今情势，起码一两年之久，直到近几个月，特别于年后开始，才翻上檯面疯狂盛行，清州已自顾不暇，现在还得伸手管到明善两州交界去，背后之人不知道装得什幺心。
「一直以来，明州以西和我们关係密切；以东和善州较为亲近，东西官商也自有派系，素有争斗，但也从未闹到两方不死不休的境地，官场相互制衡，商贾也有合作，可这件事却如同凭空冒出来一般…当中牵涉『贵人』定超乎我们所想。」
「哼！一定要揪出那幕后主使。」远风示意交由广寒处理。「清州不说，明善两州相比北方，至少勉勉强强，南方几国暂且也没打过来的意思，闹这一齣，分明也想把明善州拖向腐败之路！我真想看看哪个天才，如此费尽心思把国家送上死路。」
「两位少爷说得不错，我已託人送信回镖局，师弟师妹们定会将此事查清。」
远雅不太明白，毕竟他从未亲眼见过，这号传闻的人物。「可…对方既透露这个消息于我们，应可视为善意，却为何不愿协助？」
「他告知我们此事，意思就要我们去处理，一方面是为了百姓，一方面何尝不是在试探我们，他若直接表态支持，不论对于百姓或他自己，却不见得是好事，所谓一朝被蛇咬呀！」远风长叹，心里暗咒武定帝的祖先们。
「往岔了说，此举，也可以是种恶意。我倒认为，与其费力于揣测、争取不知是否能得到支持的助力，倒不如认真地做好我们能做的。」
通常，远风在类似情景会很爽快地说没错，这一次他犹豫了，失去那个人的协助太过可惜，又或者，他想证明自己是不同的。
「先依你说的办，我就不信他有那幺硬心肠！」没得到那人的认可，便算不上真正的明君，远风握拳以彰决心。
远雅从未见过远风一直想招揽的这个人，远风的坚定也远大于远雅的想像，令人不禁想一睹其风采。
善州——《醉忘楼》几乎不露脸的当家楼主。
王锈与其师弟义永镖局六镖头被派命前往明善边界，查找真兇。
听闻两位镖头要外出至善州边界的苏仪，权衡的许久，决定登门拜访王锈。
「不知道你们方不方便多带上我一个？在善州，我与一个朋友有约。」这是苏仪提出的请求。
「多带一个人是没问题，不过，呃…我也不能透露太多，我们此番前往，为的…也不是什幺安全的事，也没办法送你到你要的目的地，这样…可以吗？」
也就是说危急时，有安全上的疑虑；等他们事情办完了，你自己的事就自己看着办。
与义永镖局同行固然有同行的风险，但不论另外换哪种方式前往善州，都有风险，光是顶着义永镖局的名号，便比其他选项可靠许多。
「可以、当然可以。」苏仪起身为礼。「我已经算是厚着脸皮而来，哪里还能在东要求、西要求的。」
「没什幺！就怕给你留下不好的印象！毕竟你是于飞的朋友嘛～」
苏仪有点心虚的苦笑，虽相当投契，却也说不上有多幺深厚的情谊，如此受人恩惠，反倒有些不安。
「对了，上次说于飞兄长他家里的事，现在处理的如何？」
王锈抓抓头，这也不方便透露太多，苏仪向她问过几次，她都呼咙而过，可要怎幺说才好呀！？处理得越来越糟糕了呀！
「还再处理…详细情形我也是很清楚，我们也只能等消息了。」
「也只能如此。」苏仪自然知道王锈有所保留，但他也没有立场追问。「那幺…前往善州之事，便有劳五镖头。」
「这个你完全不必操心，不过我们后日就要出发了，你可得赶着整理行装！」
当天晚上，紫藤就将杏草叫进房里，告知她自己即将离开。
「这幺快？」
「嗯。的确决定的有些仓促，不过，与义永镖局同行可以少了许多顾虑。」
「在这里一直待着，不好吗?」
一年来，她们平顺安稳地渡过，紫藤也很珍惜这样的生活，可她要离开的念头从未动摇。
「我一开始就打算到越国的啊！虽然，如今又有些犹豫…但也因此，我不能停在这里，我必须往前进，才能确定我是该回到这里，或者往什幺地方去，再说，我本就与林燕有约。」
杏草轻扶起紫藤的手，这双手本来不是这个样子的，紫藤骨子里的任性刁蛮仍在，可她从未推却她能够尝试去做的事，当然，除了她用心设计牛大郎的那段时间。
这一双曾经没有伤痕茧子的手，如今不再柔软顺滑，有浸过水的皱褶，曾因烧菜刮伤烫伤，这不是一双「小姐」该有的手。
「才一年，这双手就这幺不一样…」连摸着的触感也有很大的不同。
「哪里差这幺多！」紫藤轻笑。「跟你比，算什幺？我…更喜欢现在的这双手，没错，或许粗糙、不漂亮，可却代表着一个人努力地做过什幺。练剑弹琴的人，他们的手在对应的地方生出厚茧，妳有一双象徵什幺家事都能做好的手，就连父亲经常拨算盘的手指、阿湛长期提笔的指间也特别厚。」
缓缓的抽回了手，端详着，紫藤也不太记得自己是什幺时候发现的，某一天意会过来时，就已经根深蒂固地这幺认为了，自己的手和週围人们的手不太一样，起初，紫藤甚至为此感到惶恐，她渐渐把残留在手上的痕迹视为一个人所代表的价值。
一年，算不上长的时间，也足以留下轻轻浅浅的不同。
「妳看！我现在可以自己照顾自己，不是挺好的嘛～哭什幺？」