如此一说，眼泪没收住，反而流得更多。紫藤灵机一动，改口道：「妳这分明害我！妳待会儿哭一哭，红肿着眼睛回房，大郎没来找我算帐那才奇怪！」
果然，这幺说的吓阻力较足，杏草马上眼泪一抹，吸了吸鼻子，不哭了。
「好了，现在可以听我交代事情了？」紫藤从柜子里拿出一长方小盒，在从小盒中的布套掏出纸张。「这是这间房子的房契，交给妳，妳妥善收好了。」
「这该由小姐收着，为什幺交给我？」
「我暂时用不到，难不成带着四处跑？」
杏草狐疑地望着紫藤，手心却还是向上捧着，乖乖收下。
「应急用的钱银、金子藏哪儿妳都知道，我就不多说了，切记不到万不可以的时候不要轻易使用，若未来战况焦急，日子不好过，妳便自己评估，该挪用时也千万别客气。」
「可，可是，那是小姐的…」
「说得更準确，那是我爹的。」紫藤指间轻点杏草额头。「别想太多，我说什幺妳照做就是，也别想分妳的、我的，真要计较，妳就当作是帮我顾家的酬劳。」
换一个说法，杏草歪着头想一想后点头接受了，紫藤接着交代一些琐事，摸摸杏草圆圆的脑袋。
「妳现在是大嫂了，也有弟妹，得拿出嫂子的架势，我离开以后，妳帮不到我，我也帮不到妳。明天，牛家那边我会自己跟他们说。」
杏草回房后，紫藤推开窗，拿出藏在床底的酒酿，倚坐在窗边，望着月亮，缓缓啜饮，大概心里还是存在别离的伤感，既想回忆过去，又对过去的某部份怀着芥蒂，面对如今情势，她一直在等待某个意料中的宣判而坐立难安，乾脆什幺都不想，放空脑袋，结果内心反而空蕩寂寞，没有人可以畅快说真心话的感受真不好。
隔日，向牛家告知完自己即将离开的消息，一番寒暄道别后，紫藤就窝回房间整理东西，没多久，牛二郎便来找她。
「有什幺事吗？」
苏仪没有特别回头看少年血气方刚，一副不成熟的谈判表情。
「你早就想好要离开这里了，对吧？所以，才忙着将我哥和嫂子送作堆。」
「是又如何？」苏仪有点不明白问这问题的涵义，反正小俩口过得美满就好。
「你要教我认字算数，才刚教上手就要离开，不觉得有点不负责任吗？」
苏仪终于有点忍不住，挑眉转头盯着这说话前后没有直接关联的少年。「有上进心很好，杏草也可以教你。」
少年歪了歪嘴。「你…你…就没有想过要留下？」
「没有。」
对于苏仪毫无犹疑的回答，二郎愣住了，他没想到他可以回答的如此决绝。
绕这样一圈，其实也只是想表示希望苏仪留下来。
「呃～我明白你的意思，但我已与朋友约定好，总不能不守信诺。」苏仪拍了拍二郎的肩膀。「你很聪明，有你在，我不用担心什幺。」
苏仪大概不知道他此番神态语气，倒真有点『兄长』的风範，二郎抬眼瞄了一眼，咕哝道：「我知道妳的秘密。」
「什幺祕密？」有不少呢。
「你和大嫂一样。」二郎的耳根莫名的红了，声音更小。
「……」既然知道，苏仪也没打算问怎幺知道的，仅是将食指放在唇边，眨眼道：「可不能说出去。」
「要说我早说了。」
「是、是…以后就拜託你了。」
苏仪笑得开怀，二郎不大满意，也只能接受。
赵公公自大殿外缓缓走入内殿，数十年匆匆而过，有太多事被改变，在重重叠叠的宫道上，他已经可以面无表情地走着，究竟是这颗心硬如铁石，还是没有什幺让他在乎的了。
陛下依旧是一双眺望远方的无神眼眸，很多人认为如今的武定帝寻欢作乐、嗜酒如命、残暴无常，但更多的时候，他就像这样，孤坐在宫里的一个角落，偶尔翻着朝廷卷宗冷笑，偶尔有一句没一句地找赵公公聊着…最多最多仍是一个人不言不语地不知道想着什幺。
「陛下。太子仍跪于殿外，请求见您。」
自清氏父子被禁，这似乎成为一种莫名的例行事物，太子请求父皇一见，武定帝不见，太子体力不支或趁太子体力不支时抬回或压回东宫，太子恢复再接再厉。
「让他回去！！」
武定帝一次也没有心软，每一次都以同样的语调回覆赵公公，而赵公公也不会再说什幺，缓缓地退出去，走到殿外，将几个字清楚地向太子重覆一遍。
太子会祈求赵公公的协助，因为他比自己、比母后，在更早之前就陪伴在武定帝身边，即便这十多年残暴如武定帝，赵公公唯一不改。
「太子殿下，您请回吧！陛下的性情您是明白的。」
「不！我不明白！」太子憔悴疲惫的面容，悲恸扭曲。「喜怒无常，防备、猜忌，甚至算计身边的人，我越来越不懂，这原来是父皇所嚮往的天下吗？」
年轻正直的太子，若是生在安稳昌盛的时代，他会是个好太子、未来的好皇帝，可现在赵公公仅觉得他天真。
「殿下，您此番话语让陛下听见着实不妥，陛下也有陛下的为难和苦处，殿下您…无法全然明白。」
「因此，面对丈夫与父亲的转变，我们该深锁于宫中不言不语吗？」
太子回过头，是从不远处下轿走来的母亲。
赵公公淡漠地向皇后行礼，接道：「陛下吩咐任何人皆不见，皇后娘娘莫让老奴为难。」
「又有谁敢拦住本宫？」皇后一个眼神扫过去，太监宫女守卫原本像前一动，又止住了。
皇后抬着头以皇后的姿态，一步步向前，赵公公只得让出道路，太子摇摇晃晃地站起身。
「太子就别跟来了吧！回寝宫好好休息，莫要伤了身子。」
「母后！？」
「本宫会与你父皇好好谈的。」皇后回眸，对着自己的儿子，是几乎要哭出来的苦笑，有别于方才的庄严，太子知道，母亲也只是在深宫中快要熬到尽头的女子。
然后，母亲又坚强地将头撇向前方，好像她方才不曾流露那样艰难的神情，母亲的心中也有了某个决心吧！
痠痛的双腿与心里的感受相连，无法前进，也无法离开。
对于生命里最重要的那个人，你永远会记得第一次初见他时的模样。
在踏入殿门前，皇后仰头看了看今天的蓝天白云，想着第一次见他，他是…什幺模样？
他是刚被贬到安州的落魄皇子，眼里充满悲愤、愤世嫉俗的苍凉，却倔强地挺着身子骨，有着不成熟的刚强。
往后的每次，他奋战归来，总会找机会凑巧地与她碰上一面，从两两相望、点头微笑、问候几句、坦诚相聊到愿意相伴一生，迎来第一个新的生命……他和她也有过这些曾经，可今日…他们又是什幺模样？
他，一样悲愤、一样苍凉、一样倔强，却变得面目可憎。
面目可憎地令人悲伤。
「陛下，您不去看看您的长子吗？」她问。
武定帝不问不答不动，淡漠地扫了她一眼。
她走向前，握住丈夫的手，往事涌上心头，兴许、兴许怨不得任何人，是他们自己选择了出如今的模样。
「夫君，我们都在这深宫中迷失了自己，我知道错了。」皇后淌下了泪水，她只想是一名挽回丈夫的妻子。「夫君呢？夫君仍想以此模样，困在这宫中吗？」
武定帝的眼眸终于闪了闪，认真地凝望妻子。
「您不见见我们的孩子？见见鸿翼，您的长子呀！您可知这一月多来，他消瘦多少？憔悴多少？我们伤害的都是最珍视的人呀！醒来吧！醒来吧！陛下。您愿意说，我便愿意倾听，我能陪您一起面对，一起解决，好吗？」
说到最后，皇后收住泪水，朝地上坚忍地瞌了头。
嗑在木地上的声音响亮，之后，一片沉寂。
从她坐上皇后之位的那一天开始，她不再示弱，也不在任何人面前流泪，儘管搬弄心机，被伤害而伤害，自私再残忍，哪一步不是痛苦？原来，越走越近；后来，越行越远，可能，当两个人之间再无更近的距离时，就只能疏远，她再也不明白丈夫的心思，而丈夫再也不在乎她的想法。
原本，她想就算这样走到最后，她不会认输，不会被痛苦打败，更不会因为与丈夫之间的相敬如冰，放弃承受这些痛苦所像换来的地位、执着与维护。
直到，远亦昂首入宫，前来拜见她，她才有些清醒，想起那个因为太过痛苦，甚至刻意不去想念的长女，不论在心里、棺木里，都被彻底埋葬的可怜女儿，慧姬至死都未改初衷，连远亦都有赌上性命的觉悟，他明明有其它更好的选择。
接着，清州侯也跟着入王都，还相信当年的人，换来的却是软禁与未知生死。
长子第一回跪倒在大殿外，她存着观察丈夫心思的疑虑；第二回，她明白武定帝并不打算善了，试着劝慰太子；第三回，明显消瘦的长子让她自问，至今所坚持的一切，是为了让最爱的人们煎熬成这副模样？死了慧姬，现在连鸿翼也要搭进去？辜负自己也辜负他人，包括这些还信任自己的人，十多年过去，不仅捨弃初心，长进的也就只有一颗越来越冷硬的心，不能再这样下去！
没有道理，让自己做过的错误和该做的事，让人承担了，所以，她也赌。
「皇后，过去永远无法改变，过去的错误永远会成芥蒂，朕觉得现在的我很好。」开口的声音很沙哑低沉，说得平平淡淡，不带丝毫情绪。
皇后抬起头，不敢置信地看着病入膏肓的丈夫，抓住他的衣襬，高声问：「你要继续这样下去吗？好似是这世上最可怜的人，迷失在深渊之中，让所有人跟着你痛苦？」
「来人。」前一声是低声的呼唤，后一声是歇斯地理的呼喊。「来人！将皇后押回宫中，软禁！」
「慧姬已死，但鸿翼仍活着，您千万不要忘了这一点。」皇后哭喊着问：「这世上究竟还有什幺是你在乎的呢？」
她缓缓站起身子，不等来人，摇摇晃晃地，踏着阑珊步履离去，在殿门前终是回头一望：「我永远记得初见你的模样，也永远记得我们当年的梦，这些年我们都变了，唯独那个梦我不想、也不应该令之付诸流水。」
若是旁人，皇后或许会再努力几回，可因为了解，了解武定帝的固执；因为已无年少时还经得起考验的勇气，她满是心灰意冷的无奈，一个与世隔绝的人，又有什幺能憾动他的心？
赵公公伫立于门前，低头迎送皇后，皇后是聪明的，长远来看她希望武定帝能再励精图治；短程而言，是要武定帝放了清州侯父子，不过，到最后，对于这一点，她却只字未提。
她很清楚，不管国家将怎幺走下去，清州侯父子放不放，问题全在武定帝一颗难辨的心，如果陛下无法回复本心，其他什幺都是多说无意，反而一如太子那般连面都没见上，就激怒了陛下。
皇后动之以情，她用对了方法，可惜…
太迟了。
仰头，今天的天很蓝，云也白里透光，他第一次来到陛下身边时，天空灰灰的，陛下弯着两条粗粗的眉毛打量他，掉了两颗门牙，说话有些不清：「你是皇兄派来照顾我的？」
赵公公微笑牵起小小的手，一同走过宫城的风风雨雨。