树上的鸣蝉叫得声嘶力竭，从地面蒸腾起来的热气扭曲着，仿佛要把所有的水分蒸干。

这里距离廿里铺只有半个时辰的路程，若是骑马还会更快些。只是这条不甚宽阔的土路上却是人影不见，大约是天太热了，连树荫下的狗都显得有气无力。

忽然，一阵急促的马蹄声由远到近，一人一骑从廿里铺方向而来，倏忽间便又去的远了。

树下那条狗懒懒地抬起头来，望着地面上飞舞着、久散不去的尘土，又趴在了前爪上，吐出猩红的舌头来。

马上的乘客正是赵六，他头戴斗笠，嘴巴紧抿着，下巴便勾出一个坚毅的弧度。不断冒出的汗水从他的额头滚到鼻梁上，再沿着下巴滑进领口。

他的衣服已湿透了。

在廿里铺办完事已经过去七日，赵六归心似箭，脱身之后便找了匹马上路。他抬头望了眼正空中似火的骄阳，舔了舔发干的嘴唇，双腿一夹再次催马。

胯下的马儿长嘶一声，果然跑得更快。赵六低伏了身子，见状低笑道:“好马儿，快些跑，到了地方好好犒劳你。”

眼下酷暑难当，是雨前特有的闷热。人被潮湿的热气包围着，连丝毫不动弹都会汗如雨下，更遑论纵马疾奔，赵六这会儿早已是泡在水中一般了。

而旅途漫长且又枯燥，十分考验人的耐心。赵六原本是个耐心十足、善于等待的人，然而只要想想回到凤凰集就能去见那人，他便觉一刻也不想等，恨不能插上双翅飞回去。

这七年说长不长、说短不短，他掩藏身份，斡旋于豺狼虎豹之中，为青铜男人刺探敌情。

有时身陷险境，赵六也曾想过，若是没命了，最为抱憾的便是不能在死前见上钟明镜一面。

而这一次不同，青铜男人竟然同意他放下手头的事情，恢复身份去见钟明镜。赵六甚至不愿去细想其中缘由，只是一心盼望着回去和钟明镜相会。

他见到自己时会是什么表情呢？会不会气自己这些年不去找他？会不会疑心见到了鬼？

自己又该说些什么呢？

赵六一边打马，一边忍不住露出笑容来。他抹了把汗，探手入怀摸到钟明镜曾经交换给他的那块玉佩，触手温凉，让他沸腾的血液稍稍平静下来。

两边的景物飞快地倒退，耳畔有热风呼呼作响，赵六再次低叱催马，一人一骑眨眼间消失在路的尽头。

午时刚过，忽地狂风大作，不一刻，这泼天的大雨便倾泻下来。一上午积攒的暑气被冲洗一空，土地上泛起湿润的土腥气来。

赵六被汗湿的衣服方才干了些，整个人便又被淋成了落汤鸡。他不得不将马催到道旁的一个亭中，想要避过这阵骤雨最猛的势头。

“这贼老天，”赵六看着瓢泼而下的大雨，喃喃骂道，“下这老大的雨来，也不知作甚。”

一旁的马儿打了个响鼻，不晓得是赞同，还是鄙夷。

雨越下越大，一时没有停的迹象。就在赵六忍不住要牵马就这样上路之时，忽地远处传来一阵马蹄声，一匹棕红色的骏马载着一个男人朝这边过来了。

这个男人穿着一身公服，配着官刀，看样子竟是个衙门的官差。他似也是被这突然下来的大雨阻了道路，朝着路边这破亭子便来。

赵六不想惹事，压低斗笠往亭子一角一靠，不动了。

眼见得那官差到得近前，将马栓到一旁，也进了这亭子。

赵六从眼角以余光暗中打量，只见这男人高大健壮，相貌却十分英俊，眉梢眼角还带着几分野性。

这样的人，实在不像个官差，倒更似土匪。

然而无论是衙差还是土匪，赵六都不想去招惹。他这些年一贯低调行事，无论是衙门作公的，还是山上落草的，或是旁门左道、地下势力，他是能避则避。

青铜男人手下能人倍出，有的是深入敌人内部的卧底间谍，而他不过是与之配合的小角色罢了。若是认识的人多了，反倒会给行动带来不便。

赵六倚着剥蚀的红漆木柱，一边不动声色地打量那个男人，一边回想这些年的所作所为，心下不由慨叹。

而眼前这个男人，也在不着痕迹地看着赵六。

他正是皇都提刑司下，专门负责刑事案件勘察的缉捕之首，名叫苏靖飞。这一趟去凤凰集，乃是为了已在各地发生多起的连环自杀案。

苏靖飞早在很多年前，便曾受理过一起人命案。苦主声称他的老父亲绝无可能自杀，之所以命丧黄泉，乃是为人谋杀。

苏靖飞一查之下，便为其中水深而暗自心惊。

光是记录在案的，类似案件便由十余起，遑论未曾上报，以自杀处理的那些，更是不知凡几了。

而这回他一路追查，从雨州追寻线索而到雾州，却隐约听闻了凤凰集离奇的人命案。

苏靖飞有预感，这个案子，要结了。

赵六并不知眼前这个男人是为自己曾经追查的案子而来，也不知道杀人凶手已经被钟明镜揪了出来。

他眼下只盼着雨小一些，好接着赶路。自己走了小半个月，若是钟明镜已经离开了，他该上哪里去找？

当然赵六也可以直接去琅山，但无疑路上便要耗费掉不少时间，半年并不长，他舍不得把它花在赶路上。