宁致远闭目，重重舒出一口气，然后定神看向手足无措的宁昊天，条理清晰地安抚道：“爹，当务之急是先稳住宾客，此事不能太声扬，否则不光是我，宁府也会颜面扫净。”

宁昊天焦虑地喟叹道：“唉！道理我知道！但不可能一直瞒住他们吧！？”

宁致远自信地扬了扬嘴角，浅笑道：“您别忘了儿子我好歹是侦破魔王娶亲案的人，我这就给您把新娘子带回来。”说罢转头对阿三嘱托道，“给我备一匹马。”

不过多时，阿三从马厩牵来宁致远惯常骑的一匹白驹。

宁昊天十分踌躇，拿不定主意，惟有眼神犹疑地盯着正欲上马的宁致远：“致远，你确定不会有问题吗？”

他身手灵巧地翻身上马，单手握住缰绳，一副耀眼夺目年少轻狂的模样。

“爹，如今你信我也得信，不信我也得信。所以别那么多废话，赶紧回堂上安抚来客吧。”

他手臂振奋一抖，勒紧缰绳，马儿蹬了蹬铁蹄，适应片刻后便顺从地飞驰而出。

宁昊天看着宁致远远去的背影，心绪复杂，他既欣慰这小儿的聪慧和担当，又害怕宁致远会有个三长两短。

然眼下情形不容他矛盾挣扎，致远已经走远搜寻新娘，他必须有个父亲的样子，让这个难关能够顺利体面地渡过。

两个时辰过后，天色渐晚。

宁昊天给在席宾客换了三四轮菜式，最后实在留不住也留不得，谎称新娘突发恶疾不能受风，夫妻二人已于别院拜堂。再给每桌每户塞了红包，这才作罢。

遣散完宾客后，宁昊天命人率一支队伍去寻宁致远，自己随福林等人一齐守在门口等候。

他心中焦躁不已，后悔当时怎会一时头昏放任宁致远单枪匹马去找人。

左等右盼，天黑了个彻底，宁昊天心里也凉了个透彻。

倏而，眼尖的福林发现不远处现出一个模糊的身影，欢喜地指道：“老爷！你看那马和马上人的衣服！”

福林踏前几步，夜幕下确有一匹驮着人的马朝他们悠然走来，那马匹的模样和马背上人身穿的红黑色秀禾服，皆乃宁致远所有无误。

福林忍不住开心地喊道：“大少爷回来了！”

宁昊天眼中放光，跟在福林身后匆匆走向来人。

那人似乎晕厥，无力地趴在马背上，任由牲畜肆意前行。

福林赶忙双手扶稳马背上的人，动作仔细地将其捋下马，然而那人刚落入怀里，福林就神色大变。

“老爷，糟了！”他为难地看向宁昊天，摘下怀中人头顶的黑纱帽，那人便落下一头乌黑的长发，“回来的不是大少爷，是乐姑娘！”

第二十二章

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。①

那人一席炽红的凤冠霞帔，燃尽五月芳菲的明艳动人，是诗经《桃夭》里待嫁的闺中可人儿。哪怕被人封了嘴、绑了手、捆了脚、迷晕塞进轿子里，大红盖头掩了他的倾世容颜，依然泯不去他灼灼红衣加身时的风姿绰约。

喜轿外围挂满彩屏金色长穗，四角饰以琉璃灯，行进时金黄的穗子柳条似的飘来荡去，顶盖上玻璃珠的五龙六凤合着四角的灯盏散出夺眼的金光，这顶彩轿贵气闪亮，一看便知是大户人家的。

抬轿的轿夫遵照吩咐吟唱着送新嫁娘歌，左摇右摆地颠腾喜轿，虽没有锣鼓响震天的大阵仗，夜幕下也是行色匆匆，但嫁娶该有的仪式确是周到的。

只是从轿夫到护送的迎亲队都是蒙面黑衣的打扮，颇为煞人，旁者若见了当避之不及。

宁致远自是被摇摆晃动的颠轿给颠醒的。

他本想骑马驰去文府要人，岂料途经一处树林，被人设下埋伏放了迷烟，就这般无防备地昏厥跌落马背。苏醒时盖头遮蔽他的视线，有口不能言，手脚皆被束缚，如此被人绑架的态势大大触了宁致远的霉头，何况行轿颠簸，他坐都坐不稳。

吃力地用绑住的双手摘了头顶的红帕，宁致远皱起眉头想掀开右窗轿帘一探究竟，然不待他动作，轿身忽而猛烈震晃，一个从下而上再落下的摇圈似的起伏，宁致远只能拽紧窗沿的木棂以免直接被甩出轿外。

“落轿！”

领头的轿夫洪亮地喊道，轿子便结结实实地着了地。

“少爷，人安然无恙地带到了。”领头唯唯诺诺地向自家主子禀告道。

少爷没答话，直接一脚踩在红木横杠上，轿身前倾，少爷顺势撩起幕帘，瞅见了在里面坐得歪斜的‘新娘子’。

他撇嘴邪邪一笑，甚是满意地捞起宁致远扛在肩膀上，松开脚，气宇轩昂地转身往府门走，宁致远被束了手脚，如何也挣不脱此人蛮横的行为。

入府后径直来到一间卧房，屋里千工床的床梁处吊挂着绫罗红绸，床塌上铺陈一席红缎金丝龙凤被，那人将宁致远小心翼翼地放到被褥上，随后蹲在他膝边，就此般愣愣地凝视他。