“我知道你上次在波之国见了水门的儿子和带土之后，心中有所触动，但你可要想清楚了。这一切只不过是你的猜测，一旦公开地说出来，你觉得木叶的人是会相信一个叛忍，还是他们的同盟？”
“当然不会是我，我明白，我明白。”斯坎尔举起双手，“不论砂隐村要做什么，我都会保护好自己的安全，让他们的计划失败；但是除此之外，我没有任何再去提醒木叶的义务和打算。这样可以了吧？”
“你知道就好。”帕克哼了一声。
“辛苦你了。”斯坎尔笑着拍了拍它的脑袋。“回去吧，我也要解除影分身了。”
说罢，他双手在胸前交叉成十字，身影顿时被白烟所吞没。
“好，好，万事小心……”帕克咕哝着。它抬起后腿挠了挠自己的耳后，动作突然停了下来，仰起头，在空气中嗅了嗅。
“嗯？有股似曾相识的味道，闻起来就像……可是这怎么可能嘛。大概是错觉吧。”
丢下这句话，小个子的忍犬也消失在了白烟之中。
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接收到从影分身处反馈回来的信息，斯坎尔虽然惊讶于砂隐村的插足，但内心倒并没有因此而产生多少紧张。
如果对方是砂忍的话，那么先前对于事态发展的预测就要变更了，他在心中想。他们未必会等到抵达潮隐村再下手，而且参与行动的大概也未必只有这么几个人。
不过，这也都无所谓。
无论敌人是谁，有多少，对于他来说都没有什么区别。反正他从来都是一个人，会与他并肩作战的只有背后的刀，手上的千鸟，以及带土的眼睛。
从十年前他就已经明白了。这世上真正所能依靠的唯有自己，无论他是斯坎尔，还是……
“啊啊啊啊啊嗷嗷嗷嗷嗷——！！！！”
轰隆隆的响声和鬼哭狼嚎的声音打断了青年的思绪。斯坎尔抬起头来；循声望去，他看到一块足有两人高的圆形巨石正从左边的陡坡上飞快地滚了下来。如果说还有什么能让这一幕变得更加糟糕的话，那就是在它的前面还有一个穿着宽大的黑斗篷、带着橘色面具的人，正在以十分夸张的姿势玩命奔跑。显而易见，刚才那声怪叫就是从他的嘴里发出来的。
“那那那那边的人！救救救救救命啊啊啊啊——！！！！”那个人也看到了他们，立刻卖力地挥舞起手臂，向他们大声呼救。
由良的部下之一、扮作潮隐村忍者的健次下意识上前一步，刚要结印，却被他的上司抬手拦下。“不要管。我们是在任务当中……少生事端。”
“你你你你们居然见死不救！”一人一石继续朝着这边滚滚而来，眨眼间已经到了近前。面具男见他们站在原地无动于衷，惨叫的音调顿时又拔高了一个八度。“过马路看到被大石头追的人难道不该帮忙吗这个没有爱的世界是虚假的阿飞做鬼也不会放过你——”
嗵！
一声巨响，他的身影被卷入大石下面，叫喊声戛然而止。那块石头也终于停了下来，不偏不倚，恰好堵在了路中间。
由良等人：“……”
一片难言的寂静在林地间蔓延。所有人都死死地盯着那块石头，仿佛下一刻就会有一滩混着肉泥的鲜血从下面渗出来——
砰！
斯坎尔迅速后退一步，恰好避过在自己脚下绽开的裂口。一个脑袋从里面钻了出来；他长着一头又短又黑的炸毛，漩涡图案的橘色面具遮住了整张脸，只在右眼的地方留出唯一的小孔。
“还好阿飞的特长是钻地洞！”面具男高举手臂欢呼，众人都看到，他的双手上各戴着一副钢制的钩爪。然后他放下胳膊，仰起头看向斯坎尔。“诶，这位小哥脸上的彩妆很有创意嘛，你和阿飞一样也是个流浪艺人吗？”
“……不。”收敛了面上的惊讶神情，棕发的青年弯起眼睛，露出一个温和的微笑。“我是一名旅行画家。”
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“我叫阿飞，是一个给孩子们带去欢乐和笑声的流浪艺人！”
突然出现的面具男如此介绍着自己。说这话的时候，他正站在一个不知道从哪里掏出来的大圆球上，手中则拿着另外四个李子大小、漆成五彩斑斓的颜色的木头球，上下抛着杂耍。
“这种鬼话谁会相信！”率先提出质疑的是由良的另一名部下，勘吉。他指着阿飞，脸上怒气冲冲——虽然有很大一部分原因是他刚才不幸成为了移开大石的主力。“你这家伙是忍者吧？不然你怎么可能从那块该死的石头下面逃出来，又在地下移动了一段距离？凭那副钩爪可办不到这种事，你肯定是用了土遁忍术！”
“阿飞才不是忍者！”被指责的一方争辩道，“我只是挖地道挖得快了点——呜哇啊啊啊啊！”
说话间他脚底打滑，当场从大球上面摔了下来，脸朝下结结实实地趴到了地上。在他的痛叫声中，几个小球也脱手飞出，骨碌碌四下滚了开去。
一双脚在他的面前停住。脚的主人蹲下身，将拾起的小球递了过来：“给你。”
阿飞停止了哀嚎，抬起头，看向面前的旅行画家。“小哥你人真好！阿飞能知道你的名字吗？能知道你要去哪里吗？”
“我叫斯坎尔，正打算去潮隐村附近的海滩采风。”年轻的画家眨了眨眼。他指向站在旁边的其他五人，“这两位是行商，要到潮隐村做生意，三位忍者则是被雇佣来护送他们的人。至于我，”他挠了挠后脑勺，有些难为情地笑笑，“因为目的地相同，所以就跟着沾光啦。”
“阿飞也要去潮之国！虽然不是去潮隐村，但至少是同一个方向！”阿飞立刻从地上一骨碌爬了起来，扑上前去扯住斯坎尔的袖子，“也让我沾个光吧，斯坎尔前辈！”
“前……前辈？”
“开什么玩笑！”勘吉忍无可忍地大吼起来，“为什么我们要带你这种可疑的家伙一起上路啊！先把你那个见鬼的面具摘下来！”
“诶——？”阿飞立刻看向他，一根手指搭在面具上对应着嘴巴的位置，“阿飞要是肯摘下面具，你们就愿意让我同行吗？”
“……我可没说！”