“那就好。”带土如释重负地出了口气。琳起身走过来，双手拢住他割破的手指，掌心发出柔和的绿光。
“带土，”她垂着头，低声开口，“大蛇丸为什么会对佐助下手，关于这一点你有什么头绪吗？”
带土的表情凝重起来。
“有。”他沉声回答，“大蛇丸想要的……大概是我们宇智波一族的血继限界吧。”
“……诶？”掌仙术的光芒消失了，棕发的女忍抬起头来，惊诧地看着他。
“当然我也只是猜测，没有什么证据，可这是目前我所能想到的唯一可能。”带土重新戴上手套。他用左手按住自己的右臂，手指微微收紧，在袖子上抓出几道褶皱。“大蛇丸一直热衷于探索人体的奥秘和各种血继限界，当初要不是他在研究初代细胞，恐怕我也活不了了。但是现在想起来，那个时候他给我的感觉就不太对劲……他对写轮眼的兴趣浓厚得不正常，除了每天记录初代细胞与我的身体的融合状况之外，还总是反复询问我开眼的过程和感受。我担心他就是为了这眼睛才盯上了佐助。”
“先是砂忍村，又是大蛇丸……都赶在了这次的中忍考试上，总让人很难相信这只是一个巧合。”琳若有所思，“会不会他们也是串通在一起的？”
“很有可能。”带土点点头，“砂忍村既然连卡卡西的那只写轮眼都算在计划之内，肯定也不会放过和仇恨木叶的大蛇丸所联手的机会。这下子就更麻烦了……得赶紧告诉自来也老师和三代目大人才行。”
“等到预选结束就去找他们吧。”琳说，“我先带佐助去医院，鸣人和小樱还有比赛，作为老师你得陪着他们。”
“不，琳。”带土拦住她，“一想到大蛇丸还潜伏在村子里，我就觉得去哪儿都不放心。和砂忍不同，他对木叶的每一处场所都十分了解，而且还拥有不下于自来也老师的强大实力，要是他继续对佐助出手，到时候连你也会陷入危险。现在只有一个地方是绝对安全的。”
“你指的是……”琳一愣，很快就反应了过来。
“没错。”带土指了指自己的眼睛，黑色瞳仁顷刻间化作鲜红，三勾玉拉长为风车的形状。“神威空间。暂时委屈你和佐助在那里待一阵吧……等预选结束之后，我们一起回去。”
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第三场考试的预选顺利结束了。
小樱和井野打成平手，双双淘汰出局；鸣人胜过了牙，获得了进入正选比赛的资格。抽签分组之后，三代目宣布考生们将拥有一个月的准备期，用来养精蓄锐，努力提升自己。
“带土老师，佐助怎么样了？”解散之后，小樱问带土。
“放心，他已经没事了。”带土安抚地拍了拍小樱的肩膀，“现在琳在照顾他。”
“带土哥，陪我修行吧！”鸣人双手握拳，一副斗志十足的模样，亮晶晶的蓝眼睛盯着带土，脸上写满了期盼。“我一定要在这一个月里变得更强，让宁次那家伙见识见识吊车尾的厉害！”
“这个嘛，”带土挠挠后脑勺，露出了为难的笑容，“抱歉鸣人，我得看着佐助。不过，”见金发少年失望地嘟起嘴巴，他又连忙补充，“我已经给你物色了一个很棒的老师。”
“谁？”鸣人双手环胸，一脸怀疑地斜视着他，“还有比带土哥你更棒的老师吗？”
“哈哈哈……虽然听见你这么说我很开心，但如果是来教导你的话，那个人的确要比我更加适合。”带土揉了揉鸣人的头发，“走吧！回家你就知道了。”
离开死亡之森，两个人和小樱告别，回到了旗木家老宅。围墙上坐着一个高大的身影，见他们出现，轻巧地跳了下来，木屐落地发出“咔哒”一声。“哟！预选通过了吗，鸣人？”
“好色仙人？”鸣人惊讶地叫出声来。他扭头看向带土，“带土哥，你说的老师不会就是好色仙人吧？”
“说过多少遍别这么称呼我……身为长辈的威严都没了。”自来也垮下肩膀。然后他突然意识到了鸣人话中的重点。“等等，老师？什么老师？”
“咳咳……鸣人和佐助都通过了正选，第一场遇上的又都是强敌，我一个人实在照顾不过来。”忍住笑咳嗽了两声，带土回答，“所以，就想把鸣人拜托给自来也老师。”
说着，他又俯下身去，伏在鸣人的耳朵边上。“你不是一直想学通灵之术吗？当年你老爸就是站在蛤蟆老大的头上和九尾战斗的！”
“哇！”鸣人的眼睛一下子亮了起来。“好色仙人！”他朝自来也扑了过去，“教我那个超厉害的通灵之术吧！我要学！”
“……哎呦！”自来也被鸣人扑了个满怀，抱着金发男孩转了一圈才把他放下。“想学通灵之术吗，鸣人？我的指导可是很严格的哦。”
“尽管放马过来！”鸣人信心满满地一挥拳头。
自来也宠爱地拍了拍他的脑袋。然后蛤蟆仙人看向带土，神情严肃了起来。
“在那之前，”他说，“我们先谈谈吧。”
两个人来到了佐助的房间。带土发动神威，把琳和佐助从神威空间里放了出来。
“你做得很好，”自来也查看了一下咒印后说，“现在也只能暂时这样压制了。”
给佐助重新盖好被子，他直起身来，看向水门班的两个人。“你们一定要看住佐助，时刻留心他的状况，不要放过任何一个异常的信号。并且，绝对不能再让他和大蛇丸及其手下有任何接触。”
“什么意思？”带土皱起眉头。
“我担心大蛇丸会以力量为诱饵，引诱佐助倒向他的那一边。”自来也发出一声叹息。“你也知道，佐助一心想要向鼬复仇，所以他比谁都急于变得更加强大。倒不是说我不信任佐助，但是……我已经见过太多因为追求力量而走上歪路的人了。”
带土的脸色无比阴沉。“我绝对不会让这种事情发生的。”他斩钉截铁地说。
“总之保持警惕。”自来也点点头。他朝两人摆摆手，向门外走去，“鸣人我带走了，这一个月内我会尽可能地教他。佐助就交给你们两个。”
“好。”带土和琳异口同声地回答。
房门在自来也的身后关上。他们听见他和鸣人在楼下说话，金发少年的欢快响亮的声音清楚地飘向楼上，语气中满载着兴奋。