门口除了车就是整装的士兵，他们披挂一种勇气，面无表情紧盯前方，焦点空荡荡，明楼扫过一排，立刻看见中心。刘培绪其貌不扬，胡子平稳得同眉眼一样，绷着直直的弦。两手交握于胸前，期待而安然的表情。他的南京之旅始于他，不免多心。

“刘次长，许久未见。”三八年刘培绪赴港闲居，曾和明楼见过一面。他为投奔而来，明楼则为命令而去。

“明先生。”他郑重其事握住明楼的手，两手并用。

明楼笑道：“老朋友不请进去坐坐？”他甚而未看刘培绪身侧的小兵，日本人，风吹得站不住脚根。

“是我失礼，多年未见激动些，忘了明先生有事而来。”

参谋本部是个回马楼建筑，内里日式风格浓郁，旗帜图案高挂门厅。明诚始终紧跟明楼，行李包护手边。

刘培绪差人倒茶水，口中歉意十足，“小周先生打了电话，说是路上有事耽误。劳烦明先生等等，我们的不周。”

明楼闷声不吭，手拈杯口遗留的茶叶，“新茶？”他挥手捞香，“来的路上巧遇周先生，他和我提起这位小周先生，似乎我们还算同期。”

“那真是人生无处不相逢。”刘培绪笑得皱纹乱七八糟，“小周先生呢，是汪局长亲自指派的人，年轻有为啊。”

“自然。刘次长可知汪先生的用意？”明楼递给明诚一个眼神，他转而道：“这等的空闲，不如随意聊聊。”

“头等大事怎会告知我。小周先生就在路上了。”他眯笑着坐下，背脊直挺。

明楼佯装看表，手指敲打表盘，“我们也算老朋友，心里没底，万一是场鸿门宴呢。”他直言刺道，刘培绪表情抖落，倏忽带笑道：“明先生说笑，专门请您来，自然是好事。”

“噢，是我多想。”他起身前后走，“院中绿树也是新植？”

刘培绪不拂他意，欣然介绍道：“本部是早定下的地方，后头的办公楼是新添，隔着院子若在有树免不了碍事，完工许久后才弄起绿植的。”

“有些雅意，要上高处望下，疲劳时也能赏心悦目。”明楼摸下眼镜，转回大厅来。原先的士兵迎出去，围着车敬礼。

明楼调动身体，该来的人终于到了。

他用奇异的姿势下车，双脚踏地，手在门边撑下才现身。针脚细密的西装，发梢整齐，五官白净，乌黑的眼青带着眼睛深深凹下去，远望像两个黑窟窿。

“明先生？”粗哑声调，沙子滚落的风声。

明楼伸出手，“小周先生，您好。”他的眼睛在镜片下闪了闪，周鸿身后有串泥脚印，他轻微嗯了一声，软弱无力。“我们进去谈吧。”

刘培绪此刻才出声，“小周先生。”

“派人守门口就行。”周鸿未看任何人，总是幅懒散的表情，他走进宽阔的门后，明楼也跟进去。

刘培绪尴尬的问起明诚，“明秘书，您看，他们商谈恐怕得等上半天。您不嫌弃，就去后头的会议室歇歇。”

“无妨，我在这等着。”他倚墙而立，沉着冷静。刘培绪哑然嘀咕道：“那成。”

“刘次长，您不用陪着我。”

“没事，我习惯了。”刘培绪猝尔翕动嘴唇，慢吞吞吸进去。

明楼把茶杯移开，周鸿撑着手伏在桌面上，把脸压得很低。“明先生，周先生可有和你提起少许？”

“小周先生指什么？”

“我们不打哑谜，汪局长有意推行《和平建国十大纲领》，不知您怎么看？”周鸿双手抱住茶杯，猛然抿口水。

明楼趁机四顾，屋子空的只剩一张长桌子，他们各据一段，墙壁上的钟指着错误时间，滴滴答答走的烦人。

“我的建议并不重要。”他摆出松快的姿态，“汪先生可不止一层意思。”

周鸿抬起他脸上的黑窟窿，紧盯不放。“那我们开门见山，明先生觉得经济合作如何？”

“经济合作？”明楼漠然笑道，“我虽有祖辈荫庇，但明家何止几口人，岂是我一人说了算的？”周鸿不甘示弱，凑到茶杯跟前，借茶杯之力托举着头，“效忠政府的事，明先生深明大义，不会此刻犯傻吧。”

“我句句属实，明家上还有长辈，我无法做主。”他态度婉转，留一丝体面。周鸿初次面对明楼，只管套他以往的做法，忽而强硬刺道：“明先生，您父母早已逝世，同根长辈也不健在，这名义的事还做不得主吗。”

明楼冷笑抢白，“我明楼虽不是君子，到底存恻隐之心。可不是小周先生此等趋炎附势之人。”他态度坚决，咬牙指着桌面，“小周先生，请你收回方才的话。”

周鸿怔愣一瞬，顾忌的笑起来，“明先生，是我失言。”但他不带愧疚，“如此说，明先生并没有打算喽，又何必赶这一趟。”

“我以为汪先生手下也该是学富五车的人，没成想出言不逊，自讨没趣。”明楼迈腿至门边，“谈不下去就免谈吧。”

周鸿讶异却愤愤不平，“不谈也罢。”他原本猜明楼不过也是唯利是图的小人，却不想他城府深沉，反而自己占下风。

刘培绪还等在后院，明诚不小心弄脏公文包，他便带人去洗手间。但前方有上司要顾，只好选个中间处待着。

明诚物尽其用，公文包早已破旧，他和明楼商量好一探虚实。

小三层办公楼，平铺直叙的方式，屋子挨屋子。省了明诚许多事，次长办公室在顶楼靠里的左边。他不费劲撬开锁，铺面拆新的气味，刺鼻的冲进明诚鼻腔。他拿水汲汲的眼四处翻找，普通文件，连一点蹊跷都没有。