明诚把早就准备好的纸条压在铭牌下，将一切恢复原样。

他赶到洗手间听见刘培绪的脚步声，估摸是明楼完事了。他趁此洗手，水龙头哗哗响。

半晌后才出去，大厅僵持着。

周鸿被刘培绪绊了一脚，恶狠狠发泄起来，“你眼睛不长啊，几步路还能撞上来。”刘培绪皱眉笑开，“这是怎么了？”

明楼仍是阴冷道：“刘次长亲自问问小周先生吧。”明诚安静的上前，低眉顺眼，“先生。”

“你上哪去了？”他语气不善，明诚委屈的噎住，不浅不淡答：“不小心弄湿了包，去处理了。”

“你在我身边几年，笨手笨脚的。”

刘培绪见两方都没好脸色，打圆场道：“好啦好啦，大家都年轻气盛，还有的商量嘛。再者，来都来了，我做东，请一顿，大家饭桌上放开来谈。”

明楼重敛情绪，“今日疲于奔波，身子乏累，明日再言吧。”

“也好也好。这样，我派人送您去酒店。”

“不用了，我们明家还没破产。”明楼横眉冷眼，绕过周鸿扬长而走。

周鸿轻蔑地挨着门槛，排遣般道：“不送。”刘培绪上前拉他，低声道：“小周先生，他是汪先生请来的。”

“我知道。”周鸿勾着嘴角，漠然目送明楼。

车自然是明诚开，他透过后视镜望着明楼，被他没好气的喊道：“专心开车。”

明诚话锋一转，“周鸿说了什么值得大动干戈？”

“没什么。”明楼忽而放下心，“他提到些事，不值当。”

“一次没成，还会有第二次。刘备三顾茅庐，我们是困在南京。”明诚闷闷不乐，路倒是平坦，顺着直到头，飘飘然。

“此事有的耗，静观其变。”

“明先生，你得先把地址告诉我。”明诚好笑的瞅他。

明楼向前扳过明诚的肩膀，“老地方。”呼吸全扑在耳尖，“我困得很，车上睡着可不愿起来了。”

“你可别，我搬不动你。”明诚一本正经，俨然有嫌弃的架势。

“那就好好开车吧。”

明诚现办的手续，定了一间房。他急着要把这尊大佛哄到床上去，看他那似睡非睡的模样，就止不住笑。

“我有件事告诉你。”明楼挂好外套，摘下眼镜。

“莫不是，大哥又有奇思妙想了？”明诚把行李翻出来又整好，拉开电灯。暖黄的光霎时散开，明楼躲在温软里，“忘了？”

“什么啊？”明诚被他的柔声细语勾起兴趣，他仰头沉思的瞬间，手腕连带人被拉到床旁，“生日。”明楼深邃的眼睛照出明诚的面容，“你的生日。”

明诚恍然大悟，“我都忘了。”

“傻瓜。”他笑得温和而驯然。

明诚爬起身，“准备什么了？”他眨眨眼，“你这么问，不会什么都没准备吧？”

“瞒不过你。”明楼抽身掏出大衣里的东西。

礼盒呈现长方形，细细窄窄的，红色绒面，配了根蓝色绸带。

“钢笔。”明诚歪着头，被棉被包裹。“这么多年都差不多。我墨水都不够用了。”生日礼物来历简单，明楼却始终记得。

明诚十五岁，凉爽的日子里，他翻看着几张报纸，从里头仔细剪下新闻，贴在记事本上。明楼爱看报纸，订了一大堆，看过便搁在一旁，不管不顾。

他正剪到七月份反日大会的新闻，听到吱呀的门声，原是明楼进来了。他穿了件白衬衫，将袖口卷到手肘，额头微微出着汗。明诚起身给他倒水，明楼立在书桌旁，眼神逛到摊开的报纸。

明诚已经贴了好几页了，粗略翻了下，大都关于当前时势。他顺势坐下，喘了几口气。看到最近一页上彭德怀、滕代远的字样，手指不住的摩搓着。明诚喊了他一声大哥，明楼回了神。

“怎么想起收集新闻来了？”

明诚站在一旁，“学校的作业。先前只是几张，后来便觉着有趣。”明楼一口气喝光了水，书桌旁小盆栽抽出了新叶，明楼从裤子袋里掏出东西，长长的礼盒，暗红绒面衬了一条蓝绸带，放置在记事本上。

明诚盯了好一会儿，“给汪小姐的？”话音刚落便收了明楼一记眼刀，那刀里还带了些许笑，明诚憨憨的挠了挠头。

“生日都忘了。我先把礼物给你，免得晚上明台那小子看到也嚷着要，可不许他买一样的。”明楼遂站起来，明诚挪了下步子，“谢谢大哥。”

他的确不记得自己的生日，明楼从桂姨手下救走阿诚的那天，促成了他的新生。