哪知这一笑，丹田中猛地牵起一股撕裂的痛，火辣辣直劈到胸口，像闪电猝不及防击穿了他。白玉堂几乎怀疑自己正被开膛破肚，惟有用仅存的力气狠咬牙关，接连将痛呼咽回去。身体却控制不住，一阵又一阵抽搐痉挛。

意识渐渐不清晰。模糊中，他觉得衣领被拉开一点；有双手覆上来，不停抹去他身体涌出的汗液；风吹过，他觉得浑身发冷。炙痛随精力流散了，只留下彻骨的冰。白玉堂忍不住缩成一团，似乎想抱住什么，结果只抱住自己。

那双手在他身上移动，一点点按摩开僵硬蜷曲的躯干四肢，最后将他整个收进怀里。轻暖的声音在耳边叫：“白兄，白兄睡了么？若醒着，就应我一声。”

白玉堂双眼微睁，口唇动了动，未能说出一字。

顾不上心酸，展昭双手抱起他，走出木楼。满院是坠地死去的人，他穿过他们无所附着的血肉和亡魂，面无表情。

仁者之剑，也杀生无情。他用了最短的时间，赶回来与他共同经历，最痛不欲生的过程。

一步步走到江边，两岸红花，依然开得妩媚鲜艳。胸中压抑的痛楚，猛然间翻江倒海搅动起来。展昭双膝一软，跪倒在地，双手仍紧紧抱住。

白玉堂□□一声睁开眼，虚弱地骂：“臭猫，想勒死五爷么。”

展昭急忙松开手臂，将他横放在膝上，低声问：“身上痛不痛？”

白玉堂勉强一笑：“爷哪里就会痛死。现下也过去了。”喘了口气，仰脸看着他问：“方才可有受伤？爷身上有毒，离这么近，莫要毒死了你。”

展昭摇头：“展某几时怕过老鼠。更不用说现在……”

白玉堂叹口气，闭上眼睛：“猫儿别怕。爷若不愿意，谁也不能让我死。”

展昭伸手，拿开他面上被汗水沾湿的头发，说道：“祭坛我找遍了，已经没有药。句芒还在家，等着你带她走。我……我……”他停住，哽得说不下去。

白玉堂又一笑：“那你还不快着。爷现在可走不动，全靠你了。”

展昭点点头，抱着他站起。此时天早大亮，路上的苗人越来越多。走出两步，白玉堂一拽他衣袖：“猫儿不觉得古怪么？”

身前身后一小撮一小撮看稀奇的人，远远停下张望他们。看不久又都散开，流动着陆续走回自己的路。

展昭强自微笑：“想是白兄太出众，处处引人围观。”

五爷回头跟你算账。白玉堂装作充耳不闻，讥道：“猫儿既不中用，爷便提点提点你。这些人各自有家，此时都往一个方向聚拢，寨中必有大事发生。猫儿与我跟去看看。”

展昭不应他，只问：“白兄前些时在苗寨，不知居住何处？”

白玉堂一瞪眼：“休想撇下爷，自己偷偷去。爷还……”

展昭蓦然俯下头颈，与他唇齿相接。

半截话被堵回去。白玉堂惊得睁大眼，霎时没了知觉。

阳光照耀，映得展昭侧脸一片绯红。开口仍是淡淡的：“白兄在此日久，必知哪里最安全。展某即刻送你去。”

他做了什么好事，还这样命令他。白玉堂又迷茫又生气，愤愤道：“展昭，你什么意思？”

展昭轻叹一声，说道：“只是想告诉白兄，此刻能够为所欲为的人，是展某而不是你。你若想有他日，怎样报复我都接着。但先要听我的，让自己活下来。”

白玉堂气得大吼：“不是！你对其他人，也用这种办法说话？你在想什么，为什么不敢说？爷说了不死就不死，除非是被你气死……”他气虚至极，一下呛得剧烈咳嗽，煞白的一张脸渐渐紫涨，双眼更是无神地翻上去。

展昭慌忙腾出手，掐了半天人中，又侧耳贴在胸前听心跳。不等他抬起身，白玉堂猝然两手一勾扳住脑后，仰头狠狠压了上去。

微弱的抗拒之后，展昭十指掐紧，攥住他的肩。贪婪的吮吸，渐渐沉溺。

譬如朝露，去日苦多。

那就这样吧。他想。

终于松开，相对气喘不已。许久白玉堂闭上眼，喃喃低语：“你就是怕我死了，再亲不到了。可笑一只笨猫，什么都不会，自己的事，还要爷生着病费劲教你。现在，现在会了没有？”说到后来，已是上气不接下气。

伤得这么重，还废话不断。展昭不敢点他哑穴，手按胸膛渡了些真气过去，强自镇定道：“再不说地方，我就把你塞进腊肉坊里熏着。”

白玉堂笑起来，声线微弱：“你敢。爷要去半山江源上，看风景，还俯视你。”

从山后攀到中峰，眼前展开一片青翠绿地。夏日草长，随风波浪般起伏，翻滚出五颜六色的野花，宁静而热烈的开放。细看去，山的腰线上突起一排坟茔，青色混入青色里，两端消失在天地相接的极点。

高处风凉，展昭拣了一棵老树遮荫，将白玉堂放下，让他半靠住树干。寻回些力气，白玉堂笑说：“苗人的祖宗都埋在这儿了。景致幽美，真是块好地方。且无人相扰。”

展昭深吸一口气，清凉的草香扑鼻。他点头说：“长眠于此的人，必已得安宁。”

白玉堂接口：“那不如……”