“怎么跟个娘们似的？！”薛洋转身不屑批评他，“娇气！”
孟瑶瘪嘴：“我想我母……我娘了……”
“想能顶饭吃还是能千里传音把你传的声音送回京城去？”薛洋翻了个白眼，“看在我们都出身京都，我才帮你一把。不然我早看你哭死了。差劲。”
孟瑶见他放好了水桶，便小心翼翼打开了纸包，不好意思道：“……要不我们还是一人分一半吧。”
“别，明天我就去偷绿豆糕了。”薛洋忽然压低了声音，拽着他往旁边一扯，“看到那女的了没？”
孟瑶抿着一块糕，透着缝儿往外瞧，是一个唇红齿白的年轻女子，半件绫罗纱衣披在身上，身段窈窕，头上一朵牡丹簪花。
“嗯，看到了。”
“楼里头牌，思诗轩的，叫思思。”薛洋道，“记得巴结她。脾气也还行。”
“……怎么、怎么搭话？”孟瑶道，“……我不知道……”
“笨。”薛洋翻了个白眼，“等你沉香楼混个半年，什么话都能学会了。把女人往死里夸，被打了也要往死里笑，不该管的闲事别管。就这样。”
孟瑶似懂非懂，又小心翼翼咬了一口桂花糕。咬了一口又小心翼翼包起来揣怀里，这次吃完了下次吃还不知道是什么时候。
孟瑶第一次遇上思思，是因为隔壁一房姑娘急着要簪花，孟瑶跑的急了，没看清人，低头撞了上去，立刻吓得跪在地上捏着簪花道歉。
久不见动静，孟瑶慌慌张张不知道自己惹了多大的祸，却听得那女人说：“……你、你把头抬起来……”
他怕得要命，惶惑地把头抬起来，对方把他端详了一遍，才惊呼出声：“……你是……是她的孩子？……是孟诗的孩子……对不对？”
孟瑶傻了眼，点头不敢，摇头也不敢，就只能愣在那里，不安地看着她。忽而她便蹲下来把自己抱在怀里悲哀道：“好孩子，怎么这么苦。”
她这一抱，就碰到了他手臂上的旧伤口，孟瑶小声委屈道：“……思思姑娘……我疼……轻点……”
思思松开他，表情一愣，松开他一些便细细翻开他的衣袖，见到里面还没结痂的伤，先是诧异，后是抱歉：“……去我房里上些药罢。”
“我要送簪花。她们等急了要用。”孟瑶挣开要跑，“晚了要被骂的。”
“送完去思诗轩找我。”思思见他点头跑了，叹了一口气，转身走去自己轩室。
孟瑶送完簪花，乖乖去思思房中上药。期间思思问了他许多问题，关乎他的母亲，也关乎他儿时的一些记忆。孟瑶回答得谨慎，也不敢多说，只说自己是京城人氏，母亲叫孟诗，模模糊糊地描述了一下她的容貌，出身什么的一律避开不敢说，怕引祸上身，只低头抱着思思给他的红豆糕小心地抿。
最后思思问：“……你怎会来此？”
孟瑶顿了顿：“我爹要我死，我娘不要我。”
思思叹了一口气，给他了几两碎银子几枚梅子糖，就打发人走了。
孟瑶接了梅子糖和银子，小心地藏进袖子里，道了好几声谢，便掉头跑了。
那张脸和孟诗有六七分像，思思想，大抵长成这样，是须得薄命多受苦的。看着本该是多伶俐一个好孩子。
他统共在沉香楼待了四年。第三年春，他有一次出门替姑娘采买胭脂，见四周无人，发了疯一样要逃，最后被人提着衣领扑腾着手脚回了沉香楼。
他跪在地上，头都不敢抬起来，额头贴着地板，他无端想起初来乍到，见到的那个被关进黑屋的孩子，便怕得浑身发抖。他终是被扔进了那间黑屋子，惊惧得眼睛通红，抬眼正看见薛洋站在人群后面，对上他惊惧的眼神，只能不动声色移开目光，没人救得了他。三天三夜不吃不喝，真的会出人命的。
关门上锁的声音。
他怕黑怕冷，一会儿想着不如死了算了，一会儿又更想逃出去，苦于自己力气小，只是靠着门板抱着膝盖。哭泣无济于事，擦擦眼泪他便又不哭了，只是更紧地自己抱住自己。没有时间轮换概念，也没有生死的意识。饿得头昏眼花时，门口却忽然传来解锁的声音，接而裂开一条小缝，孟瑶扑上去，外头仍旧一片漆黑，看来是黑夜。
思思掌着一盏烛火蹲下身，小心翼翼比了一个嘘的手势，悄悄推给他一碗水一块饼。孟瑶一边缩着肩膀掉眼泪，一边靠着门把东西接过了。
“阿瑶，别想着逃了好不好。”思思怜悯道，“我也不敢放你走，你若是走了，查下来，我就别想好过。乖啊。”说罢就皱着好看的眉，把门轻轻关上，仔细重新上锁。
孟瑶没说话，坐在黑暗里，开始哭起来。
他心里原本有一团光热，孟诗给予过他爱，如今这团火慢慢熄灭成灰，从灰烬里爬出来一个血肉模糊的他。
孟诗对他说过，阿瑶，万事都要自己争取。
他争取逃，可最终还是被人扔进黑屋子里彻头彻尾关上三天三夜。曾几何时，他在夜里回想起来金光瑶这个名字，他本该是拥着皇家不可一世的高傲与宠爱，活得好过多少多少人，却早早地在临别的黑夜里被埋葬在黑色马车中，重重跌入深渊，骨血焚烧成灰。
第三天，他被放了出来。虽然狼狈不堪，连路都走不好，却终于乖乖巧巧言听计从了。大家都说这三天没白关，原本这小子眼神中偶尔还要带刺儿，如今却完全被磨没了脾气，温温和和的，无论是犯错还是夸奖都是挑着唇角笑——到底是小孩子，吃点苦头这不就乖了，活该被关，自找的。
孟瑶待到第四年，听外头正热闹，就问薛洋：“外头怎么了？”
“庙会呢。听说姑苏蓝家修仙的那些人也都放了学要来赶，你见过庙会么？”
“听说过，没见过。”孟瑶若有所思，“人好多。”