大燮显德十年，五月初六，是淇乐伯庄广陌的三十六岁寿辰。
自从两年前太后仙逝，皇帝立誓守孝三年，一心只问朝政，不兴礼乐。加上这两年边疆时有战况，军饷消耗与日俱增，去年北方又遇到灾荒，圣上哀民生之多艰，开国库粮仓赈灾济贫。
两年下来，眼看着国库日渐空虚，于是皇后领后宫一众嫔妃，主动消减开支，为皇帝陛下分忧。
见皇室如此以身作则，望京城内的王公贵戚，富商巨贾，都纷纷返璞归真，节俭起来。
从那以后，望京城内少有鼓乐丝竹之声，朝廷各官员的亲眷之间，虽仍然时常有走动往来，但到底比不得以往那般，动辄大设宴席，极尽浪费之事。
淇乐伯此次寿辰，因算不上大寿，也未曾大操大办，只在府内设了一席家宴，出席的只有几位家人和借住在府内的亲近友人。
江楼月在几日之前，亲自将庄广宁预定的《蓝睡莲》送到了淇乐伯府。
送货之前她做了些功课，知道上回来的青衫男子，就是当今淇乐伯的亲弟弟，庄广宁。
淇乐伯府人丁简单，如今在内府当家的，是先伯爵的夫人，现淇乐伯的嫡母，老夫人齐氏。
不过，淇乐伯庄广陌，虽是嫡出长子，却并非这齐氏所出。
庄广陌的父亲，先老伯爵庄永嗣年轻时，曾云游四方，游历至岭南一带时，偶尔结识了世代清流名门的颍川陈氏之女。
二个人少年相识，两情相悦，家世又门当户对，最后结为夫妇，有情人终成眷属，在当时也是街头巷尾的一桩美谈。
只是那陈氏女远嫁至望京后，故土难归，她孤身一人毫无倚靠，心里唯有老伯爵一人。
虽然老伯爵对她情深意重，却也难免在外逢场作戏，陈氏女恃才傲物，让她做小伏低，曲意逢迎，到底有些意难平，于是反而让其他人钻了空子。
最后夫妻二人离心离德，陈氏女也在生下长子庄广陌不久，抑郁而终。
先淇乐伯也是个痴人，原配陈氏亡故后，先淇乐伯很是懊悔，当下便遣散了家中妾侍，从此也无心官场，每日只在家读些“十年生死两茫茫”的诗词，这之后又足足过了十余年，方才续弦，娶了齐氏。
齐氏婚后也育有一子，便是二少爷庄广宁。
正因为隔了十余年才续弦，庄广陌和庄广宁兄弟二人年纪相差了十几岁，如今庄广陌已三十六岁，庄广宁却才年方十八，更似两代人而不似兄弟。
庄广宁去年刚刚参加科举，如今过了乡试，只等明年春闱的会试。
他原本就家世不凡，本人又相貌清俊，再加上性格温润如玉，因此，在如今望京城里，有女儿尚未婚配的人家里，颇具人气。
除了庄氏兄弟二人外，府上还住着庄广陌的夫人朱氏，庄广陌与朱氏膝下有一子，名为庄举贤，今年十六岁，去年与庄广宁一同参加乡试，却未中第。
都说庄举贤是个不成器的，平日里不爱读书，却只喜欢在后院与侍女们厮混。
此外淇乐伯府里还借住着几门远亲，想来是家大业大，也不在乎几个亲友偶尔来小住。
绿袖有些好奇江楼月为什么要做这么细致的调查，江楼月也说不上来。非要说有什么缘故的话，大概算是职业习惯吧？
那一日，江楼月将《蓝睡莲》装裱好，便亲自提着画，送到淇乐伯府门前。
小厮见到她出示二爷的手信，不敢有所怠慢，亲自领她进了侧门，一路送到庄广宁的书房里。
她一路上都装作若无其事的样子，实际上却一直在仔细观察，记下了自己所经过的地方，行走的路线及方位，甚至已经在脑海中大致绘出了地图——这也是她以前踩点时的习惯。
庄府几代高官厚禄，家宅比一般人家更大些，她一路从侧门走来，庄广宁又只住在偏殿的一隅，她脑中所绘出的，不过庄府整体面貌的十之一二。
小厮将她领至偏殿的书房，便退下了。
庄广宁见到江楼月，十分高兴。傅芜姑娘站在他身旁，也对江楼月微微点头示意。傅芜这一日穿的
是件新绿的褥裙，与庄广宁站在一起，如一双青葱一般，亭亭玉立。
屋内还有一名二十余岁的男子，人很高大，仪表堂堂，江楼月却不曾见过。
庄广宁向那男子介绍道：“这位是博雅斋的掌柜，江楼”，又向江楼月介绍道：“这位是我的表兄，严润东。”
江楼月将画交到小厮手里，双手作揖，向那男子打招呼。
她听说，庄广宁有一位表姑母王氏，去年带着儿子来京城赶考，齐家老夫人便邀请她们到府中做客，如今二人也客居在庄氏府上。
想来，这位便是那位表姑母之子。
“江掌柜来的正好，广宁哥哥与润东哥哥各作了一篇文章，原是要我做评审，润东表哥却偏要说这样有失公允。你来了，刚好也一起评鉴一番，如何？”
傅芜俏声对着江楼月说道。
说着，她又偏头朝严润东笑道：“润东哥哥，不知这样可算公允？”
江楼月可不想平白得罪人，忙摆手说：“我向来不通文章之道，恐怕难当重任。”
她说的是实话，古时候科举，考的都是八股文，她只是比平常人多见识些文物，多背些文章典籍，八股文什么的，着实没什么经验。
三人见他推脱，只当他是自谦，便也不再勉强。
于是庄广宁又兴致勃勃地命人将新画拆开，邀请严润东一同欣赏。
几人兴致勃勃，又说起那天在博雅斋见到江楼月临《中秋帖》一事。
庄广宁笑，“江掌柜倒真是个雅人。”他又对严润东说道：“上回我和芜妹妹去选画，正遇到江掌柜在练字。写的正是《中秋帖》，笔意虽不及王献之，却也是难得一见。”
傅芜也在旁边点点头：“是还不错，不过，我觉得失之模仿痕迹太重，比不上二哥哥的字。”