黑色的信鸦一路北去，大雪纷扬之间，黑色城堡的主人早已踏上南下旅程。当信鸦抵达，信件所送达的则是另一个人手上。

艾瑞克将阅毕的字条丢入烧灼炉火之中，他坐在书桌之后，叫来侍从：“去信给查尔斯，康纳斯家族已露野心，此行大抵想成为殿下身边唯一之人了。”

从那草木尽枯之地一路往南，是尚存秋意之处，而与周围地域景色相差最多的，自然是地处南北之交，却因地火山脉常年温暖四季如春的复仇山谷。一辆不挂旗帜的华美马车从谷口一路进来，朝着那仿若高耸入云的建筑而去，车中二人无意道路两旁风景，都沉默无言看着自己手里的武器。

男人擦着他的弓箭，女人则摩挲着她匕首把柄微微出神。

马车进入河道旁的大路，终于在大瀑布前停下。

水浪掀起，溅湿一旁地面，在这宏伟的自然景观一侧，正是倚着河流山脉修建的“复仇者之塔”，两面史塔克家族立着鹿角的金红铁面族徽旗帜从城墙上挂下，随风而动。大门与悬崖间只有一条近百米长的木索桥做连接。

这对夫妻由侍从带入史塔克所在侧厅的时候，里面正传来一阵姑娘嬉笑声，娜塔莎和克林特站在门外看一群莺莺燕燕曼妙优雅快步走出，外面的天气虽然日渐低温，但在山谷之中，不少姑娘仍衣着暴露袒胸露乳。有一两个还在走过克林特身边时朝他抛了个媚眼，弄得鹰眼尴尬的摸了摸鼻子别过了头。

“你们俩想喝什么？葡萄酒？花酒？或者尝尝最近我酒庄新酿的果子酒？”

托尼·史塔克保持着刚刚姿势浑身都放松地坐在他的软木椅上。年轻公爵穿着一身深灰色丝质长袍，鎏金滚边、墨色鹿纹，领口处是一圈暗红色的压边。凉爽微风吹动廊顶垂挂下来的紫藤萝枝。这边正靠悬崖之上，外面是流水瀑布，里面是木廊桌椅。宽敞的平台上非常适合聚会闲聊。

“不回答？”他眨巴着眼瞧着这一对面色凝重的夫妻，转头冲身旁女侍从打了个响指，“那就调两杯混合吧，给小小鸟多加点蜂蜜。”

娜塔莎理了理裙摆坐了下来，她接过侍从地上的酒杯，抿了一口。

“你是真的不紧张，还是什么都不知道？”

史塔克支着下巴好奇打量着她：“我需要知道什么吗？有人打算封我家的妓院了还是打算骗走我手底下的姑娘？”

娜塔莎手指轻轻转着那只漂亮的金杯：“比这更严重。”

托尼倒回去啧了口酒：“国会要来轰了我山谷？”

“康纳斯野心已露，看来想控制殿下。”

克林特补了一句：“我们没想到康纳斯会走这一步棋。”

托尼却不以为意：“康纳斯？哪个康纳斯？那个在沙漠里快化成灰的康纳斯？”

“当初跟随亲王离开王都的康纳斯。”娜塔莎叹了口气，补上一句，“那个当初给你送过铁矿的康纳斯。”

“哦！是那个康纳斯啊。”托尼把杯子放下了，“我还以为那个老家伙已经化成他们红铜沙漠里的一份子了呢。所以这回跟着新殿下回来的也是他？”

“是的。”

“他愿意老骨头折腾着，你们何必阻拦？”托尼摊了摊手，“有人曾经说过，太会搞阴谋诡计的家伙往往都不长命。”

“但是他已经笼络住萨默斯了。”

“一个新生家族？连底下封臣是不是真正效忠都是个问题。”

“想想他们家的几个继承人。”

“可说到底没有殿下他什么都笼络不住。”托尼把空酒杯推出去，抬头朝侍女笑了笑，示意她过来斟酒，“再说了，害怕他笼络什么呢？找军队他没有我军事力量强大，找经济支持反正也没有我有钱。而我，”他扬了扬手里的酒杯，“始终都站在这一边，又有何可惧？”

这一次娜塔莎和克林特都没有说话。由侍女将酒倒满酒杯。

“行了，不说那些，和我聊聊那位殿下怎么样？”

远在萨默斯的殿下此刻正沉默无言站在空空荡荡牢狱前。他听着身后的人与他低声汇报，一旁康纳斯则不断呵责昨夜看守人员的不力之处。彼得疲惫的揉揉太阳穴，朝身后的人挥了挥手后，朝着牢房外走去。

台阶一级一级往上而去，晨曦光芒洒在他的脸上。萨默斯已经在门口备好了马车。拱顶上雕刻着一头合眼雄师，四方角上则有狮爪按着红珠以能垂挂灯烛。

克里斯托弗带着他的幼子站在马车边静静等候，当彼得披着披风出现在他们面前时，两位萨默斯纷纷屈膝跪下行礼。

“克里斯托弗·萨默斯，我会记得你们的帮助。”少年在老公爵面前站定，伸出手请他站起。

克里斯托弗低头恭敬道：“举手之劳不成敬意，殿下只要不觉得昨日招待太过寒酸就行。”

彼得沉稳作答，道完离别之后，少年踩着脚踏进入马车。

所有人马重新上路，城门放下发出轰然巨响，重组之后的车队比原来还要多出一半的人马。那面帕克家族的旗帜随风扬起，黑色的蛛网将玫瑰牢牢困住，蜘蛛猩红色的眼睛沉默无言望着前路一切。

彼得一个人坐在柔软的椅凳上解开了袖口和领口，他长出了一口气向后靠去，不知为何，今日得知韦德越狱的消息后他并不觉得生气，竟莫名感到些微庆幸。仔细想来，也无非一个理由。

他相信他。

车马骑士一路向北，远离城堡之后，重新踏上绿石平原的道路。地势渐趋平坦，风雨渐少，两侧树木田埂多了起来。

这一路势必不会安逸——他从伊始便已知晓。他将得到无数人的敬畏爱戴，同样也会受他人觊觎暗中迫害。他将得到别人献上的玫瑰鲜花，却也同样会收到剑刃匕首。会有赞誉也会有谩骂，会有恋慕也会有憎恨。