傅明闻言，明白过来，“空穴才可来风，这事也不全是以讹传讹。罢了，我去和老太太解释解释，但愿不会影响到乐胥兄和纫兰妹妹之间的亲事。”

绿菲和芄兰要陪傅明去老太太那儿，却被傅明拦住了，“这会子也不知道老太太气消了没有。若她心里不痛快，拿跟着我的人出气，你们去不就是去受罚的么？在芳满庭等我回来。放心吧，老太太也不是蛮不讲理的人，我知道该怎么应对。”

傅明见到老太太时，她正歪坐着，新月正给她揉捏肩背。

傅明请了安，老太太没有如往常一般让他坐下，也没有让丫鬟端茶来，只抬眼看向他，语气有些冷：“明哥儿，你应当已经知晓我找你来是为何事吧？”

傅明点头回道：“是为今日府中的那些言论么？”

“我听说，陶家那小子和兰丫头早认识了，是你牵的线？”

“回老太太，他们确实已认识。去年中秋，我与纫兰妹妹外出，遇到了乐胥兄。乐胥兄虽早已心仪纫兰妹妹，但发乎情，止乎礼，并未做出任何唐突之事。纫兰妹妹也是前些时候才知晓此事。且他二人仅见过一面，此后便未曾再见。”

老太太闻言，却不回应，傅明在地下站了许久后，才听她说道：“本朝虽风气开明，女子与男子婚前相见非是不可，但咱们靳家是簪缨世家，对这规矩礼仪要比寻常百姓家更加严苛遵守，否则是要被外人看笑话的，对家中女眷名声也有损。”

傅明听出老太太话语中的责备之意，语气诚恳地认错道：“是我考虑不周。”

老太太又道：“你对兰丫头好，我是知道的。但男子终究是男子，女子终究是女子，你不可拿你的那套行事风格来看待兰丫头。再说，你虽是男子，但到底是靳家内人，也有自己的规矩要遵守，不可过于随性了。你可明白？”

傅明默然一顿后低首沉声道：“明白。”

“你是个玲珑人，我话已说到这个份上，想必你也知道事情轻重了。府中明年有嫁娶之事，最是轻忽不得，若没要紧事，你和兰丫头少见面为好，你也少出门为好。”

从老太太语气中，傅明听出了斩钉截铁的味道，这与其说是劝诫，不如说是命令或警告，他虽心中不悦，但事已至此，也只好摆出受教的姿态，谦卑应承。

傅明从老太太院中回到芳满庭时，芄兰和绿菲仍等在门口，见了他，忙问事情如何。不欲她们担忧，傅明便浅浅一笑道：“能有多大事？我解释清楚了，老太太信我，事情便了了。”

绿菲仍将信将疑，芄兰则笑道：“阿弥陀佛，老太太果然明察秋毫。午前就揪出了王姨娘，让她在自己屋里禁足半年。我以为她那么生气，肯定也不会轻易放过公子你呢，幸好公子和王姨娘很不一样，老太太想必也知晓你的为人，这便没有追究了。”

傅明轻轻一点头，不再多语，只回屋捡了一本书来读，却是半天没有读进几个字，心里一时思绪翻腾，既羞窘，又有些隐约的委屈，还有些莫名的沉重的感受，压得他有些喘不过气来。

正不知该如何是好时，绿菲掀了帘子进来告诉他：“新月姑娘来了。”

新月带着两个小丫头提了篮子来摘秋橘。

傅明想起老太太先时的那番话，便回了自己睡房，说是有些累，要休息半个时辰，让吃晚饭再叫他，并嘱咐绿菲好好陪着新月姑娘。

新月摘好了橘子，临走时，把绿菲拉到一边，轻声道：“你好好安慰下明公子吧，他今日在老太太那儿受了些委屈。虽不是什么大事，但他毕竟是男子，又一贯自尊自爱，听了老太太气头上的重话，想来心里是很难受的。”

绿菲道：“我知晓了，姑娘有心了。”

新月笑笑，带着丫头离去，走到院门口时，却被芄兰叫住了。

芄兰在她耳边轻声说了几句，她点头道：“行，我会去的。”

从芳满庭出来，新月让丫头将装满橘子的篮子提回去，她自己则往纫兰院里去了。

纫兰见她来了，忙上前牵着她的手问道：“好姐姐，你快告诉我，外头究竟怎样了？听说老太太传了明哥去问话，可有为难他？”

新月笑道：“你先别急。我正是从芳满庭来，没什么大事，都平息了，你且安心吧。”

纫兰闻言，舒了一口气，却仍是有些放心不下，便又问道：“明哥真的没有被牵连么？”

新月想起芄兰的传话，便只道：“老太太没有为难明公子。只是目前你也不方便去芳满庭了，所以明公子让我跟你传几句话：他没事，你往后也忙了，又要接着学理家，还要和教养嬷嬷学习如何为人媳为人妇，女红上的事更是紧张，要照顾好自己的身体，也把心放宽，只等着做新嫁娘便是了。”

纫兰闻言既笑且叹：“明哥就是那样，这个时候仍只想着安慰别人。”

新月道：“他若不是这样的人，爷也不会和他那样好了。”

纫兰本想再说说靳以娶妾一事，但想起老太太和嬷嬷的话，又想起新月的身份，便终于还是按捺住了，只在心中暗自祈祷，即使明年周姑娘入门，他大哥和明哥还是能够恩爱如昔。

第26章章二六

这日，当靳以回府时，风波已平息，所以他并未听闻此事。

但白露仍是选了时机，将今日之事低声讲给了靳以。

待靳以离开去芳满庭后，白雪问白露：“姐姐，你怎么就把这事和爷说了？老太太不是命令谁也不许再提此事的吗？”

白露道：“人前自然没人会提，私下里说的人还会少？此事我们若不说，独爷被蒙在鼓里，任由明公子把委屈吞咽到肚里去，不是该为主子分忧解难的下人的作风。”