白雪笑道：“还是姐姐想得周到，还作风呢，听着真讲究。”

白露也笑道：“咱们虽是下人，也不是谁都做得的，可不得讲究讲究？”

靳以来到芳满庭时，傅明刚送昭彦出门不久，人立在院中，顶上枝头所剩无几的黄叶在晚风中摇摇欲坠。

“进屋去吧，这风虽然还不甚凉，但吹久了也会受寒的。”靳以说着，便半拥半推着将人带进了屋里。

“爷觉得冷么？我给你泡杯茶。”傅明握握靳以的手，是温的。靳以道：

“不冷，也不渴，你坐着，我有话和你说。”

在靳以的示意下，丫鬟们都退下了，傅明问道：“爷要说什么？如此神神秘秘的。”

靳以倒也不是故作神秘，他极少做这样的事，之所以遣开下人，不过是为了让傅明自在些，给他多留些颜面罢了。

“我也没有什么要说的，只是今日的事我听说了，老太太一时生气，说的话有些过重了，你别往心里去。你究竟是怎样的人，老太太是看在眼里的。”

傅明语气听似平淡：“爷严重了，我不敢，也不会生老太太的气。”

靳以摇头道：“我不是来为老太太说话，我是，我担心你心里难受又不能说，自己憋着更郁闷。”

傅明原欲露笑，却终于还是没能笑出来，他稍侧首，良久未言。

靳以拉住他的手，柔声道：“你待我们有多真心我们都知晓。”顿了顿，又道，“你心有七窍，聪慧是好，但有些事想多了反而不利于己，不如不想。这样自己也开心些。”

傅明终于露出些微笑意来，回道：“爷的心意，我明白。这事就到此为止吧，我不想了，爷也不必再想了。”

靳以道：“好，都不想了。你往后若想出门便和我说声，我带你出去。”

“嗯，好，到时候我会和你说的。”

靳以见傅明眉间郁色似舒缓不少，放下心来，便觉得肚中空空如也，遂笑道：“你这里还有吃的么？晚饭忘吃了。”

傅明哑然失笑，“我去叫她们让厨房再做。”

“不必麻烦了，有现成的，热热就行。”

傅明摇头，“今晚上吃的那些都不能过夜，我又说今晚上要早睡，没让准备消夜，怕是没现成的了，重新做吧，做些简单的，也不麻烦，也不用很久。”

“那好。你晚上大概也没有心情好好吃，不如和我一起再吃些？”

傅明点头，“好。你稍等，我去找丫头们去，你把人弄走了，还不得先找回来才行？”

靳以见傅明有心思说笑了，也觉得心情舒畅不少。他曾经最不喜“儿女情长”一词，因为常觉得儿女情长必英雄气短。但真遇上了能够令自己挂怀牵念的人，却觉得偶尔情长也是由衷而来，顺其自然便好。

傅明被老太太一句话半禁足于靳府后，还未等他主动跟靳以提出想出门一趟，便收到了周家下人送来的一张请帖，请他于立冬日前去鉴楼一会，请帖落款是“希甫”。

傅明让人将请帖拿去给老太太过目，知是周承衍邀约，老太太便同意了傅明外出。

立冬这日，天气又凉了不少。傅明换上了冬装，带着白华出了门，如今，白华已成为他的小厮，只专门伺候他在府外的事宜，跟着出门，或者跑腿等。

京城冬日严寒，地里果蔬难存，所以这些日子，街市上贩卖冬菜的摊子铺子生意很是火爆。城里人纷纷采购，以备整个冬日之需。傅明边走边看，将这冬日市集的景况一一收入眼底，记在心里，预备回去后添入他的记录之中。

俩人走着走着，便在街边看到了靳府的管家带着不少人在采购，双方见面招呼了一声，管家继续忙，傅明则带着白华往鉴楼而去。

到了地方，被跑堂的领到了楼上的包厢中，坐在里边等他的人却不是周承衍，而是周晥清。

从周家送来的请帖上虽写着“希甫”，却并非周承衍的字迹，傅明以为是他一时懒怠，让人代笔了。但傅明不知，若是送到他这儿来的请帖之类，周承衍从未有过假他人之手的做法与想法。

虽被蒙骗来此，既来之，傅明倒没有急着走，他想看看这个周姑娘如此费心找他，究竟所为何事。

周晥清见了傅明，脸上犹带三分笑意，亲手给傅明斟了一杯淡酒，“外头冷，傅公子先喝一杯暖暖身子。”

“多谢。”傅明持杯把酒饮了。

“若不假借我兄长名讳，想必傅公子也不会来赴我约，虽有欺骗之嫌，但实属迫不得已，傅公子见谅。”说着，周晥清端杯，“我自饮一杯，向傅公子谢罪。”

傅明未予阻拦，任她把酒喝了，问道：“周姑娘这般曲折邀约，有何贵干？”