众人转目看去，果然如仁多保忠所说，环州宋军抵抗的非常激烈，夏军的箭雨绵密之极，城头的木女墙、垛口上面扎满了密密麻麻的箭杆，宋军躲在后面，不停往下发弩射箭。城外的壕沟护河之中虽然没水，但是宋军在里面插满了尖木虎落和铁蒺藜，夏军用门板连成壕桥强过，头顶上乱箭擂石如雨而下，夏军不是失足跌下河壕，便是被石头砸倒。
有的夏军干脆直接想从沟底趟过，不过宋军从城头扔下的瓦罐里都是猛火油，城头一阵火箭射下，城脚下便是火海一片，夏军在沟内的人被火烧到，全身上下化作团团火球，纷纷惨叫着就地乱滚，有一座临时搭建的壕桥也被火引燃，周围的壕沟里层层叠叠摞满了夏军的尸体。
近万夏军弓箭手此刻集中在阵前，拼命往城头放箭以压制城头宋军，无数乱箭好像蝗虫一样在天空飞来飞去，不停有宋军中箭跌下城头，但是每下去一个就有一个补上来，环州全城的百姓壮丁都已经给动员起来了，所有的壮年男子都发了弓箭和刀枪，就等着跟西贼拼命。
城头抬下来的宋军尸体在城脚下堆得好象小山，越堆越高，后来干脆不抬了从城上直接往下推，血水顺着城墙缝往下流，整面墙淋成了红色，尸体堆下面渗出的血水已经汇聚成了一条红色小溪。
数以百计的汉军撞令郎抬着大木冒死突至城门前，就被一阵乱石砸倒了十余人，还没等撞门，脚底下顿时传来机桥翻塌的声音，地面突然塌陷，数十人连同大木跌进陷坑之中。接着城头宋军每摘掉一块拓板，便有一处陷坑塌陷，数以十计的夏军士卒便会跌入坑中，摔得骨断筋折。
「东朝善守城，果然名不虚传哪……」仁多保忠看着战况发展，忍不住轻叹一声，虽然夏军此刻占着绝对优势，但是蚁附登城并非他愿意看到的，夏军的伤亡数字正在直线上升。
「不过宋军守不了多久了，环州毕竟不是大城。」妹勒都逋转目看去，却见数十架长梯已经搭上了城头，无数夏军士卒正在往上爬，宋军正用叉杆拼命抵抗，火器烟球冒着烟火抛下，夏军几乎是成串的往下摔，一摔下去就是十几个，但是每推翻一座长梯，城头守军也会被城下冷箭射倒一片人。
「泼喜军，该上了！」仁多保忠冷冷的传令，只见一队骆驼从阵中行出，驼峰上都架着大车轮一样旋风炮，旗帜摆动下，数百块拳头大小的石头腾空而起，成片砸向城头，多数砸中城墙，甚至还有误伤自己人，但是城头的木女墙也给砸垮了一排，女墙后面的人跟着也倒了一片，这些石头都是两三斤重，砸中人体，便是非死即伤。
下面攻城夏军见状大声欢呼，迅速聚集起来搭梯而上，不过上面的宋军也不含糊，死了一排上来一排，夜叉擂、狼牙拍直往下打，生生又将人给打了下去。而且上面将整桶的猛火油往下面泼，燕尾炬燃着了只管扔，顿时浓烟四起火海一片，长梯给烧成了熊熊火炬，浑身着火的夏军士卒腾空跳下，惨叫声撕心裂肺的响起。
仁多保忠连眉毛都没动一下，只是不停下令击鼓吹号，督促各军进攻。泼喜军不停发炮，环州城头弩台的宋军则把床子弩给推了出来，对准泼喜军的阵地便是一阵乱射，床子弩的铁斗一次装铁箭数十枝，数弩齐发仿佛一阵铁雨迎面打来，数头骆驼被这阵铁雨打的血肉横飞，哀嚎着躺倒，还有受伤的骆驼四下乱窜，泼喜军士卒们也是一阵慌乱，毕竟他们旋风炮的射程不比床子弩，而且对方是居高临下。
「传令，泼喜军各守原位，胆敢乱动者立斩！泼喜军身负重任，若是乱动，攻城将士如何得到掩护？继续打炮，若是泼喜军死光了，便让普通士卒上。骆驼死光了，便用人抬也给我抬起来！」仁多保忠面色冷峻，语调说不出的冷酷。
话音刚落，却见夏军人群之中几道烟迹从天而落，人堆里爆出通红火柱，方圆丈余顿成火海，数十夏军士卒被火焰吞没，狂呼惨嚎着就地打滚。环州城内的七稍大炮此刻发威，巨大的燃烧弹接二连三砸进夏军人潮之中，而且还有大量的毒烟四下弥漫。夏军攻城的人潮一阵紊乱，但是顷刻之间便又弥补回来。
战事一直持续到下午黄昏，环州城头宋军旗帜依旧飘扬，宋军守城的人马看起来没怎么减少，因为看起来城头的人还是那么多。飞石乱弩依旧不停向下招呼，还夹杂着火器火球，夏军尽管拼命向前，甚至曾经一度登上城头，但是最终还是被宋军赶了下来。城内外的尸体都在不停增多，但是西夏的尸体明显多于宋军。尽管围三阙一，但是似乎没人愿意从南门逃跑，也许他们预料到南门外会有伏兵在等着他们。
仁多保忠已经换了另一批人马攻城，第一批攻城部队筋疲力尽，损失惨重，已给撤回大营休整。他想用这种车轮战消耗宋军，而大营之内，此刻真是伤兵满营，哭爹叫妈之声不绝于耳，军医大夫来回穿梭，一桶桶的水被提了过来，苦战一天的夏军士卒们渴的嗓子冒烟，捧着装满水的竹筒直着喉咙猛灌，满营一片咕咚咕咚牛饮之声……
环州以南，方渠寨。
二天前大概近万宋军从前线败了下来，败兵从方渠寨经过，直奔后方的马岭镇而去，这是整个环州所有的野战力量了。而百余夏军擒生轻骑此刻正在寨外游荡，他们的任务是监视方渠寨的宋军。
虽然夏军游骑人数处于绝对劣势，但是他们心中并不慌乱，因为在他们的身后木波镇里驻扎着铁鹞子军，沿途军营之中还有近两万擒生轻骑正卒负担，一旦有事便可迅速来援。有这数万精锐作后盾，便是让他们现在过去踹宋军大营他们也不皱眉头。
对面的城堡内旗帜遍地，城外也有宋军的营寨。看来这寨子不是临时搭建的野营，而是早就扎好的硬寨，寨墙都是一尺多粗的大木连成，上面吊斗林立，外面还挖着壕沟，摆着拒马，墙后的宋军士卒端着弩箭警惕的注视着他们。
环庆路权第七将许良弘站在箭楼之上，一会看看天色，一会看看对面远远游荡的夏军马群，心中盼着天色快些黑下来，到了天黑，贼军便会撤兵。折可适败退经过此处之时，留下他守卫此寨，以做马岭镇的屏障。
此时他身后的马岭镇之中，虽然城头各将旗帜飘扬，但是城内只有几百伤病和手脚迟钝之人，几乎就是空城一座。
早些时候，镇外巡哨的哨兵抓住一个安塞堡来的宋军小校，开始以为是逃兵，但是折可适却要亲自审问。很多人都觉得可疑，环州诸寨都被围得好象铁桶一般，要想突围除非是有薛红线、聂隐娘那般剑仙本事，但是得到的消息却是令众人惊诧无比，围困诸堡的夏军已经开始撤兵了！
不少人都表示不信，但是那小校却说似乎西贼军中发了疫病，不少人莫名其妙的倒毙，尸体就随便扔在路边，都是七窍内有黑血，看似中毒症状。那些西贼蛮夷以为是受了鬼神诅咒，有些部落纷纷拔营起寨，往环州汇合大军去了，有些虽然还在围困，但是似乎也是军心不稳，故此他方得由地道出寨，赴庆州求援。
折可适得到这个消息之后决定亲往安塞堡，将他自己的将旗都交给了许良弘，直接任命他为权第七将，但是只把伤病员和一些手脚迟钝的老弱留给了他，整个方渠寨内可战之兵还不到一千，其余能打的八千多人都给带走了。徐良弘觉得折可适肯定知道些什么，但是章楶已经明令诸将归他节制，违令者军法从事，所以他也不能问，况且现在他需要操心的是能不能骗过对面的西贼。
「传令，诸军大声喧哗吵闹，多造声势。选五十敢战勇士，各骑战马，随某出阵。」作为疑兵，有时候更需要勇气，对面的西贼不是好糊弄的，不卖卖力气，不大可能骗过他们。
「得令！」
寨内此时也只有五十匹马，这是折可适给他留下以防万一的。许良弘翻身上马，心一横便准备出寨，突听得头顶上吊斗里的哨兵手舞足蹈的扯着嗓子大喊：「援军，援军来啦！」
徐良弘登高再看，只见南面山路之中，黑压压大队宋军正蜿蜒而来，旗幡招展，阵容雄壮，前面数百马军先行，已是接近了方渠寨的南口，大旗上面一个张字，为首一员大将看得真切，正是庆州都监张存。
「总算来啦……」徐良弘心中一块大石总算落地，「开门，迎接援军！」
对面的夏军显然也看到了，一声唿哨之下，从容而缓缓的撤退了……
环州，夏军大寨。
攻城的夏军已经退去，城墙下层层叠叠铺满了双方的尸体，烧着的云梯还搭在城墙上，几处火头还在燃烧，整个战场一片狼藉。
「这是怎么回事？！」仁多保忠，巍名阿埋等人此刻身处前寨，一个个脸色铁青，看着地上躺着的那些士卒，只见这些人都已断了气，面色漆黑，七窍有黑血流出，显然是被毒死的，看数量竟然多达上千，旁边的将领们个个面无人色。攻城时很多人突然身子抽搐，接着就倒毙了，这样死的不知有多少，其结果直接引发了夏军的溃败。
而现在，各营各部的将领酋长大小首领数百人都已经聚集到了中军帐，他们各自的营中都发生了中毒的情况，这种毒毒性暴烈，到现在中毒者没一个能抢救过来的，如此大范围的投毒，足以让他们丧失理智。
甚至仁多保忠、妹勒都逋等重臣自己的嫡系部队之中，也有数百人中毒死亡。
「定是有人下毒！」妹勒都逋一看就明白了，其实所有人都明白，但是毒从何来？如何能有如此广大的范围。
「水源！」仁多保忠的脑子嗡了一下。
「报都统，其余各营都有人马饮水后中毒倒毙，各部首领人心惶惶。」中军官跪地回报，其实不用他回报，仁多保忠已经料到，十余万大军，每日饮水都要从牛圈泊运，这一天下来，多少人已经喝过了那里的水！
「传令！各军不得再饮牛圈泊之水，已经拉来的水就地倒掉。」仁多保忠脑子里嗡嗡直响，毒并不是问题，关键是现在军心已乱，没人敢喝水了。十几万人马驻扎在野外，水就是命脉，不喝水就没法打仗，甚至都没法生存。
「都统，太后驾到。」
仁多保忠转回头，却见梁太后怒气冲冲的过来了，身边跟着数百班直侍卫。她刚才在御帐之中，正在和自己那俊美的内侍面首挥汗如雨纵情淫乐，享受着激烈的肉欲高潮，突然那男子七窍流血，直接就死在了自己的肚皮上，差点把她吓得魂飞天外，等弄明白怎么回事，才得知她的十几万大军已经是军心大乱了。
「臣参见太后。」呼啦一下周围数千人都跪下了。
「免礼平身，诸位将军，这是怎么回事？」梁太后看着眼前情景，顿时也呆若木鸡，不由得往后少退一步，用衣袖掩住了口鼻。
「回太后，有贼子在我军饮用的水中下毒。各营将士，多遭毒害。」
「贼子为谁？」
「这……只怕是宋军所为。」
「伤亡如何？」
「各营尚在统计。」
仁多保忠此刻的心中已经是冰凉一片，虽然总数没报上来，但是他知道绝对少不了。他知道牛圈湖有多大，要污染那样大的水泊，所用毒药分量只怕要用车来拉，没个几百上千斤是不可能奏效的，进兵之当日他的人马就控制了牛圈湖，那就说明这是宋军在他们入侵之前就投的毒。这么多毒药，决不是一两天就能准备好的。也决不是说用就用的。
这可是环州城外唯一的水源，宋军此举，足以说明他们是早有预谋，除非他们非常确定夏军此次的真正目标是环州，否则他们不可能事先准备这么多毒药，更不可能使用这样的绝户计，因为这水源在平时也是要供宋朝使用的，经此一事，只怕这个湖就此就废了。
况且此毒毒性如此剧烈，简直闻所未闻，完全不同于以往所见砒霜、乌头。蝮蛇毒、鹤顶红倒是有如此毒性，但是非常难得，不可能如此大规模的使用。宋军能弄来这种毒药，足以说明他们真的是很多天以前就开始准备了。
仁多保忠确信章楶便是再心狠手辣，也不可能在不确定夏军是否会真的入侵的情况下事先使用这等手段。
再加上先前自己的疑虑，难道真的是有人事先泄漏了军情？宋军的奸细不可能神通广大到这地步！还能有谁，梁乙逋？！这厮真的丧心病狂了吗，胆敢勾结敌国？行此大逆不道之事？
仁多保忠不由得和妹勒都逋、魏名阿埋等人交换了下眼色，结果从他们的眼中也看到了同样的疑虑和恐惧，众人都是久经沙场的宿将，立时都意识到此次出兵只怕是陷入敌军彀中……
十月十五，安塞堡宋寨，官衙正堂内。
经过一天在山中艰苦跋涉，八千多宋军掉队八百多人，终于艰难抵达安塞堡。因西夏主力扎寨之地乃是延白马川、马岭水平坦一线布置，环州东北多山地，安塞寨、惠丁寨、木瓜寨等地远离大路，孤悬山中，在西夏看来价值不大，所以围兵不多，最近又遭毒灾，死者甚众，心慌之下恐遭不测，已经草草撤兵，故此折可适才得以安然入城。
「果然如此，哼哼哼……」堂内众将环坐，折可适看着地上西夏士卒的尸体，一阵阵的冷笑。
旁边第六副将刘所、第七副将张禧、第六将党万、肃宁寨藩骑首领慕化、乌兰寨藩骑首领摩勒播、安塞寨寨主孟真不知他为何发笑，刘所干咳一声，刚要询问。折可适却是神情兴奋，主动释疑。
「各位将军，西贼已中章帅之计矣，某料西贼旬日内便会撤兵，他撤兵之日，便是我等破贼建功之时！」
「不知尊正何出此言，章帅所设何计？」刘所问出了所有人的疑惑。
「诸位不知，西贼攻环州之前，章帅便已料中。事先在牛圈湖之中下了毒，西贼十余万，所仗水源皆此处，如今已是毒发，大军无水，岂可久留。梁氏乃女流，然仁多、妹勒、巍名氏皆知兵之人，自知中计，焉有不撤兵者？」
「原来如此，怪不得章帅严令各寨打井，不得出寨打水。」
「尊正是说，待西贼撤兵，吾等追袭其后军？」
「西贼若撤兵，后军必是铁鹞子、擒生等精兵殿后，我等何必去啃这硬骨头……」话音未落，一小校打马如飞从城门而至，折可适见是自己派去打探军情的探子，立时眼睛睁大了。
检验过腰牌口令，小校进入正堂，单膝跪倒，口称有军情禀报。
「何事？」
「回太尉，果如太尉所料，木波镇之西贼铁骑已经分批北撤，去往环州同西贼大军汇合。」
「下去领赏。」折可适的神色立时变了。
「不出所料，西贼这是要准备撤军了，西贼若撤军，必过洪德寨大路。西贼此次环州受挫，又遭毒害，长途跋涉不得饮水，饥渴必矣，军心士气不可持，我等绕至其退路设伏，待梁氏中军至，轻吾各寨兵少，必无防备，我等伏兵截杀，出其不意，破贼必矣。」