“祭酒。”

军帐外,许褚身后带那几个人未着甲胄，带着各式乐器，仔细看来其间还几位怀抱长琴,丰韵娉婷的女子。

“许君。”郭奉孝拱手回礼,眼神在这群人身上短暂停留,心知这些应当是袁营中倡优艺人。

他下意识回望了眼营帐,很快收回目光,留下袍袖飞舞背影。

“明公。”许褚沉声向帐内禀道,“人已带至。”

一众乐者歌伎听到传令，弓腰鱼贯而入。

“拜见曹公。”

天『色』将暗,帐中明灯数盏,众人不及细看便贴面于地。帐中的摆设他们有些熟悉，物与人一样，在短短几天内换了主人。上绘山水屏风围立三面,被拱卫在当中的坐榻却是空。

耳边听到动静，曹『操』倚靠几案，神『色』深沉,笔尖墨汁盈盈欲坠,始终没有落笔。他拨冗看了眼瑟瑟发抖众倡优，“营中不养闲人,奏汝所长。”

却是要他们奏曲。

群人共事许久勉强有些默契，眼神交流后各自颤巍巍支起乐器,琴声先起,余乐器先后融入,歌伎婉转而歌，唱的是《秋风辞》。

“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……”

才听了一句曹『操』便摇头,“伤春悲秋，此本初所好，孤不喜。”

“换奏。”

众人慌了神，他们哪知道新主人的喜好，曹公更没直言相告意思，交头接耳片刻后，乐声再起。

听到一段前所未闻的旋律，曹『操』提起点兴致，歌伎和曲而歌，歌声清越，“天地间，人为贵。”

“立君牧民，为之轨则……”

眯起眼，曹『操』神『色』变幻，是他新近所作诗，名曰《度关山》。

陈兵官渡起每日困于戎马与案牍，首诗来没来得及谱曲，却已传唱河北？

突兀一声重重拍案，乐声戛然而止。

众人见曹公发怒，慌作一团，不住磕头，“明公息怒！”

“此曲何人所授？”案后的曹公沉声喝问。

“是仆受押时听军中歌谣，熟记谱曲，明公饶命！”

“军中歌谣？”曹『操』摆手让这些人退下，压下心头怀疑，他围着书案来回踱步，曾经诗句如今听来像是警醒。

翻开案头竹简，《司马》上满书仁与义，原本笃定杀意悄然动摇，曹『操』扶案叹息，“天地间，人为贵。”

“召公达与贾文和。”

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北风卷地，黄叶落尽，原本苍郁树木只剩光秃枝桠，寒枝摇晃，枝上停了几只乌鸦梳理羽『毛』。

日光惨白无力，感受不到多暖意。沙地白草，沙丘上歪歪扭扭立许多木牌，说是木牌，实际也就是一斧头劈出来再未经加工的扁长木片。它被用来作为墓碑。

大多墓碑写名字，也空着，不知是无名无姓，还是被人忽略。

在沙丘勒马，荀忻望杂『乱』的木牌，莫名觉得刺目。本就是荒凉地，多了些无声矗立墓碑，愈发阴森。

几天前，墓碑上名字还是活生生人，而今已埋在了地底。

他接过亲兵递来的纸鸢，单薄纸面经风一吹，震颤作响，直欲乘风而去。风筝背上那只墨虎憨态可掬，生动得与黄沙枯草并不相衬，然而在火焰吞噬下逐渐化为焦灰，灰烬随风四散，飞雪散落于生人鬓间。

长风吹拂不起羊裘，转而去纠缠他系于发髻上缣巾，荀忻翻身上马，“派人紧盯沮授，若有异动，即刻报我。”

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主帐外，不片刻，许褚声如洪钟回来复命，“明公。”

招呼荀攸与贾诩坐下，寒暄几句，曹『操』才步入正题，“一事孤悬而未决，正欲与二卿商议。”

“请明公示下。”贾诩遇上了比他更寡言荀公达，无奈主动接话。

曹『操』起身去取下壁上悬挂舆图，铺在案上，手指圈画的是地图上黎阳的位置，“袁绍已逃至黎阳北岸，入其将军蒋义渠营。”

所谓蒋义渠，乃袁绍帐下一将名为蒋奇。

“二卿以为，黎阳可击否？”

面前两位谋士各自垂眸，穷寇能不能追，主要是看己方有没有余力。尚余力时当然要乘胜追击，务求赶尽杀绝。

而曹军恰好处在尴尬的处境，要说精疲力竭，营中尚数万将士可用，要说尚余力，调兵遣将与军需后勤上又些力不从心。

“公达？”

荀攸拱手答道，“明公，黎阳可击，然不急于一时。”

曹『操』转而问贾诩，“文和以为何？”

“文和？”

贾诩低眉敛目，沉默没有回答，曹『操』得略微不耐烦，问道，“卿何不语？”

贾诩才回过神来，赶忙揖道:“在下窃，明公悬而未决之事，或许不在于此。”

荀公达所说，追击袁绍并不急于一时。官渡虽胜，实则惨胜，士卒伤亡暂且不论，么长时间的后勤军需几乎榨干了许都数年积聚。

虽然平日里他们吹得仿佛天下已在曹公囊中，实话说，官渡之胜，是他们的喘息之机。

终于能从容地缓一缓。

当下他们最该做是养精蓄锐，而不是急于乘胜追击。

但营中谋臣没蠢人，计策被提出来必其原由。

急着把袁绍往死路里『逼』，是出于什么目的？此计出自谁手笔？

与袁绍私仇，莫非是许攸？

贾诩在心中否定了个猜测，许子远状似粗疏不堪、小人行迹，但么多年能在人才济济河北占据一席之地，许攸并非是鼠目寸光无能之辈。

不是许攸，谁还会意图出奇冒险？

事出反常，贾诩很快联想到一人。

荀元衡？

绪百转，贾诩猜测荀忻的定计。

那边曹『操』调整了坐姿，“孤所忧确非此事。”

“纳降七万余，仓粮殆尽，降卒当何处置？”

次无需他点名问，荀攸道，“攸之见，杀以绝后患。”荀公达神『色』恳挚，语气依旧平淡，仿佛在谈论天气，而不是决定七万多人的生死。

“元衡谏孤释降。”

荀攸抬眼直视他，眸光坦『荡』，“此休养之时，不宜冒险。”

释放降卒得当确实能收到招致人心，不战而胜效果，但其中风险谁说得定？

“若为释降，追击黎阳亦非万全之策。”

“知矣。”曹『操』叹道。

连荀公达也不赞同释降，他怎么心犹豫，主张杀降已成定议。

“明公。”此时贾诩突然开口。

“文和不必劝，孤知天意难违，此事……”

然而贾诩摇了摇头，“明公，拙见与军师不同。”

“哦？”曹『操』不禁扭头望向他，“文和何？”

贾诩拱手，谏道，“祸莫大于杀已降。”

“白起徒尚临终自悔，李广功着却难封侯。”

“高祖约法，与民无犯，秦人悦服。”

“光武纳降，铜马俯首，终成帝业。”

“此之谓得道多助。”

“明公欲义释降卒，不惜蹈险击黎阳，可谓怀仁矣。”

属实没想到贾文和会么说，曹『操』下意识与荀公达对视一眼，都看到彼此眼中疑『惑』。

只听贾文和续道，“诩听闻袁绍长子与幼子各自结党，袁绍一旦死，二子必相争，此辈皆鼠子，纵有十万众，不足为虑。”

“河北士气已溃，士庶心向许都，到那时发兵渡河，河北吏民必翘首以待明公，河北指麾可定。”

荀攸淡淡听着贾文和侃侃而谈，没有『插』话。

“愿能如卿所言。”曹『操』捋须欢笑，到他喜『色』略减时，缓缓道，“二位皆言理，此事容孤。”

二人出帐时，贾诩见荀公达减下步速，两人相互揖了揖，心照不宣地并肩同行，耳边是荀公达低而慢的语声，“先生方才所言，出我意料。”

贾诩低眉理了理袍角。

“先生今日颇似儒士。”

贾诩侧首望去，回道，“君所言亦出诩意料。”向来说话平缓而显拙荀公达突然开始人身攻击，怎能不让人意外。

他贾文和出身凉州士族，世代传经，自然是儒生，“似儒”一说却是在讽刺他往日行迹。

“毒士”称的贾文和突然满口仁义，让人怀疑是否吃错『药』也是情理中。

贾诩一直隐约觉得荀公达对他带着莫名敌意，像是在时刻警惕防范他，以至于对他从没好脸『色』。只是此人那张平淡而波澜脸也绝好脸『色』的时候，因此表现得不明显。

“白起亦曾悔杀降，何况曹公？”贾文和好脾气地不与此人计较，慢悠悠道，“军师不必恼我谏言，曹公必不肯听。”

白起会后悔是一回事，杀降与否是另一回事，重来一次白起还是会杀降。

他贾文和谏言释降是一回事，曹公听与不听又是另一回事。

“一问诩积压心中，盖失礼冒犯处，不好相询。”贾文和道，“从祖父子，血缘已疏。军师视彼，与彼视军师，情谊否？”

明知贾文和是有意“回敬”他方才讽刺，句话仍留在了荀公达脑中，盘旋不去。

句话他早曾听过，早在二十多年前。

眼前是行列整齐巡兵，星罗棋布营帐，荀公达绪却跳跃回二十多年前马车上，乡道并不平整，马车颠簸，他膝上沉甸甸的，掌心小心护着刚刚睡着小孩。

小孩才到他膝盖高，头顶一左一右梳小揪，细嗅『奶』香脸颊犹有泪痕，睡着后小手仍不忘攥着他衣襟。

那是不到两岁荀忻，还可以称之为婴孩。

眼见好友那副屏气凝神，小心翼翼给怀中婴孩擦脸的模样，年轻钟繇哭笑不得，“且不论辈分，汝二人血缘已远，亲缘已疏，何至于爱护至此？”

“以君年岁，三年后加冠，娶新『妇』入门，若喜欢孩童，自有亲子。”

“不济，子即汝子。”

“到那时，蒿儿长大，汝该称为叔父。”钟元常『摸』『摸』下颌还刚开始蓄须的胡茬，颠三倒四地琢磨，“今待婴孩好，谁能记得。”

“长此以往，你待他殷殷真心，他却只认年纪颇大的从子。”钟繇叹口气，继续观摩字帖。

荀公达耳中听着好友絮叨，默默给小孩腾了更舒适位置……

荀攸不禁继续回想，他与元衡是从什么时候开始熟识？

那日还是与钟元常一同乘车回家……

马车中他靠在车壁昏昏欲睡，钟繇以指代笔，在衣袖上揣摩名家的笔体，突然纳闷道：“河傍怎有儿啼声？”

他几乎要疑心自己刚做父亲，太过念儿子以至于产生了幻觉。

荀攸掀开车帘往外看了看，河堤杨柳，苍翠满目，凝神细听果然有孩童哭声。

他俩对视一眼，疑心人在河边抛弃子女，年爱任侠仗义，按剑就跳下了马车，

循声走到河岸边，不远处传来一阵孩童惊呼声，“歹人，速走。”一群垂髫小童慌不择路，跑入了林中。

被称作歹人两位儒生面面相觑，他们俩长袍曳地，面相文秀，哪里像歹人？

后来才知原来是贼喊捉贼。

和钟元常一起解救出被半埋在沙子里婴孩，荀攸很熟悉种属于半大孩童天真而残忍恶作剧。

眼前孩子太小，脸只有小小的一团，才一两岁模样，面颊上眼泪黏着泥沙。

小孩大概是『揉』眼睛把沙子『揉』进了眼里，眼珠通红，挣扎着要『揉』眼睛，钟元常很为人父的经验，抱起孩子耐心哄，他拿袍袖揩干净小孩的脸，“可怜见。”

见婴孩生得白净可爱，钟元常怜心大起，不忘抱给荀攸看，“观此儿样貌，必汝家儿郎。”是在打趣荀家人好相貌。

看清楚小孩的脸，荀攸一愣，还真是他族中一位从祖父的幼子。

亲自把小孩送回家，刚把孩子放下地，荀攸只觉腿上一重，低头一看，小孩抱着他腿弯，仰着头，眼眸圆圆，湿漉漉，比他所见过所幼兽都澄澈。

“日后莫被骗了。”荀攸『摸』『摸』小孩柔软的发，“回去罢。”

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“军师。”从记忆中恍然回神，荀公达止步，眼前已是荀忻的营帐，帐外士卒见了他，抱拳道。

“主公在帐中。”亲兵没进帐通禀，四面相对，似乎还点疑『惑』他为何不进去。

“……”荀攸只得进帐。

在炭盆旁烤火读书的荀友若见他进门，“公达。”

那边于纸卷堆中席地而坐荀忻闻声扭头望去，招呼道，“公达坐，稍候片刻……”

他算完手头这张稿纸，摞起四处散落的纸卷，随手收拾好，披上羊裘，“公达寻我议事？”

案上余下一张废稿纸，荀忻边走边将纸卷成锥角，路过炭盆时顺走了埋在炭灰里烤栗子，烫得左右换手，“走。”

“张将军所赠，尝尝？”

荀公达低眸看冒热气，炭烤后焦黑裂口的栗子，接到手中，热度隔薄薄一层纸传过来，炽热温暖。

“曹公召我议纳降事。”荀公达开口道。

寒风呼号，营中行走的士卒都护住了头上巾帢，荀忻拉荀公达走进他们平日里处理公文军帐，“进帐说。”

傍晚时分，帐中没其他人，荀忻一掀袍摆跽坐，“公达意我知。”

“此事忻有分寸。”

荀攸将栗子放到案上，拿起来剥壳。剥掉焦壳留了一手黑灰，荀公达边用布巾擦手，边道，“拾栗污手，事出留迹，元衡果真分寸？”

荀忻知道自己那点伎俩瞒不过荀攸，事后也瞒不过老曹，他闻言并不惊慌，“事无不可对人言，忻行事岂惧人知？”

对面人沉默数息，“贾诩亦劝曹公释降。”

荀忻闻言松了口气，贾诩没有辜负他厚望，“贾文和料定曹公多疑，必然杀降，所言不过为搏名而已。”

贾诩料定了老曹最终会采纳郭嘉与荀攸的意见，此人所以劝老曹释放降卒，大概是想扭转老曹对他印象。相较于从为自保不择手段的“毒士”，人主自然更喜欢“洗心革面，弃恶从善”人设。

贾文和最怕遭忌惮，一直以来都致力于把自己伪装得人畜无害。

荀忻想要便是贾诩的谏言。

他在赌，赌今老曹与历史上那个曹孟德有些微区别，老曹没屠徐州，所遭遇逆境、背叛远比历史上那位要。

没有那么多怨愤，或许留存了更多仁心。

“元衡只为一时恻隐心，可曾想过，若曹公果真释降，而袁绍未死，聚河北兵再起，到时如何阻挡？”荀公达默然问道。

“君以为七万人『性』命，不值得……冒险？”荀忻终于抬眸反问他，“昔日何人教，兴义兵，是为吊民伐罪？”

“而今既伐罪，却要诛降，民人何辜？”深吸一口气，荀忻沉默下来，又道，“公达，天下荒敝，十室九空。”

“路有饿殍，野有白骨。”

“坑降屠城之风一开，中原无人矣。”

荀公达缓缓道，“慈不掌兵。『乱』世此，唯有以战止战，若以爱仁而不杀虏，天下何时能定？”