“元衡以为刘虞因何败亡？”

荀忻摇头，不想继续争辩下去，“君以为，为何不曾与君商议？”件事上他们谁也说服不了谁。

他低头『揉』了『揉』太阳『穴』，起身道：“此事多说无益，公达若无它事，先回帐。”那箱稿纸还他回去推算。

荀攸独坐在帐中，吃完方才剥好栗仁，放凉栗子软糯香甜，失了热气仿佛失去了全部滋味。

……

夜深人静，帐门外火炬即将燃尽，人影闯入帐中，“主公！”

荀忻被惊醒，靠床坐起，只听跪地的亲兵低声禀道，“沮授深夜盗马欲逃，仆禀赵将军，现已将其拘押回营。”

“可曾惊动巡兵？”荀忻皱起眉，看押俘虏的士卒可谓玩忽职守，竟能让沮授跑出营，可惜他麾下人只能远远监视。

亲兵答道，“赵将军调停得当，未曾惊动。”

“主公……”久久没有到回复，亲兵抬起头，却见主人不知何时卸剑在手。他借榻旁那盏油灯微弱的光，缓缓移剑出鞘，刃带寒芒，映衬着床上人若有所观摩的神情，灯芯火苗摇曳，轻迸出火花，寂静中让人恍惚间心神不宁。

亲兵隐约看到剑格下似乎鎏金篆刻了什么铭文，低头不敢细看。

“无事。”退剑还鞘铮然声响在夜里听来格外清晰，跪地的人不易察觉地颤栗了一下，应诺退出帐外。

王侯方可佩金玉器，普通人的佩剑木鞘，无纹，长仅三尺。荀忻抱着三尺剑躺回去，像是要从木鞘上汲取温暖。

一夜天明。

“荀君。”

荀忻坐在案，还没来得及吃早饭，已有客至帐外。

“曹公相召，请速至。”来传令的士卒抱拳低头，刚从偏帐中走过来的荀友若撞见一幕，脚步顿了顿。

“今无战事，曹公起得甚早。”荀谌摇摇头，状似谈笑，坐下来望向堂弟眼神不乏担忧。以从弟表现来看，曹『操』清晨相召不像是好事。

荀忻短暂地疑『惑』与沉默过后，起身往外走，“四兄先用饭，不必。”

……

“明公。”

帐中遍施帷幔，一进帐带入的风便将帷幔吹得婀娜摆动，当中只设了一张长案，隔案置两座，案上摆好了酒菜。老曹一身厚绢所制的灰白袍服，随意戴一白帢，见他来了，招手让人坐下。

“按礼不该朝食设宴，然孤自度，与卿之间何分彼此？”老曹平素便笑得爽朗，很能感染人，“卿以为然否？”

“明公但召，夜半亦……”

老曹很快摇头接道，“诶，夜半不可，岂可深夜搅扰？”

荀忻心想，深夜因春宵帐暖不方便只有您本人，果郭奉孝在这儿，可能要就此话题开车，取笑上半个时辰。

然而他与曹『操』间，至少是此刻，无甚温情可言。

一樽酒被放到了他面前，酒『液』晃『荡』，在案上留下水迹。荀忻抬眸看老曹，以眼神表达疑『惑』意。

“孤忆起昔日与卿初见，恍惚十余年矣。”曹『操』举樽道，“此樽酒，卿不可不饮。”他说罢一战场上身先士卒，仰脖子先饮了一樽。

空盏落案，荀忻还未动。

他垂眸望金樽清酒，不合时宜地想，该是袁绍库存。万幸袁本初没机会攻入许都，若要拿到那点寒碜战利品，许都人寒酸要被写入史册……

老曹摆出此架势，明示要灌酒，不容他拒绝。

他也不是不能喝。

虽则具壳子酒量不行，并不影响他喝酒姿态，“明公敬酒，安敢有辞。”抬袖仰首，同样的空盏落案。

曹『操』哈哈大笑，亲自给两人添满酒，“本当痛饮，痛快！”

酒是穿喉灼痛烈酒，两樽下肚，连曹『操』说话都带酒意上头的飘然，“孤犹记当年兖州，若非元衡携粮来救……唉，为此事饮一盏。”

满案菜碟被忽略，甚至被曹『操』嫌弃碍事叠了起来。

荀忻的酒量没有撑太久，灌下第三樽酒，他整个人神情迟滞，慢慢伏倒案上。

曹『操』拍拍面前人肩膀，轻声喊他，“元衡？”笑道，“起来再饮。”

“饮一盏，最后一盏。”

任他怎么拉，荀元衡固执趴在案上不肯起来。

曹『操』凑过去细视，眼前人原本白皙肤『色』肉眼可见地从颈后开始，很快泛起浅淡的红『色』。案上酒樽旁本有一片水迹，被荀元衡的衣袖擦干了。似乎是疑『惑』他怎么突然靠近，荀元衡眨眨眼，乌黑眸子因茫然困『惑』睁圆，衬得人不太聪明。

确实是酒量不行。

“许多事，孤不知如何开口。”曹『操』慢品一口酒，咽下，叹息道，“降卒事，实话说，亦为难。”

“元衡与孤相交忘年，十余载矣，若为此事生隙，孤实不悦。”

案上忘年之交趴在那里，眸光不动，定定仰望他，没有蓄须的脸看仿若少年，也不知有没有听懂。捋一把下颌潦草生长的胡须，时曹『操』才真切感受到彼此间年龄差距，或许是念及此，他语气缓和些许，“孤知元衡秉『性』纯厚，常怀恻隐。”

看荀忻闭着眼昏昏欲睡的模样，曹『操』揪着人衣领不让此人睡过去，强问，“元衡？”

他沉声道，“孤若坑降，元衡有怨乎？”

了片刻，面前人甚至眼睫『毛』都没颤，没有反应。曹『操』叹口气，开始后悔方才一时冲动，把荀元衡喊过来灌醉根本毫无意义。

本想由着此人伏案昏睡，刚一松手，醉得没有知觉人倒在案上，额头磕得“嘭”一声响，磕得食案震了震。

“……”曹『操』坐在原地如被定住，片刻后起身去看，正好与捂额头爬起来的荀元衡对上视线。

“元衡……可有大碍？”老曹不尴不尬地坐下来，观察眼前人，除了脑门上立竿见影立刻红肿起一块，观其神『色』竟清明许多。

像是一下子磕清醒了。

“明公。”荀忻眼里带着困『惑』，扫了一眼案上酒樽，皱着眉像是在努力回忆。

只见他『揉』罢额头，愧疚般揖道，“荀忻失礼。”

纵是脸皮厚曹『操』此时也些心虚，他扶起受害人，“何须多礼。”

场面像是溯回到了两刻之，然而因为这点意外曹『操』心中的怒气消散大半，常谈笑，“方才元衡正与孤论天下形势，恰至精彩处……元衡可有大碍，孤即遣人传军医？”

荀忻拱手，“谢明公，不妨事。”

额头磕碰不过皮外伤，他只觉头痛眩晕，心跳极快近乎难以呼吸，他当然记得方才发生了什么，却得装作酒醉遗忘。

“论势？”荀忻想借说话来转移注意力，四处扫了一眼，似乎在寻找什么。

随口一说，没想到眼前人当真，曹『操』想了想，荀元衡分析局势时习惯绘图作为补充，于是起身从书案处取来纸笔，“元衡恰说到如何取冀州。”

“冀州……”荀忻接过笔，迟疑片刻落笔，“今冀州郡邑多叛，袁绍忙于平叛，焦头烂额，无东山再起之机。”说着在画好冀州轮廓中心点上一墨点，又一笔划去。

曹『操』琢磨，东山再起是什么典故？

“袁公时日无多，膝下三子，次子袁熙无望，长子与幼子夺位，必将阋墙祸。”

“袁谭为人颇勇力，然而信重宵小，纵兵劫掠，奢侈无度。”他说罢摇头，又在纸上涂鸦，同样划去，“勉强有将校之才。”

“袁尚。”荀忻道，“贵胄子弟，‘生于深宫之中，长于『妇』人之手[1]’，养尊处优，不知饥馑，空有皮囊而已。”纸上添涂鸦。

类似话曹『操』不止听过一次，但他依然被提起了兴致，笑道：“此说来，小儿辈皆不足为虑？”注意力从纸上离开，他终于留意到荀元衡握笔手，天气刚转寒，此人手指已被冻得指节通红，圆鼓鼓，迥异于印象里那双白皙修长生来适合鼓琴的手。

不知是因为冷，还是酒醉影响，那只手悬腕时颤栗不止，显然会影响到控笔。难怪乎今日此人总在信手『乱』涂。

“不足为虑，明公尚奉孝与公达出谋划策，何愁河北不定？”荀忻低头太久愈发头晕，放下笔糊弄道。

“另有并州刺史高干，袁绍甥。明公得冀州后，并州可传檄而定。”

“还幽州，刘虞旧部已投明公，想来取地不难，只是地接辽东，辽东公孙氏盘踞多年，明公将刘备扔去，不知刘玄德创业何？”

曹『操』闻言而笑，“此人闲死不了。”

“关中马超、韩遂诸部混杂，然而长安为西京，不得不取，明公既定河北，又将剑指关中。”

“可先遣循吏前往，治民理政，渐将马、韩之辈分而化，以图各个击破。”

“幽、并等边地，汉胡杂居，胡人尤其以匈奴、鲜卑、羯、羌、氐还乌桓为主。华夷事，古今鉴，明公犹需谨慎。”

“今中原兵强，胡人俯首，愿为马前卒，为我所用。”

此时割据一方的大势力，无一例外，军中都有非汉族的身影，兵力短缺，正好匈奴、鲜卑游牧民族战力汉人更强，连从前朝廷都习以为常地把匈奴等族当作雇佣兵。

“朝一日，中原势弱，胡人亦闻风而来，蚕食鲸吞。”

“蓄养豺狼，必将为豺狼反噬。”

“元衡有何？”曹『操』盯着眼前侃侃而谈人，他可以确定荀忻还在喝醉状态里，清醒状态下荀元衡很会竹筒倒豆子般说么多。

“明公可曾见过狗？”

曹『操』微愣，而后笑道，“要孤驯化胡人？”

“是，也不是。”荀忻道，“人毕竟不同于牲畜，明公当知，狼与狗血缘未有分别，却为何天『性』迥异？”

“化使之然也。”曹『操』听出了荀元衡的话外音，捋须琢磨起来，倒是第一次听到这种说法。

“明公高见。”荀元衡的语速加快，“食同样五谷，说中原正音，读经书，书汉隶，守礼，忻以为，此等人，即使金发碧眼，亦可称为华夏人。”

“此之谓汉化。”

乍闻荀元衡这番言论似乎惊世骇俗，要被严守华夷别的老学究听到估计得骂脱一层皮，但仔细想想，也几分道理，曹『操』盯着荀元衡的脸看，“冀州未定，元衡已汉化百胡之心，志气可嘉。”

“孤年时，欲为国家讨贼立功，平生愿，欲望封侯作征西将军。”曹『操』笑道，“似不元衡志向。”

“孤道元衡不爱飞鹰走马，不爱美衣华服，不爱金玉宝器，不爱妻妾美人，常『惑』道，竟人活于世而无欲无求者？”

“孤今日知，卿志不在今，而在后世。”曹孟德取酒勺又添满面前酒樽，慷慨道，“满饮此杯。”

荀忻的酒樽早被他自己碰翻在地，听到夸赞，他摇摇头，“酒后空谈。”

“方才仅论北方，若论先后，稍定北方后即可南下取刘表荆州地，调荆州水师渡江，直取江东。”

“益州刘璋暗弱，内无精兵，外无强援，他日若兵临城下，必然自缚以诣明公。”

纸上谈兵是最轻松的事，现实中会出现什么变数谁也说不准，但至少此刻听者和说者气氛融洽，心情愉快。

“中原人马不习水战，又兼长江千里险，若孙策在世，尚不容孤小觑，而今孙权小儿，实不足为虑。”

“元衡……”

见荀元衡伏案又昏睡过去，曹『操』从对未来的畅想中回过神来，转而叹了口气。他令人撤了案席命随从把荀忻扶上床休息，自己披上羔裘，出帐而去。

……

“荀君。”侍从见他坐起，忙要上服侍。

荀忻仰头望了眼头顶悬挂薄纱帷幔，赶在侍从伸手披衣蹬靴站起来，“无须劳烦。”

出人意料地在老曹的床上醒来，荀忻穿好衣物，伸手『摸』了『摸』额头，能『摸』到突兀肿包。方才起得太急，他眼前突然一片白光，头重脚轻，站在原地等了数息才缓过来。

出门时还是清晨，此时帐外已变了景象。

天际染胭脂，红得烂漫，背光，透过树木掩映凋零的剪影看到晚霞，别有一种古道苍凉美。假若他没有看到长竿头倒悬着首级，可能会驻足欣赏会儿夕阳。

“主公！”

“何事？”

来找他亲兵不敢与他对视，“队率遣仆来禀，沮授已死。”

荀忻猛然回望竿头，远远悬挂黑点，沮公与也在其中？

“问汝，降卒何？”

“袁军多诈降，盗军兵械欲复叛，午时起平叛，已尽诛杀。”亲兵答道。

“主公？”亲兵低头跟主人走，荀忻骤然止步，他险些撞上。

“主公欲往何处？”被不容拒绝地夺过手中缰绳，亲兵只好跟翻身上马的文吏跑，人怎跑得过马，于是步速逐渐跟不上。

眼见主公消失在视线里，亲兵无奈往回走，谁都知道荀君听到消息会从此冷待大家，但亲身体会到时还是不好受。

他回望一眼身后，倘若瞒报曹公，一旦事发，荀君定然无事，但竿头所挂被枭首示众人头中恐怕就有他们这些人了。

……

“不知赵将军何在？”奔至赵云所在的营寨，荀忻见到眼熟面孔连忙勒马。

“荀君怎得来？君来不巧，将军率百余卒沿南陂樵采。”

“知矣，多谢。”荀忻在马上拱手，策马往南走。

他为绘图在方圆数十里几乎都踩过点，南陂那边树林里一条小径，可以绕开曹营前往河北。

他是赵云荐主，赵子龙理应不是一声不吭悄然离去的人，此来很可能也是为了探路。

树林遍野是樵采曹军士卒，冬日需烧水烧炭，干草、木材是此时唯一能源。

一路问讯，待他找过去时，沉毅寡言将军在一块巨石上垂足而坐，目光与他相接，像是等候已久。

“忻有愧于将军。”荀忻下马长揖，“愧于师友，愧于天地。”

见他长揖不起，赵云还是起身去扶，声音透着心灰意冷，“屠夫无『药』可救，君何愧？”

他本是虚扶，未料扶到一半，眼前人突然向他怀中倒来。

眼疾手快地扶住荀元衡，“荀君？”

隔近在咫尺距离，赵云闻到了荀忻身上残存酒气，文吏脸『色』过于苍白，俊秀眉目失了往日神采，额上看起来像是因磕碰所致的红肿，但他身上衣饰整洁，不像是途中摔倒或坠马所致。

“荀君？”掐过人中荀元衡仍然没醒来的迹象，赵云知他情势不妙，叮嘱好亲兵，交代好士卒，抱起昏『迷』不醒荀元衡上马回营。

李当远远望见病人的脸，脸『色』大变，提『药』囊跑过去，问一旁将军，“荀君又何？”

上次给荀元衡取箭头的经历已成为他职业生涯中不堪回首记忆，于是一见荀忻那张脸便下意识紧张。

“尔非军医？”赵云皱起眉，“军医何在？”

位军医终于回过神，上手给他心理阴影诊脉看病，诊过脉后此人神『色』反而放松下来，“万幸，并非疑难之症。”

赵云审视位看起来不甚稳重军医，“是何症？为何突然晕厥？”

李当『摸』下荀忻腰间的锦囊，在那位将军并不友好的目光下，从囊中倒出几块糖块，融在温水中喂给荀忻。

在赵云眼中同儿戏的糖水费一番功夫喂下后，竟灵验仙『药』，片刻后，床上人眼睫颤动，终于睁开眼。

“……荀君数次死里逃生，却仍不爱护自身？”

荀忻刚睁开眼，眩晕感稍减，脑袋还嗡嗡作响，耳边絮叨未曾停止，“容在下无礼，即便身体健壮牛，一日内水米未进，空腹饮酒至醉……”

他望过去，李当围着『药』炉忙碌，叹息，“此症治来简单，却难除根，君今后切不可忘，努力加餐饭。”

看荀元衡躺在那里眼神涣散的模样，军医好言安慰道：“知君头痛，且稍忍耐，服一副汤剂便无事。”

李当出帐寻『药』，荀忻咳了一声，“子龙将军，沮公与夜逃事，是我帐下人泄『露』，实过。”

“知此事不密，仍存侥幸心。”不论如何，沮授夜逃绝对是促使曹『操』杀降其中一根稻草，他当时怀侥幸心理，派人盯着沮授只是以防万一，没有想到果真么巧，沮授恰好在能影响曹『操』决策时候逃跑。

当然，他所犯的能致命的错误并不在此，天时可算，风云可测，人心难料。

荀忻叹口气，是荀攸不久提醒他话。

他不该试图扭转一个人想法，并将此作为最终目的。

“若曹公果真愿释降，多人夜逃亦不能阻其志。”赵云摇摇头，得出结论，“曹公非仁义主。”

“人怎会生『性』仁义？”荀忻轻声自语，“人亦不可纯粹以善恶分别。”

“爱民即为仁主，赵云所求不过爱民主。”将军语气萧索，“辅佐无道人，助纣为虐，云所不为也。”

“子龙将军，然而天下大，已无仁主。”除此外，只是看他能不能袖手于山野林泉，看生灵涂炭？

句话听得人怆然含悲，赵云侧过头看他，“若云欲追随足下，足下可愿舍身，为仁主否？”

荀忻哑然失惊，“忻无帝王志。”

自古以来，天底下帝王必要成为最自私而最孤独的人，他不愿意成为这种人。

赵云看他，咬牙说出了平生最艰难的话，“周公辅成王，政由周公，足下可有周公之心？”