三

本始二年（公元前72年）秋天，奉命征伐匈奴的五路大军从长安出发了。

以御史大夫田广明为祁连将军，率骑兵四万余人，从西河郡出塞；度辽将军范明友率骑兵三万余人，从张掖郡出塞；前将军韩增率骑兵三万余人，从云中郡出塞；后将军赵充国为蒲类将军，率骑兵三万余人，从酒泉郡出塞；云中郡太守田顺为虎牙将军，率骑兵三万余人，从五原郡出塞，约定诸路大军各出塞二千余里。

匈奴听到汉朝派出了大批军队前来征讨的消息后，便携带着老弱病残者和财物，驱赶着牲畜急忙向远方逃奔了。

因此，汉朝五路兵马没有多大收获，于本始三年（公元前71年）五月罢兵而还。

五路大军战果报送到宣帝和霍光面前：

度辽将军范明友出边塞一千二百多里，到达蒲离候水，斩杀、俘虏匈奴七百多人，掳获马牛羊一万多头。

前将军韩增出塞一千二百余里，到达乌员，共斩杀、俘获匈奴一百余人后，又到候山斩杀、俘虏一百多人，掳获马牛羊二千多头。

蒲类将军赵充国按约应当与乌孙国军队在蒲类泽围击匈奴，乌孙军队比约定日期早到并离去了，汉军没能与乌孙军队会合，随之出边塞一千八百多里，向西到了候山，斩杀、俘虏匈奴人，共获得匈奴单于使者蒲阴王以下三百多人，掳获马牛羊七千多头。

以上三位将军因听说匈奴已然退走，都没有继续进军到达预定的目的地就全都退兵而回。宣帝与霍光认为他们的过失并不严重，所以从宽处理，未加处罚。

祁连将军田广明率领一路四万兵马，从西河出发，出边塞行进一千六百多里，到达了鸡秩山，斩杀俘虏匈奴十九人，获得牛马羊一百多头。田广明正打算返回时，在路途中碰上了从匈奴回来的汉朝使者冉弘等人，说鸡秩山的西边有大批的匈奴。田广明一听有大批匈奴，不敢前进，便告诫冉弘不准说有敌军踪迹，要他回到朝廷就说没有匈奴人，准备率兵回汉朝。御史属臣公孙益寿劝告田广明，认为不能这样做，田广明不听，仍率军返回。

虎牙将军田顺出塞八百余里，到达丹馀吾水边，斩杀、俘获匈奴一千九百余人，掳获马牛羊七万多头，就此停住不往前走了，率军队提前返回了汉朝。

宣帝和霍光认为田广明明知敌人就在前面，却畏缩逗留，停住军队不敢向前进击；田顺没有到约定的期限便回来了，还欺骗朝廷，虚报俘获人畜的数量，就把他俩都交给廷尉审讯。

田广明和田顺自知罪重，于是自杀而死。御史属臣公孙益寿劝谏田广明，被提为侍御史。

战果最辉煌的是常惠指挥的乌孙国骑兵。

常惠以出使护卫公主的校尉身份持符节到达乌孙国后，乌孙国王昆弥亲自率领翕侯以下的五万多骑兵出征，在常惠的统制下从西方进入匈奴地区。在东进途中，与惊惶西逃的匈奴人马相遇，双方进行了一场激战，匈奴军队大败而逃。

常惠带领乌孙国的军队乘胜前进，到达右谷蠡王的王庭，俘获了单于的父辈以及嫂辈、居次、名王、犁污都尉、千长、将军以下三万九千多人，抢得马、牛、羊、驴、骡、骆驼共七十多万头。

凯歌高奏胜利返回的途中，不料乐极生悲，出了个“小插曲”：还没走到乌孙国境内，乌孙国王提出要将他们俘获的人、畜等全部留下自用；这都不说，更有甚者，有个乌孙人竟然偷走了常惠的官印、绶带和节杖。

常惠带着十多名随从灰溜溜回到汉朝，又愧又忧，以为此行有损大汉朝廷形象肯定要被杀头。谁知宣帝和霍光一听，两人同时互相望着哈哈一笑，认为出征的五位将军都没立什么战功，只有常惠出使乌孙国取得很大战果，不但没有追究丢失符节的事，还封常惠为长罗侯。

经过这次战役，匈奴兵民死亡伤残逃亡和远途迁徙死亡的牲畜不可胜数，从此国力衰耗，一蹶不振，既十分害怕大汉国又十分怨恨乌孙国。

常惠回国没几天，宣帝和霍光决定又给他分配一个任务，携带黄金财物前往乌孙国，赏赐会战有功的乌孙国贵族，以巩固强化两国继续联合打击匈奴。

“常爱卿，朕和大将军派你再去趟乌孙国，如何？”宣帝用赞许的眼光看着常惠说。

“承蒙皇上和大将军看重下臣，我十分乐意。”常惠在宣帝召见他之前，霍光在陪他来殿的途中已经谈过，所以当宣帝问到他时，便立即答应。

“又要辛苦你了。”宣帝说道。

“不辛苦，这是臣子的应尽之责。”常惠起身回道。

“爱卿此去还有什么要求？”宣帝示意常惠坐下后问道。

“皇上、大将军，我有一个请求，不知能讲否。”常惠分别向宣帝和霍光拱手说道。

“你有什么请求就直接向皇上说吧！”霍光在旁边鼓励说。

“对，你说。”宣帝说。

“皇上、大将军，龟兹国曾经杀死朝廷派遣出使西域的校尉赖丹，一直尚未受到惩罚，臣这次出使乌孙，请求顺路去征讨龟兹国。”常惠说出自己几天来思考出来的想法。

“征讨龟兹国？”宣帝沉吟了。

四

常惠说到的赖丹原系扜弥国太子。

霍光知道宣帝不清楚赖丹被杀事，见宣帝沉吟，就向他说起赖丹被杀的来龙去脉。