第二十九章恤民宽刑

一

面对案上一大堆大臣们的上书奏章，宣帝凝眉思索。

皇后许平君被毒死后，朝中大臣们想到上次册立皇后时，宣帝力主自己孤苦贫贱时结成的发妻，现在许皇后已死，无疑霍光的小女儿是当然的也是唯一的皇后人选，于是纷纷上书奏请宣帝将霍光最小的女儿霍成君纳入宫中册立为皇后。

宣帝想到皇后许平君刚刚原因不明逝去，想到霍家可能是谋害皇后的幕后黑手，想到立即将霍光女儿纳入宫中立为皇后带来的负面影响，决定暂不考虑册立皇后之事。

霍光本来就为自己妻子谋杀皇后深感内疚不安，想到马上将自己的小女儿纳入宫中册立为皇后，更要增加宣帝、皇后娘家许家、特别是朝中大臣们的怀疑和怨恨，不顾妻子霍显的多次催促，同意按宣帝的意见办。

此时，朝廷对匈奴大战已经胜利结束，霍光看到宣帝还沉浸在失去皇后的悲痛之中，自己最近相继接到各地贫苦灾民增多的报告，在车上也看见京城街上流浪乞讨又开始多了起来，就向宣帝说道，“皇上，老臣建议您和我去京城附近地区看看吧？”。霍光一来想让宣帝出去散散心，从悲痛之中走出来，二来想让宣帝和自己了解一下老百姓的生存状况，以便朝廷作出相应办法。

“好，好，好，大将军您这建议太好了，朕也正想出去走走！”霍光刚一说完，宣帝立即击掌赞同。

“皇上同意了，老臣就来安排。老臣认为既然是察访民情，还是白龙鱼服、轻车简从为好。皇上认为如何？”霍光笑着问道。

“对。除了朕和大将军，韦贤丞相年纪已高，就叫上魏相爱卿吧！”宣帝起身回道。

上个月，丞相、阳平侯蔡义年老病逝，七十多岁的长信少府韦贤代替蔡义做了丞相，被封为扶阳侯，有食邑七百户。御史大夫田广明在狱中畏罪自杀，大司农魏相接替田广明被任命为御史大夫。

第二天早朝散后，宣帝、霍光、魏相和一名宫中侍卫就出宫察访。为了不引起惊动，没有走皇上和诸侯出入的东司马门，也不走朝中官员出入的北司马门，而是经西司马门过长安城西南的章城门出城。

宣帝、霍光一行四人出京城后，乘着牛车行走在通往渭城县的路上，边走边看、边行边访。

时值七月，正处盛夏。渭河平原中午的晴空里，只有不经意涂抹在瓦蓝天幕上几丝白云凝固不动，火球般的太阳十分认真地关注着大地，连眼睛也不眨一下，热情得真让人受不了。

路边的杨柳，萎叶低梢；田间的庄稼，垂头卷花。冒着热气的路上，一辆牛车向前滚动着，发出“吱、吱、吱”的痛苦叫声。

宣帝虽已汗湿衣衫，仍然仔细听着霍光讲述原渭城县令胡建秉公执法，与鄂邑长公主、上官安邪恶势力的奋力抗争的事迹。他以前也听说过，但没有霍光知道的详细具体。

“我大汉多么需要像胡建这样的县令啊！”宣帝用衣袖擦着脸上的汗水说道。

“皇上，那就是渭城吏民们为胡大人立的祠。”霍光伸手指着立于渭水河岸边的胡建祠说道。

“朕回来的时候要去祭拜他。”宣帝顺着霍光指的方向边望去边说道。

“好！”魏相大声赞道。

“停下！”宣帝突然喊道，“让朕下去看看。”

车“吱”的一声停下，霍光、魏相随着宣帝下车走到路边，只见一个穿着破烂不堪、身体十分瘦弱、面呈菜色的小女孩跪在地上，手里举着一个条形小树块，上面写着“售人救母”四个字，白木黑字，分外显眼。

“小姑娘，你这是……”魏相走上前问道。

“大人们好！求大人们行行好，买下我吧，我会做事，我很听话。”小女孩接连叩着头说。

“那你告诉我们，你母亲怎么了。”宣帝拉起小女孩说。

小女孩听到宣帝这么一问，眼泪一下涌了出来，哭着说道：“我妈病得快要死了。”

“皇……”霍光刚说出一个“皇”字，连忙改口，“少主人，我们去这小女孩家看看吧！”

“好。”宣帝望着小女孩问道，“你的家在哪里？”

“在那里。”小女孩抬起皮包骨的胳膊，指着一里外河堤旁边的小草屋说。

“走。”宣帝拉着小女孩说，“你带我们去。”

宣帝一行随着小女孩沿着田埂来到她家，一下全惊默无语。只见两间小草屋严重破旧失修，太阳从房顶和屋壁的洞缝中射入，外屋内用两根枯树支撑着歪斜的房子。走进里屋，小女孩的妈妈正躺在床榻上痛苦哼呻，一见有人进来，赶忙抓起身旁的一块破布遮住自己。

“大姐好！”魏相拱手向小女孩的母亲打招呼。

“大人们好！”小女孩的母亲边说边要撑着侧身。

“你不要动，就躺着说话吧！”宣帝看到小女孩母亲蜡黄脸上沁着大颗大颗汗珠，感觉她已经病得不轻，连忙挥手说道。

在宣帝等人的询问下，经过小女孩的母亲在哼呻中的断断续续讲述，得知小女孩的父亲在数年前被派到边境与匈奴作战中死亡，随后小女孩的爷爷奶奶先后病死，这家里所有一切全压在小女孩的母亲肩上。各种税赋劳役，使这母女俩本来就生活得十分艰难，加上一年前小女孩的母亲得了心口疼的毛病，因无钱医治，拖得病重倒床。

小女孩的母亲从宣帝一行口中得知，女儿为了治好她的病，瞒着她偷偷请村里识字的人削了个树块写了“售人救母”几个字，想卖掉自己换钱给母亲治病，小女孩的母亲忍不住发出了撕心裂肺的痛哭。

听完小女孩母亲讲述，望着眼前悲惨情景，宣帝等人心里沉痛酸楚，宣帝眼眶中的泪水忍不住流了出来。

“朝廷每年给战死和贫困家庭发了抚恤和救济，你家没有吗？”霍光用手按住右胁问道。

“什么抚恤和救济？”小女孩流泪问道。

“就是朝廷给你家发的钱物啊！”魏相回答说。

“我家从没领到过钱物。”小女孩擦着眼泪说。

“你家从没领到过朝廷发的钱物？”宣帝惊问道。

“女孩子家不懂事，不要乱说！”小女孩正要答话，被她母亲打断。

“大姐，说吧！不要紧，我给你们作主。”宣帝说道。

小女孩母亲默默流着眼泪，小女孩惶恐望着宣帝等人。

屋内陷入沉默。

“少主人，这不用问了，我们走吧！”魏相已经对眼前景象不忍再呆下去了，就向宣帝说道。

“等会。”宣帝说完，在身上摸着，脸上露出着急无奈的表情。

霍光一见，连忙从身上拿出一张皮币递给宣帝。西汉货币以黄金与铜钱为主，在元狩四年（公元前119年），武帝诏令实行了一次币制大改革，增加了以银、锡铸造的“白币”和皮革造的皮币。霍光自入宫后侍随在武帝左右，经常伴随武帝出宫察访，为备武帝随时抚民慰贫用钱，只要是武帝要他陪同出宫察访，他便准备些钱币带在身上。昨天他与宣帝商定今天出宫察访，知道要遇到极贫极苦的百姓，便依同过去一样准备了钱币带在身上。

宣帝怀着敬佩感动的心情，手颤抖着从霍光手里接过皮币，递给小女孩说，“你好好拿着，用这钱给你母亲治病吧！”

“不能要大人们的钱。”小女孩母亲急忙撑起身来摆手说道。

“听话，拿着。”宣帝把钱塞到小女孩手中，急转向外出去。

“谢谢几位大恩人！”小女孩母亲伏在床榻上更咽着。

“谢谢几位大恩人！”小女孩跪下连连叩头说道。