明夫人的快乐,云畔眼里，仿佛故去一有余的母亲忽然回到了身边似的，心里感到了敦实可靠的温暖。

还记得十二岁那,头一回参加繁花宴，阿娘领着她向上京那些贵『妇』贵女们见礼，说：“这位是陈家嬢嬢、这位是姐姐、这位是妹妹……”好像满幽州境内都是自家里的人一样。

她小时候有些傻，仰着脸问：“咱们家有那么多亲戚？”

阿娘笑着说：“你是小孩家，客套最要紧。这个圈子里随便拎起两个人来，拐弯抹角都占着亲,你以礼待别人,别人也以礼待你，你管别人叫姐姐妹妹，人家不也管你叫姐姐妹妹么。总是嘴甜些，不胡『乱』攀附，都是不吃亏的。”

这个宗旨姨母也秉持着,带她到了宰相府上,同样向人介绍：“这是我嫡亲的外甥女……”复又给她引荐，“巳巳，这位是宰相夫人高嬢嬢，这位是枢密使家的小娘子，玉容姐姐……”

云畔含着笑,遵姨母的令一个个向那些官员女眷们行礼。其实都长到这么大了，还拿她当孩子似的,多有些不好意思。那些贵『妇』贵女们,因她的亲事由太后牵线，许的人又是魏国公，因此对她也十分有礼。

高夫人拉着她的手了又,笑道：“一眨眼，都长这么大了！我月引交好，小时候常一块玩，后来月引嫁了江侯，幽州建府，两地相隔百里，要见一面也难得。我还记得当初月引生她，我并几位大士夫人，一道上幽州喝过满月酒，十几呐，转眼物是人非，月引也不了……”

原就是闺中密友，再谈及往事来，脸上都带了几分落寞。

高夫人也知道大喜的日子不便做出丧气样，忙又换了个笑脸道：“如今这样好，孩子你身边，你放心，月引天上也不必挂怀了。总是她那爹爹叫人伤心，这么好的孩子，倒舍得苛待她。”

明夫人道：“天底下哪有不疼女的父亲呢，跟前伺候的人吹了枕头风，一时犯糊涂也是有的。”

这是明夫人的聪明处，外人面前诋毁江珩，对云畔有半好处。爹爹过于不通人『性』，将来未必不被人诟病上梁不正下梁歪，反倒带累了云畔。还是将一切罪过归咎于婢妾，保全江珩的名声也是保全了云畔。到底这会断绝不了父女的名分，父亲叫人说得狗屎一样，女脸上又能光鲜到哪里去。

高夫人听了一叹，“怪月引走得太早，要是她还，怎么能叫个小『妇』把男人支使得团团转。”

“所幸巳巳到了我身边，江侯也来托付我，说家里了掌门庭的人，怕孩子出阁慢待了她，一应都请我代劳。”明夫人笑着说，“巳巳长幽州，上京的人事一样都不知，将来还要托赖阿姐，替我照应她。就瞧着她死去的娘吧，倘或她待人接物有什么不周，阿姐替我管教她也可，万万一桩，别让她外人跟前失了面，就是阿姐对我的好处了。”

高夫人一口便应下了，道：“你尽管放心，月引的骨肉，我自的孩子有什么两样？”一面颜悦『色』打量云畔，“再说我瞧巳巳周全得，举手投足有她阿娘当的风范，我喜欢都喜欢不过来，还谈什么管教。”

这都是场面上的客套话，复又周旋了两句，明夫人引云畔来见参知政事的夫人。这个却是货真价实的自人，上阿娘丧礼上曾见过的。明夫人将她往前推了推，“叫姨母，我们是同宗，一个姓上传下来的。”

这位参知政事的夫人，是大长公主驸马的亲侄女，当初驸马都尉过世后，仍旧大长公主府保持着往来。后来闺中姊妹们各自嫁了人，参政夫人前几跟随丈夫外埠，及到前丈夫迁升宰执，才重回上京来。

有了一份骨肉亲情，就说空话的不一样，云畔端端向她纳了福，参政夫人一把搂住了她，低声道：“我的，你受委屈了。姨母是前几日才听说了你的境遇，真恨你那活爹，恨得牙根痒痒。如今你来了上京，又得了这么好的亲事，总算天无绝人路……”说到这里忽然又想起了梅芬，转头问明夫人，“梅往后什么打算？那病症总治不好，反倒愈发厉害了？”

明夫人脸上黯了黯，“还有什么可说的，要不了她的命，却要了我的命。你瞧她平时好好的，一说让她嫁人，她就能你闹起来。天底下哪里有这样的女孩，愁都愁死我了。这回是因太后保媒，替我们解了燃眉急，否则魏国公家要人，让我们怎么人家交代！”

参政夫人也跟着怅惘，“孩子不愿意，也不好强『逼』她，管养家里就是了。”

明夫人惨然一笑，“这么着名声可是顾不了，将来我们序哥结亲，要是得知家里有这么个难缠的小姑子，人家不定怎么想呢。”

确实是一件难事，闹得不好真会连累向序娶亲，可眼下着急也有办法，好走一步一步了。

参政夫人回身招了招手，“念姿，快来见过你妹妹。”

云畔静静听她们说了半晌话，到这时才抬起头，顺着参政夫人的视线，望向不远处正人说笑的姑娘。那是个高挑的女，似乎任何时候都采飞扬，且眉眼深浓自有一股英气，许是早养外埠的缘故，天地广阔惯了，所以不像勋贵圈子中的女孩子一样谨小慎微。

她走过来，向明夫人行了一礼，“姨母。”然后转头云畔互道了万福，“你是巳巳不是？”

云畔腼腆地笑着，头说是。

念姿道：“前几日我听我阿娘说起你，就盼着今天的筵宴，咱们好见面。”

参政夫人瞧着爱女，眼里满含溺爱『色』，“让你别走远，你又去结交别人，放着妹妹，不来打个招呼。”一面又叮嘱，“你妹妹初来上京，人生地不熟，你把她介绍给你那些好友，多结识些人，总不会错的。”

念姿清亮地应了一声，笑嘻嘻说：“我最会结交朋友，这两间上京的所有贵女都打过交道。”说着牵过了云畔的手，“来，我先带你认识我的两位手帕交。”

参知政事就是副相，自家门第高，所结交的朋友自然都是有头脸的贵女。

念姿先引她见了延康殿大士家的嫡长孙女，那是个圆脸盘子圆眼睛的姑娘，小小的个头，圆润可爱像一颗蜜林檎。见了云畔讶然一呼，“她长得真好！”

念姿笑起来，向云畔介绍：“你两个名字有些像，她的闺名叫恰恰，‘自娇莺恰恰啼’的那个恰恰。”

有缘有缘，感情就近一步了。恰恰也有玩得好的闺中密友，如此一个介绍一个，快五六个姑娘便聚集一处，相谈甚欢起来。

聊聊平日都读些什么书呀，家做什么消遣呀，最后便谈到了各自的婚嫁上。这群人里除了念姿转运副使家的四娘子有定亲，其余几乎都有了人家了。

正说笑着，不远处的画屏后传出一阵笑声，灯影憧憧下见半个身子半遮半掩，不一会那片『露』出的百迭裙一转，两个轻的女孩子相携着走出来，其中一个娇妍柔弱，脸白唇『色』也淡，有病西施的做派。

恰恰一便来了兴致，“这不是大资家的三娘子吗，巳巳应当听说过她。”

云畔一听大资，便知道是怎么回事了。东昌郡公家的李二郎退婚，就是因为资政殿大士家的三娘子。

一个无媒无聘，已经定亲的男子搅一起的女孩子，注定是要遭人闲话的。虽说为了顾全名声，是开国侯家先退的亲，但里头缘故，早已经无人不知无人不晓了。

念姿为云畔打抱不平，要不是李家的亲事不，侯府上那个小妾也不敢这么慢待巳巳。便拉了云畔的手上前去，到了严家三娘子的面前，皮笑肉不笑道：“今日可是巧了啊，你不家筹备婚事，竟有空出来参加筵宴。”边说边有意向云畔介绍，“这位是大资府上贵孙女，闺名叫娇蕊。你瞧这个名字，再瞧瞧这风骨，可不是人比花娇吗。”