严娇蕊当即便有些尴尬，她是登了宰相家的门，才得知开国侯家小娘子也出席了今晚的筵席，当时心里就有些不舒服，然而想回去又不能够，得勉力场中周旋。

本以为能躲开，互不交集就好了，想到来了个多事的余念姿，这回是躲也躲不掉，好硬碰硬地对垒上了。

严娇蕊扮出个得的笑，“名字是祖父起的，我可不敢自比娇花。”说着调转视线，了云畔一眼，“你就是江侯家的小娘子？上回听既白说你遭遇了不测，实叫人痛心。今日见小娘子好好的，阿弥陀佛，果然吉人自有天相。”

她一提既白，边上有人笑了，“你许了东昌郡公的二公子，巳巳许了魏国公，这么说来还是一家子呢，东昌郡公虽是旁枝，魏国公却是一辈的人，那魏国公于李二公子来说，岂不是叔父辈的？”说着哎呀了声，“将来你们各自过了门，再见面倒要分出个高低辈分来，巳巳纪比你还小些呢，这回可占了便宜了。”

结果大家都笑起来，里头有一大半的缘故是云畔刚传出死讯，东昌郡公家就迫不及待大资家下了定。

出了这种事，换作一般人家总得人过了丧期，再如常向下一家下聘，结果东昌郡公家竟如此猴急，不知是李家不晓世故，还是严家催得紧。总这就是个笑谈了，倘或人真死了倒也罢，结果人偏偏活过来，又一跃了长辈，这可要气歪严娇蕊的鼻子了。

当着众人的面下不来台，严娇蕊涨红了脸，还是云畔见她局促，替她打了一回圆场，“上京幽州两地，连着亲戚的人家多了，是曾想这么巧罢了。”

可严娇蕊却不领这份情，用最温的口吻，说出了最戳人心窝的话，“这回小娘子婚，妆奁八不，到底还有先前那桩婚事留下的聘礼呢。”

云畔听了，『色』如常，唔了声道：“难道因先前定过亲，郡公府上就克扣了小娘子的聘礼么？小娘子好歹是大资府上人，郡公府舍低求高，聘礼也当翻倍，这么说来严娘子的妆奁加丰厚才对！”

若是有翻倍，那就是她严娇蕊不值钱了。说完有些意兴阑珊，不愿意她缠斗了，便拉了拉念姿的手，“阿姐，咱们上别处去吧。”

五六个人又佯佯挪开了，身后的严娇蕊气得咬牙，身边的表妹抱怨：“她有什么了不起的，不就是捡了别人吃剩下的么，我眼里个填房无异，竟我跟前摆起款来，真叫人不上！”

表妹则有些茫然，“既然先前亲，也……算不得填房吧！”

“怎么不算？”严娇蕊恼恨道，“明知道舒国公嫡女有病，她巴巴跑到舒国公府上，焉知不是冲着替嫁去的！”

这下子表妹也显出不敢苟同的颜『色』来，严娇蕊忽然发现以自的处境，并不能够去讥嘲别人，脸上顿时红一阵白一阵，捧着胸口咻咻气喘起来。

那厢云畔几位贵女落了座，女使奉上茶汤来，云畔道：“今日多谢诸位姐妹了，我初来上京，亏得你们带着我，让我不至于孤寂。”

殷实人家的女孩们，一般心思都纯良得，且能念姿这种爽朗『性』格的结好友的，都是简单正直的人。

恰恰说什么，“往后你长居上京，咱们一处玩，人多了才热闹。”说着见她腰上垂挂的，坠着细穗子的小核桃，伸手指了指，“我瞧了半天了，这究竟是个什么东西？”

云畔带着核桃小屋来这里，其实就是为了测一测这上京见惯了好东西的贵女们，对这种手工的物件是个什么反应。往小了说，可以拿它结交新朋友，往大了说，兴许日后真可开爿铺子，今日拿石膏混入石『色』『揉』捏房舍牛羊，将来就能拿金银铸造桌椅摆设。

她把核桃坠子摘了下来，捻开小扣子展给她们，“是我随手做的小玩意，用来打发闲暇的。”

以前有人雕核舟，却从见过核桃壳里装着妆台、绣墩屏风的。

大家惊起来，“这也太有趣了！”

云畔赧然笑着，她们互相传，六个人欣赏不够，恰恰捧到别处让其他贵女贵『妇』们瞧。一时江家小娘子会做核桃屋子的消息传播开了，这个新来融入勋贵圈子的姑娘，前路忽然变得开阔起来。

江云畔了大红人，连几位王妃宰相夫人都来，严娇蕊撇了撇嘴，“奇技『淫』巧，以悦『妇』人罢了。”

严家表妹则不认同，攀着她的肩膀，踮着脚尖也想凑热闹，嘴里喃喃着：“我们都是『妇』人，『妇』人不就爱弄那些稀奇古怪的东西吗……哎呀，那核桃挺好玩的，反正我是做不出来……”

气得严娇蕊一把推开了她。

“阿姐什么时候多做一个，我拿我做的胭脂你换。”安抚使家的七娘子才十三四岁，正是最爱这种东西的纪。

云畔便将这核桃递给了她，“用不着换，你喜欢就送给你吧。家里还有几个，阿姐妹妹们若是也爱玩，回头我打发人给你们送去。”

这一开了头，女孩子们便都来了兴致，一个个都说要，言罢又掩唇而笑，“怕太唐突了，叫小娘子笑话。”

那头远远着的明夫人不免感慨，“我竟不知道巳巳还有这门手艺，你瞧瞧她们，都围着她讨要呢。”

参政夫人笑着说：“那核桃小屋里的镜子拿箔贴了，连屏风边缘都细细钩了雕花，别说女孩子喜欢，我是拉不下面子，否则我也想要一个呢。”

“那让巳巳也给你做一个，做个全是心的，有你爱吃的酸红藕玉柱糖。”明夫人笑着打趣，心里倒是安定下来，那孩子的手段，将来是不必为她担心的了。

先前自总不免惴惴，怕开国侯府叫人倒胃口的名声会连累她，怕她替了梅芬的缺，那些眼高于顶的勋贵女眷们会背后闲话她，如今来却是好得出乎预料。消息传到魏国公府上也不怕了，胡太夫人未必不愿意有个能结交得开的孙子媳『妇』。虽说打开局面用了个小小的核桃，但要能拉拢人心，能上京的圈子里站稳脚跟，就是她的本事。

梅芬相较下来，确实落了下乘，但明夫人也乐见这样的局面，巳巳譬如自的女，要她好，自将来就能向故去的妹妹交代了。

果然，头一天的努力不是无用功，第二日公爵府上长史官便登了舒国公府的门。

明夫人回到后院，坐圈椅里说：“日子定下了，就下月初六。我先前姚嬷嬷翻过黄历，早定了初六日上上大吉，于你的生辰八字是烈火烹油，好得。”复又让女使将一套珍珠头面送到云畔面前，“这是梁王妃命人送来的，昨日韩相公府上的宴会她虽未出席，眼线却不，你宴上一举一动都有人瞧着呢，传到她耳朵里了，既送来头面首饰，就说明你合她的心意。”

云畔听着，是安静地笑了笑。

低头算一算，下月初六……有十几日工夫了。这桩婚事从梅芬转嫁到她头上，魏国公府早就万事预备停当，这回说嫁，好像真的要嫁了。