云畔心头跳,不知他所谓的定亲，定的是哪家。

如果就再不纠缠梅芬了，可说是桩大好事,但那个不知他为人，和他定下亲事的姑娘，却是倒了八辈子的霉。

何啸善于做表文章，因在上京的名流圈子里名声很好，众人愿意和他打交道。他这样提，自然有人追：“不知聘了哪家贵女？昏礼定在什时候？”

何啸笑得很优雅,“才刚纳吉,过了聘书，昏礼应当在明年开春时节，到底还有好些东西要筹备。”言罢顿了顿，视线挑衅式的飘过云畔颊，“要说是哪家贵女,大家都听说过……是表妹,舒国公嫡女。”

言出，震惊四座，这里头关系却复杂了，舒国公嫡女早前是聘给魏国公的，后来不是传出得病的消息,这才与魏国公退亲的吗？既然有恙，那为什又应下了何啸的求亲,这来难免让人猜测,想来舒国公嫡女和何啸表兄妹之间早有了私情，魏国公是被人撬了墙角，子多少有些挂不住啊。

云畔着实被这个消息震惊了,她只是半个月去姨母府上，不想竟然发生了这样的事。明明姨丈和姨母都说定了呀，再不让何啸登门，更不会让他纠缠梅芬的，为什会忽然答应他的求亲，让他有这个底跑到这里来大放厥词。

瞬众人的视线都在她和李臣简身上盘桓，云畔本来是个不愿出头的『性』子，这回却觉得不该再沉默下去了，便道：“表姐这些年足不出户，究其原因，不正是六岁那年被你推下水，险些淹死所致吗。与表姐情同姐妹，自然知道内情，表姐畏惧你还来不及，如今竟会答应你的求婚，想必是何公子神通广大，又巧施了什妙计吧！”

何啸原以为嫁入公爵府的女人，应当心经营自的婚姻，再不会『插』手表亲家的事了，这消息听过就罢，不会在大庭广众之下为表姐强出头。如今看来，自好像是料错了，她仍旧有颗孤勇的心，还是为了个梅芬，愿意挺腰站在前头挡煞。

他轻蔑地笑了笑，“公爵夫人这话就不对了，有情人之间，打闹常有的事……”

李臣简嗯了声，扬起的音调，很有震慑的力量，“『性』命攸关，句打闹就敷衍过去，未免过于草率了。何公子是洛阳名士，上德若谷，天下共仰，据说你五岁通音律，七岁做文章，心智应当比同龄的人早开化。推人下水，以致位姑娘年不愿出门见人……何公子还真是深不可测呢。”说罢脸上又扬起了笑，“不过若果真定了亲，那是父母之命，内子与舒国公千金是表姐妹，表姐的事自然不会袖手旁观。届时要去候声，瞧瞧有什帮得上忙的，好尽尽亲戚间的意思。”

瞬众人眼光往来如箭矢，魏国公官场中游刃多年，早练得水火不侵，寻常绝不是个喜欢过家长里短的。这种内情，他如果不是有成的把握，绝不会随意出，何啸虽然名声在外，但起说话的份量，官场中是绝对无法与魏国公相提并的。那时候作的恶，就被无限放大在众人前，虽不至于让众人对他失望，但君子无暇的表有了裂纹，让狂热崇拜他才情的人，渐渐冷静下来。

何啸到这时才隐约觉得有些后悔，自是太自信了，甚至想挑战下魏国公，当众宣布自和梅芬有了婚约，是想给魏国公点难堪。结果转了圈，倒把自绕了漩涡里，享受了太多的吹捧，便高估了自，眼下只好尽力去弥补，不再言之凿凿打闹了，只是笑道：“那些都是她的之词，当初她才六岁，看错是有的……”

云畔接了，心平和地笑，“倒觉得不会有错，何公子自愿结亲，想是为了赎时候的罪行吧！”

何啸时窒住了，半晌笑起来，“贤伉俪这是怎了，如咄咄『逼』人。们是亲上加亲，好与不好各自心中都有数，纵是不得你们声道贺，不该这样兴师罪吧！”

结果魏国公夫『妇』只是凉笑着不说话，倒让他讨了个趣。

这场晚宴，云畔不知是怎坚持完的，席间勉强支应，和诸位夫人闲话家常，可谁知道她现在心里所想。

因男女席而坐，李臣简中途来瞧她，她是心不在焉的模样。他知道她目下心思应酬，酒过三巡后便借自身上不适，带着她中途离席了。

回去的路上她掩着帕子直哭，“这事竟有个人告诉，连梅表姐打发人来，她该是受了怎样的算计，才应下这门婚事的！”

李臣简伸手抚了抚她的肩，“或许这事已经不容她推辞了，看何啸这副洋洋得意的样子，必定是胜券在握，只是不知用了什办法，才哄得姨丈姨母答应的。”

云畔焦急不已，“不成，要去见见表姐，明白究竟出了什事。”

她火急火燎，可眼下已经将近子时了，半夜登门不是时候，他劝她明日再过府，云畔办法，只得暂且按捺。

这夜辗转难眠，只囫囵阖了个时辰的眼，早晨瓮头瓮脑送他上了朝，便让姚嬷嬷命人套车，直去了舒国公府。

门房通传去，明夫人出来迎接，云畔打眼看她，竟是瘦了大圈，心里就知道大事不妙了。

“巳巳，你今日怎来得这早？”明夫人眼下有青影，笑笑得很勉强。

云畔上去搀她门，道：“昨日和公爷赴宴，何啸在场，当着众人的说与表姐定亲了……姨母，真有这样的事？”

明夫人脸灰败，叹息道：“如今不知该怎和你说……”话吐半截只管摇头，“不说了……不说了。”

姨母这头不出所以然来，云畔只好去找梅芬。了滋兰苑，见八宝在院子里浇花，抬头看见她，人顿时震，撂下手里的瓢上前来，什都说，噗通声跪在她跟前，深深地叩拜了下去。

云畔吓了跳，忙和檎丹把她搀扶起来，急：“怎了？有什话好说，这是干什！”

八宝紧紧抓住了她的手，起先不敢说，眼梢瞥见明夫人走开了，方含泪对她道：“云娘子，们娘子受了天大的委屈，您快去瞧瞧她吧。”

云畔忙提裙跑屋，见梅芬惨淡地坐在床上，眼神呆滞着，听见脚步声不知道抬眼睛。云畔心里急，脱鞋登上了床，拉住梅芬的手叫了好几声阿姐，她才渐渐回过神来。

“巳巳，你来了？”梅芬迟迟地说，转头吩咐团圆，“去预备荔枝熟水来。”

她还想装得无事发生，云畔却不容她回避，拽着她的手：“阿姐，你为什同何啸定亲？半个月来，究竟发生了什事？你若是相信，就不要隐瞒，看得出来你就剩半条命了，如果不想连剩下的半条丢了，定要据实告诉。”

梅芬张了张，脸『色』变得煞白，半晌才道：“亲事已经定下了，改变不了什，就这样……”

“不成！”云畔忽然高声道，“你今日定要告诉，是不是何啸又吓唬你了？他是怎闯内院来的？”

边上的八宝泣不成声，“娘子，你就说了吧。”

梅芬总是这样，怯懦成了习惯，让人恨铁不成钢。她还在摇头，副离魂的样子，到了这时候已经顾不得礼数不礼数了，云畔抓住她的双臂用力摇撼，厉声道：“你可是想死？若是不想死，就开说话，这样憋着谁帮不了你，你要活过来，你要自救！”