“放在这儿吧，我过会儿看。”知县的反应并没有吴宁想象的那么激烈。

吴宁应了一声，刚刚打算退身离开大堂，却听见知县唤他：“吴宁，最近进山，你一直都有参与的吧。”

卫知县此问尽管有些让吴宁摸不着头脑，但一提到“进山”两个字，却还是让吴宁心头一惊：“是，大人。”

听到吴宁肯定的回答，卫知县点了点头，思衬了一会儿道：“山里情况怎么样？”

尽管卫知县问的是山里的情况，但吴宁知道他问的是山中土匪的情况。尽管知县真的问起土匪的情况让吴宁感到一丝意外，但这总归是一件好事，至少山中百姓不必再受劫掠。然而让吴宁感到担忧的是，虽然他们每一次进山都是匆匆而返，并没有真的和土匪交手过，但是山里的情况远不是卫知县所考虑的这么简单了。

“大……大人。”吴宁的声音有点发抖，“土匪七八年前就已经混成了一股，在千河下游结寨自守，后来还吸纳了周围的一些流民，大有做大之势。”吴宁想了想，咬了咬嘴唇，最终还是没把“屯田练兵”四个字说出口。

但就算如此，吴宁所说的事态也已经十分严重，只见卫知县脸上一黑，紧皱起了眉头。思衬了一会儿才说道：“匪患严重，是得进兵剿匪了。”卫知县挥了挥手，吴宁便离开了县衙大堂。

卫知县在大堂里来回踱步，口中还不时念叨着“混为一股”四个字，卫知县为官二十余年，并非没和土匪真的交过手，但那已经是十余年以前的事情了，那时候千阳县的土匪仍分成数股，还在巡检司当副巡检的卫知县曾带着地方部队剿灭其中数股，那时的他便已经知道这土匪在此盘踞近三百年，十分难以对付，他仅仅是消灭了其中的一小部分便损失了自己的大半兵力，就这么剿下去，不出几次自己连命都得剿没了。

“这混成一股，恐怕就好对付的多了！”卫知县突然灵光一现，他想到当年土匪难剿大都是因为窝藏土匪之处及其难找，土匪在山中和他的部队绕圈子。但现在，这土匪不光混成一股，还找了个地方结寨自守——这不是自寻死路？

他土匪还能打得过官军不成？

卫知县窃喜，急忙令部下拿出千阳县地图，并标出了土匪结寨之处。

原来这千河出千阳县，在东南会于千湖，在此湖西南岸有一山，名唤东台山，这山位于向湖中伸出的半岛上，自从七八年前土匪混成一股之后，便盘踞在此，依山水而据守。

“这是老天让我成就功业啊！”卫知县看着桌上的地图，大喜过望，“我只要带兵围住进山路口，区区土匪还能从湖里飞出去不成？”随后他从怀中掏出调兵符印，用力拍在桌上。

“明日出城，剿匪！”

尽管千阳县临近凤翔府驻地，且境内匪患猖獗，但土匪终究不比长城外的蒙古人和清人，前者不过疥癣之疾，而后者却是大明的心腹大患。所以这千阳县的地方军队从数量和质量上对比都无法和凤翔府兵相比，更遑论更北方边境上早已完成了现代军事改革的榆林卫和宁夏卫的守备部队了。

平明时分，卫知县早早来到千阳县城南门，根据他前一日晚上的安排，此时千阳县的地方民团和团练部队都会在这里集结，此后便进发剿匪。卫知县的心情十分舒畅，根据他曾经和土匪们作战的经历来看，尽管自己手里不过一些地方武装，战斗力令人怀疑。但在卫知县眼中，这些部队对付几个连冷兵器都装备不全的土匪还是没有问题的。更何况，考虑到了土匪结寨自守，他还连夜向凤翔府发了电报请求支援，知府承诺会派出携带重装备的两个营来支援，就算土匪城坚寨固，在大明军队刚刚列装的广武十一年式75毫米野战炮面前还不是如蝼蚁一般。

俗话说，兵过千，没有边。尽管这千阳县算上民团和团练部队加起来才不过一千人冒头，但往南城外列队一站，也颇有些统率万军的感觉。卫知县登上南城楼，眼看军队分列四队，南至千河，北至城墙，又加此时正是深秋时分，卫知县抬眼望去，山与河之间便只有自己这威武雄壮之师。

“想当年辛稼轩‘沙场秋点兵’也不过这般场景。”卫知县愈发得意，那是自然的，在他的眼中土匪的战斗力不值一提，等今天的太阳落下——或许都不用等到日落时分，他就可以剿灭当地三百年的匪患。至少在这千阳县境，甚至在整个凤翔府他都会名声大噪。

连到应天府为官也不是不可能。

卫知县越想越高兴，大笑了起来。朝阳渐渐升起，殷红色渐渐褪去，在林立的旌旗之间，逐渐化为了一抹苍白。

与此同时，在东台山山寨中，一个衣着干练的年轻人急匆匆地跑进了山寨的大厅，这人正是前日站在林虎身后的马建德。而林虎，此时则坐在大厅一侧的一张书案前，写着些什么。

“凌先生！大事不好！县城里……”没等马建德说完，林虎就摆了摆手，随手把书桌上的一份文件递给了身边的侍者：“让各单位统计一下今年秋收的情况，确保一下今年屯粮的征集，具体方案就按这个来。”林虎对侍者吩咐道，侍者点头表示知道，随后走出了大厅。

这时林虎才站起身，扫视了整个大厅，最终目光落在了刚刚进门的马建德身上。

“知县带兵过来了对吧。”林虎淡淡地说道，“他们来了多少人？”

“将近一千人！县城里所有官军怕不是都奔这里来了！”马建德显得有些激动，显然，知县带兵出城一事对马建德刺激很大。

林虎微微笑了笑，走上前拍了拍马建德的后背，将后者的情绪安抚了下来，这才慢慢开口道：“全军出动，这倒是在我的预料之中。咱们在此屯田，不管是知府或者是布政使都不可能就这么看着，这些人可不像这千阳知县，城外的事儿一概不知。”林虎走向大厅主座，但并没有坐下。“所以据我猜测，这次不仅仅是千阳县，恐怕连凤翔府都要出动。来人，拿地图来！”