那人走了三十余丈，前方已是一片开阔地，忽然他开始加速奔跑，并且是无所顾忌地施展轻功疾纵。季倾波此时藏身在一个土丘的后面，没有立刻随着追去。在这一片开阔地，若跟得近了，那人突然回头，很容易被发现。他看那人已跑出二十余丈，觉得以自己的目力，若离得再远便无法监视，正要起身去追，却看到那人忽然转身向回跑来，并且回跑的速度比去时更快。
季倾波心中一惊，刚才他若动身追去，对方这一突然返身回跑，在那片开阔地中他将无处隐蔽，势必会被对方发现。这人的举动，显然是为了查看身后是否有人跟踪。好狡猾的家伙！
11
转瞬间那人已到了土丘的前边，停了下来。季倾波吓了一跳，不知道对方是否发现了自己，蹲在半人高的草丛中屏住呼吸，一动也不动。这时他与那人相距不到五尺，已能清楚地看清对方的面目。
那人约有二十八九的年级，面貌清秀，但一双眼睛看上去却是非常地深沉冷漠。季倾波认得这张面孔，他是帮内一名普通的帮众，平常在帮主府内做一些传递信息、送接物品、清扫厅堂的杂务。由于季倾波经常去见帮主，所以认得此人，知道他的名字叫胡阿原。
在长青帮中，大多人都会武功，即便是普通的杂役也不例外。如果谁的武功出众，便会被选拔出来，封为等级不同的首领——谁甘心做一个不被重视的普通帮众，他们的武功稍有长进，便会到处炫耀，从而达到出人头地的目的。在季倾波的印象中，胡阿原只是一名武功平常的小人物。然而今晚他所展现出来的轻功却非同一般，足见他内功颇有一定的根基。按理说，有这么一身本事的人，不该甘心平庸，但是他为何藏而不露呢？
胡阿原显然没有发现季倾波的身影。他抬眼向四周望了望，断定周围没人之后，从怀中取出一块黑巾蒙在脸上，转身又向北跑去。
季倾波见胡阿原的身影渐渐地远去，便从土丘后面一跃而出。他没有从胡阿原经过的路跟下去，而是从侧面迂回绕了个圈子追了过去。这样虽然多走了很长的路，并且脚下崎岖，杂草丛生，但是他仗着轻功比对方要高出一筹，并没有被胡阿原甩下，对方的身影始终处于他的视线之内。
胡阿原跑了三四里地，再也没有折返察看，只是偶尔回头探望。前方是一片黑压压的树林。胡阿原竟直冲了进去。季倾波从另一边也跟着进入。
（本章未完，请翻页）
树林中更加黑暗。季倾波借着树木的掩护，缩短了与对方的距离。在这里容易藏身躲避，所以他敢离对方更近些，以便看得更细致。
虽然树林中漆黑如墨，但是胡阿原对这片树林非常地熟悉，七绕八转已到了林子深处，在一棵粗大的树木前停了下来。他静立一会儿，用手在树干上摸索着，动作轻缓小心，似乎在寻找着什么。他摸了一会儿，忽然停了下来，从树干上慢慢地取下了一件黑黝黝的东西。
季倾波此时距胡阿原虽然虽近，却看不清他拿下的是什么。只见他从怀中摸出一件物品放在树干中，然后又把刚才取下的东西放回原位。
季倾波心中猜测：那树干可能有一个洞，胡阿原开始取下的东西也许是遮挡在外面的树皮，在树洞中放进他的物品后，再把树皮按上。只见胡阿原用手仔细地在树干上摸索检查，在确定树干外表已恢复原样后，他长舒了一口气，然后转身向回跑去。
季倾波没有再跟着胡阿原，他知道对方一定是返回长青帮了。他要留下来看看胡阿原放在树洞内是什么东西。
望着胡阿原的身影从树林中消失，季倾波没有马上到那棵树前查看。通过今晚的跟踪，他已感到这人非常狡诈谨慎，看似离去，也许是躲在某个黑暗的角落，偷偷地观察有没有人动他的东西，所以季倾波仍是一动不动地藏身于树后。
直到过了一炷香的时间，四周依旧没有任何动静，他觉得胡阿原即便留下来窥探，这时也该安心地离去了，才从树后走了出来。
来到那棵树前，他也学着胡阿原刚才的动作在上面摸索着，摸了不长时间，果然摸到一块树皮可以活动。他试着将树皮取了下来，树干上现出了一个小洞，借着微弱的天光，他看到洞内放着一小截竹筒。他伸手取了出来。
这个竹筒便是刚才胡阿原放进去的东西。竹筒比大拇指略粗些，有三寸来长，两端有竹结，一端沿着竹结的外沿明显有一圈缝隙，似是竹筒的开启之处。季倾波没有立刻将那竹节旋开，而是将竹筒在手中拈量，感觉竹筒两端的重量不一样：有缝隙的那端较轻，另一端则较重。
他将竹筒在手中翻来覆去地仔细观看，渐渐地发现较重的那端竹节的内沿也有一圈细缝。这一圈细缝应是一个竹节做成的塞子塞进竹筒而留下来的痕迹。因为塞子的外径与竹筒的内径非常吻合，并且表面平滑，若不细看，很难发觉这一端的竹节面
（本章未完，请翻页）
不是一个整体。
如此看来，这竹筒两端都可以打开。为什么要这样设计？是不是里面设有机关？季倾波觉得如果筒内有机关，由于较轻的那端开启的缝隙较明显，看到这竹筒的人大多会直接从这一处打开“盖子”，若有引动装置，那么一定会设置在此处。所以他决定从另一端打开。
他用指甲轻轻撬出那个塞子，便闻到一股硫磺的气味。他翻转竹筒，倒出来的果然是火药粉末，再看竹筒内部，中间处还有一个塞子。他伸进手指撬动，发现塞子与另一端连有细线。将线掐断，取出塞子，上面插着一根线香，线香上一点火光跳动——竟然是燃着的。而竹筒的另半截从中间隔开，一边是空着的，另一边则放着一团纸卷。
如果将这竹筒以中间的塞子为隔，分为上下两部分，那么下面的部分里面装着全是火药，而上面的部分则又被隔为两半，有一半的空间是留给线香的，另一半的空间则存放纸卷。由于“盖子”的那一端能透进空气，所以线香可以在里面燃烧不熄。若打开“盖子”，便会扯动连线，将中间的塞子拉开，使已经点燃的线香接触到火药，引起的燃烧，从而毁灭竹筒内的纸卷。
其实从季倾波看到胡阿原往树洞中放东西的时候，他便怀疑这个胡阿原是北风堂潜伏三十二盟中的线人。此时看到这个竹筒和那团纸，他更加肯定自己的判断。
纸卷应该是要送出去的密信，而竹筒则是保护密信不让无关的人看到。若是外人看到这竹筒，从“盖子”痕迹比较明显的那一端打开，那么他将什么也看不到。而竹筒传至北风堂，了解竹筒内部结构的收信人会从另一端拿出塞子，破坏了机关，再取出纸卷，方可看到上面的内容。并且这个竹筒还有另外的保护功能，就是竹筒若在固定时间内，没有人来提取，线香燃到根部，同样会引燃火药，烧毁纸卷。
他将纸卷打开，看到里面还包着一团纸；再打开这团纸，发现那其实不过是一截纸角。纸角的一个边有明显被火烧过的痕迹，上面还有着几个字：
“……在清水村……北风……速派人……”
打开另一张纸，上面则写满了蝇头小字：
“堂内有三十二盟的内线，前日庞风厉的之密便是由线人泄露，残纸为线人传密之信，可从字迹纸张查找写信之人。”
信的最下端写着“四七”两个字，并画了一个老鼠的图形。
（本章完）