荔枝乖顺地上前，也不敢坐下，站着就跟明玉对弈起来。
明玉一边下棋，一边打量荔枝。荔枝虽然老了，可也没什么不好的，谁不会老呢？就是，好好一个人，耳后有一片高高的衣领都遮不住的疤痕，看着像烫伤，那么，疤痕到底有多大还真不好说。
明玉不喜欢荔枝脸上的傲慢。这人到底有什么可得意的？
荔枝明显紧张了起来，不仅思考的时间长了，额头上也开始冒汗。
明玉看着第三次占了上风的自己的棋子，再看看荔枝的神情，微微皱眉。下个棋都这么大压力，落了下风整个身子都颤抖起来了，脸色也差到了极点，这好像是个有故事的人啊，我还要不要赢呢？嗯……她一直傲慢着的底气就是自己的棋艺，不过，她输了棋能怎么样啊？算了，我赢吧，大不了，我仗势一回，护住她。
荔枝的不对劲儿，桃花也看出来了，面色认真，实则笑意要从眼里溢出来了。这死老太婆，叫她傲气，去死吧！没想到贵人的棋艺这样好，老爷肯定不会要这婆子留在世上了。
一局终了，明玉脸上透露出失望，淡淡地说：“就这样的棋艺？”
“贵人，不如再来一局吧，荔枝真的挺厉害的，这次是失手，下次一定赢。”桃花一脸焦急，可实在让人很难不发现她的兴奋。荔枝是以棋艺出众才留在桃园的，从来没有输过！老爷觉得特别有面子，这才对荔枝有了三分注意，不然，她早被发落到青楼楚馆去了，现在是什么情况？输了？哈哈，贵人就是厉害！这眼中钉可以除掉了！
钱昌冷冷地瞧着桃花。他不知道桃花不是二十六岁，所以，在他看来，这女人不愧是十数年得大盐商宠的娇妾，果然够狠够毒，那个荔枝都要吓死了，哪里来的精力开另一局啊？
荔枝脸上眼中的色彩很显眼，就是恐惧，就是绝望……
明玉惊讶极了，面上依旧是不高兴的表情，语气也有些冷：“行了，叫这个荔枝留下，你们两个都走吧。”
桃花想反对，看着钱昌冰冷的眼睛，立马怂了，乖乖地跟着守卫离开了。不会吧，荔枝这老婆子这样好运气吗，这不巴上了贵人吗？这不是说明我弄巧成拙？
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明玉见碍事的走了，这才对瘫在地上的荔枝说：“我并没有伤害你，你为什么怕成这样？难道，我在不知道的情况下，害你了？”
荔枝忽然想到，面前的是一位贵人，贵人尊贵到自家老爷都没法到园子里来，自己并不是死定了，马上翻过身来，跪到地上：“贵人，您大发慈悲，救救奴婢吧，奴婢当牛做马回报您！”
“你有什么凶险不成？”
“是的，奴婢输了棋，就要丢命！贵人，您带奴婢走吧，只要您发话，奴婢就不用死了！”
“你先别激动，我还没弄清怎么回事呢。为什么输了棋会丢命？”
荔枝听了，无数的心酸涌上来，泪如雨下，别有韵味。
明玉想了想，故意说：“你这眼泪落得跟桃花差不多姿态了，你跟她是亲戚？”
荔枝的眼泪停顿了一下，又接着流了，她说：“不是的，我们只是来自同一个地方。奴婢在围棋上有天赋，又肯下苦功夫，所以，从来没有输过，后来跟了郑老板，他就一直向外吹嘘奴婢从无败绩，私下里却警告奴婢，若输了棋，他就要奴婢的命。奴婢吓得不敢松懈，每次与人对弈都像在鬼门关时打转，怕得不得了，如今，真的输了……贵人，您救救奴婢，奴婢不想死啊……”
“不过小事，别哭了，我不喜欢见眼泪听哭声。”
荔枝一听，立马收了泪，只眼睛有几分水润。
“你的身契是在郑年手中吗？”
“是。”
“你成了我的人，身契在他手中就是废纸，不过，”明玉对着不远处的一外锦衣卫招招手，说，“这个叫荔枝的棋艺不错，我要了，你向那个郑年把她的身契要过来。”
荔枝心头一松。感谢苍天，她是多么幸运啊，以后，再也不怕输棋了，不，不，不，她以后再也不下棋了！
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郑年听到索要荔枝的身契，脑子里就是一懵。荔枝快四十岁了，还是已经四十多岁了？她跟了他二十多年了，被他炫耀着与不少人下了棋，听去了不少话啊！啊啊啊啊……
郑年嘴唇哆嗦，牙齿打架，抖啊抖地将几张银票塞进来人的手里。
锦衣卫将钱收了，眼睛还是瞪得老大，话还是不怎么平和：“郑老板，你是不是觉得自己钱通神，可以无视贵人的命令啊？钱我收了，可我是替贵人办事的，你要是让我办砸了，咱们可就要好好说道说道了。”
郑年甚至卑微地不敢问贵人的身份，麻木地用衣袖擦了擦额头上的汗。可是，荔枝……
那壮汉眼睛表达出更多的不满，说：“郑老板，我一直觉得你是个聪明人，没想到这样蠢！你真以为一张身契能挟制住贵人啊？贵人只不过给你个面子！你别太把自己当回事啊，贵人就算是直接将人带走，你又能怎么样啊？这身契你要拿出来，还可以讨好一下贵人，快点儿！”
心腹跑来，将一张契纸递过来：“大人消消气，消消气，我们老爷没想到自个儿有这样天大的福气，能得贵人青睐，这不是高兴坏了嘛。”
锦衣卫才不分辨他说的真假，接了契纸，看了是荔枝的名字，忙收好了，转身就跑开了。
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一天就忙忙碌碌地过去了大半，夕阳西下。
郁郁葱葱的花木中，明玉坐在亭子里吹着凉爽的风，白玉桌上放着一壶茶，还有一盘水晶葡萄。
“明玉，你收了个婆子？什么婆子入了你的眼啊？”宣王到底走到明玉跟前了，在她对面坐下。
这死丫头不长记性，收了个王熙凤都成她“妹妹”了不说，就说南下以来，收下那个残废的青枝能有什么用？收下个被宗族除名的荡妇有什么用？收下个亲娘死了亲爹是赌徒的穷小子有什么？收下个……现在居然在盐枭的外宅收用一个婆子！那比那个残废还麻烦好不好？谁知道她有什么算计啊？明玉这是以什么心态将麻烦揽上身啊？
“输了棋的，我不要她，她就丢命的那种。”
宣王愣了一下，笑道：“以棋艺在这扬州立身，那看来她棋艺还不错，当然，你的棋艺更高明。”
明玉说：“她遇到了恶人，一辈子都没开心过。现在想想，天下女儿命苦啊，我觉得，天下女儿和天地神佛应该设置一个诅咒，女儿受到一定程度的伤害，就让女儿从这世间消失，去另一个世界逍遥。”
宣王笑了笑，认真地叮嘱：“什么诅咒，你别乱说啊。这些容易跟巫盅牵扯在一起，要人命的。”
“这么严重？”明玉一脸怀疑，然后扑嗤一声笑了，不以为然地说，“你以为这话能吓唬住我吗？”
宣王本来要警告她什么，看她根本没信，沉默片刻，长长地吐了一口气，说：“知道你聪明，吓唬不住就吓唬不住吧。”
明玉将葡萄往宣王跟前推了推，说：“这葡萄在井里放置过了，吃起来凉——不是，是吃起来十分爽口，你也吃。”