姜伊抹了一把脸上的眼泪，站起身来，木然望着眼前两个坟包，其中一个历经多年风霜已然杂草丛生，在他的记忆中，这个坟包似是本就在那的，里边长眠着他的父亲，面容甚至名字都不知道的父亲，母亲拒绝告诉他父亲的名字，在姜伊儿时的记忆中，仿佛每个夜晚母亲都会在窗前一边补着破旧的衣服一边叹道：“男人若无担当，便不配在世上留下名字。”
姜伊此刻似是对于“担当”二字更了解了些，只是父母皆亡，之后自己身归何处，如何生活，倒没了主意，他茫然回到了村里，这时虽是响晴白日，却是家家闭门闭户，大街上不见得半个人影，皆因这东武县闹了瘟病，姜伊家在的郭家村更是厉害的紧，有三成村民因这瘟病送了命，姜伊的母亲亦是如此。
姜伊回到家中，看着眼前这烂摊子，他本就家徒四壁，母亲染病后这屋子里更是看不得，见到炕头母亲缝补用的针线，又是暗自神伤，“若是我也染了这瘟病死了，倒也落得轻松，九泉之下与父母团聚，再报今世养育之恩，只是不知此时母亲是否原谅了父亲”，想到这姜伊苦笑一声，嘴里嘟囔着：“怕是万万不能原谅他了。”
收拾了行囊包裹，带上仅剩的些干粮，姜伊便离开了，走得几步回头瞧瞧自己家的破屋，心想：“这下可不知何时能回到家来了。”
姜伊尚有一个亲姐姐，在自己年幼时，因家中贫穷，父母迫不得已将此女卖到了洛阳一大户人家，姜伊此刻决心要去洛阳寻她，留在此间，便不染瘟病，也要饿死。他只知洛阳须得往西走，却不知东武县到洛阳有九百里之遥。
姜伊走了几天，约莫着方向是往西去，然而却不知“差之毫厘，谬以千里”，那洛阳城在东武县西南，姜伊沿着大路走，不免偏差了些方向，径往西北去了，眼见自己的干粮盘缠已尽，不得已进了附近的县城，想讨些吃喝再定主意。
这县城比那东武县大得许多，街两边铺户林立，街上也是人头攒动，街边有许多挑着挑子卖鱼虾的小贩，姜伊自踌躇间，忽觉身后有人拉拽自己衣角，回身看时，是一位老者，须发皆白，穿着灰布衣褂，对姜伊言道：“小子，看你脸生，不是本县人吧，在这大街上左瞧右看，有何难处吗？”
姜伊心想此地之人真是热情好客，便言道：“老先生，我路过此地，怎奈身上盘缠已尽，想讨些吃喝。”姜伊一十四岁的年纪，虽是农家出身，倒是生得一张清秀面貌，其母又是书香之后，只是家道落魄，故对姜伊管教颇严，闲暇时也教他些仁义礼智的道理，身上虽破衣褴褛，倒像极了个落了魄的儒生。
那老者听闻此言，仰面大笑，言道：“老家伙不过是那黄河上打渔的鱼贩子，便称不得什么先生不先生的，老朽此刻倒也有些饿了，你随我去吃碗面倒也无妨。”
姜伊再揖道谢，随着那老者到街边一家小面馆坐定，要了两碗清汤小面。老者问道：“后生，瞧你仪表非凡，怎地落魄至此？”
姜伊低头言道：“我家在琅琊东武县，家母染病辞世，家中只剩我一人，无以为计，便想至洛阳去寻得亲姐姐，再做打算。”
老者眉头一皱，说道：“小子，你可寻错了路啦！此间是鄄城县，在东武县西北，那洛阳城在琅琊西南，你可是越走越远了！”
姜伊听后惊道：“这可如何是好，如今我盘缠用尽，这路途遥远，莫不是要死在路上。”
老者低头不语，半晌沉吟道：“老朽倒有一个法子，只是……”
姜伊忙道：“老先生，我如今穷途末路，若有何妙法，望请相告，必感大恩。”
老者低声道：“鄄城往北，渡了黄河，乃是冀州地面，冀州是鲜卑魏国辖地，魏国国主不日便要举兵侵宋，西征洛阳，你可假意投兵，行至洛阳，再想法脱出便了
（本章未完，请翻页）
。”
姜伊一惊，心想：“这老丈何许人也，怎地魏国兴兵的动向这老丈竟知晓的一清二楚？”又细眼端详那老人，姜伊虽涉世不深，但母亲也常给他讲些识人的道理，此时便隐隐觉得老者眉宇间英气十足，绝非平常贩鱼之徒。
老者见他踟蹰不言，知其有相疑之意，便道：“老朽昔日曾于魏国平南将军薛云有恩，常通书信，故知此事。”
姜伊心想：“这老丈扯的慌破绽百出，他若是黄河上贩鱼的渔夫，恐怕大字都不识几个，再者说营中大事，那将军又怎能容他知晓？”当下也不说破，倒想看看这老丈意欲何为，便道：“老先生主意不错，但两国交战，情势紧急，必慎防细作，若是我去投军，怕是难以见信。”老者笑道：“老朽自是不能使你犯险，我有一信物，予你拿了交给薛将军，他必会妥善安置于你。”说着从怀里掏出一样物什，交予姜伊。
姜伊接过信物，细一看，是一块圆木雕成的小物件，其上暗刻了些花纹，几乎要磨平了，倒也没什么异样。他心想此计虽险，但也好过途中饿死，便再拜致谢，两人计较已定，便草草吃下两碗面，起身离开。
鄄城县地势平坦，黄河水势稍缓，不过一个时辰，姜伊已随老者的渔船渡过黄河，在冀州地面上了，鄄城县被黄河一分为二，北属冀州，南属兖州，但鄄城南北差异巨大，南鄄城繁华，商铺林立，人口也茂，此刻姜伊踏上北鄄城地面，只觉万事萧条，无有人烟。
那老者拴好渔船，言道：“老朽只能送你至此，往北二十里便是魏军扎营之处。”姜伊抱拳拱手道：“老先生，今日得蒙相救，他日必当重谢。”那老者笑道：“老朽还图你这落魄后生的报答？速速去吧，莫要耽搁了。”
姜伊在河岸上看那老者撑蒿远去了，心想：“这老者虽有蹊跷，但当下也只得走一步算一步。”便独自往北去了。
走得半晌，翻过一座土坡，便看到星星点点布着几处营帐，知是已到了魏军扎营所在，他隐在灌木之中，凭高而视，见那大营稀疏排布，初时不解其意，再细看时，豁然省悟，已知这营帐乃是以六十四卦易数方位所布，姜母最精于易数，便在姜伊少时对其口传心授，起初姜伊对于易象八卦颇为不解，但现下看了这星罗棋布的大营，颇有融会贯通之意，心想：“这大营布法甚妙，相距虽远，但门户之间，照应有当，不论敌人从何处攻入，都可相互援助，鲜卑胡人中竟有如此熟习易数之人，当真不可藐视。“
姜伊正思忖间，忽地左右风起，两边灌木中跳出两个人来，手持军刀，不由分说便向姜伊砍来，姜伊心叫不妙，急往后退，奈何脚下一绊，摔倒在地，那两名军士上前用刀抵住姜伊前心脖颈，其中一人喝道：“你是何人，敢闯我军大营？”不及姜伊答话，另一人便道：“多半是宋狗派来的细作。”
姜伊忙道：“两位军爷，我是来投军的，勿要伤了好人。”
此时姜伊脑后传来一阵冷笑，笑声由远及近，发笑之人走至姜伊面前，言道：“来得大营投军，我还是头一回听得，檀道济使的手段也太低劣了些。”这檀道济便是宋国大将，深有谋略。
姜伊定睛一看，此人装束与另两人不同，应是在军中有职。先前说话的军士便道：“沈将军，这小子定是宋狗派来的细作，一刀砍了便是。”姜伊心道：“我须快些把此间来意说明，免受这刀枪之祸。”便忙道：“沈将军，我是受了一位老者指点，来寻薛云薛将军的。”
那沈将军听得此话，眉头微皱，同那二军士说道：“押回军营，待我亲自审问。”二军士听得此话，口尊声诺，便将军刀收至腰间，一左一右架起姜伊，往大营走去，姜伊心想，“这命暂且是保下了，到了军营，我好言相说便是了。”
不多时来到营中，那两名军士取了绳子
（本章未完，请翻页）
，将姜伊双手反绑了，押至沈将军的帐中，沈将军北面而坐，颐指气使，姜伊心道：“此人如此跋扈，今番遇上，怕是有我的苦头吃了。”正想着，一军士从后便是一脚，正踢在姜伊腿弯处，姜伊腿筋一软，跪倒在地，当下也不敢多言，只得低头不语。那沈将军令二军士出帐巡查，只留姜伊一人在帐，厉声问道：“你来营中意欲何为，速与我说来。”姜伊言道：“适才在灌木林中我与将军说过，我是来寻薛将军的，在下受一老者指点，将军如若不信，便可唤薛将军至此，我怀中有信物为证。”
沈将军听得此言，便上前从姜伊怀中掏出那小木雕，仔细端详，言道：“这便是那信物？”姜伊道：“正是。”沈将军忽地嘴上泛出一丝冷笑，姜伊心头一凛，心道：“不妙，那老者果真有问题，不过我一个穷酸小子，他算计我来做甚？”便四下观察，想着若是那沈将军突然发难，自己如何应对。沈将军刚要言说，忽听得帐外脚步声音，几人进得帐来，姜伊回身看时，只见为首一人身材魁伟，方面阔口，浓眉钢髯，凛凛威风，脸上有一道极深的伤疤，由左眉至右腮，身着的甲胄与沈将军一样无二。那沈将军见了此人，似是有些怕他，退了几步，言道：“薛……薛云，你来此……有何贵干？”姜伊心道：“原来这位爷台便是薛云，此人气宇非凡，这沈将军与之相比可是云泥之别了。”
薛云看了一眼姜伊，对沈将军抱拳拱手道：“沈兄弟，我听闻你手下在军营外捉得一人，你营中之事我本不该过问，但此人据说是来寻我的，那沈兄应将此人交于我处置才是。”
那沈将军不知如何走漏了风声，怒气上涌，却又不敢发作，平日里薛云总是压他一头，此刻更是敢怒不敢言，过了许久，才道：“此人假意投军，极有可能是檀道济派来的细作，此事干系重大，若是……”
薛云不等他说完，厉声说道：“是投军也好，是细作也罢，终是我薛云的干系，与旁人无关。”说完便向身旁两名亲兵使个眼色，那二人挟了姜伊，便欲带走，沈将军见此状，想上前阻止，不料薛云大跨一步，来至姜伊与沈将军之间，微一欠身，拱手对沈将军道：“沈兄弟，请了！”沈将军气的瞋目切齿，身子都抖了起来，薛云看也不看他一眼，转身便走。
姜伊看着好笑，这沈将军在自己面前作威作福，但到了薛云面前却半点法子都没有，此刻他虽被两人挟着，却对薛云的好感又增了几分。
两名亲兵将姜伊推入一个营帐，便到帐门口守着去了，随后薛云进得帐来，姜伊见了，欠身道：“此番脱得此厄，真是多谢薛大哥了。”他此刻双手仍被紧紧缚在身后，这一欠身，便犹如小鸡啄米般滑稽。不过说完此话姜伊才意识到，他与薛云初次相见，如此称呼委实是过于唐突了。
薛云并不在意，摆摆手，言道：“小兄弟如何得知薛某名号，来寻我又有何事？”姜伊便把如何见到那老者如何来到军营都告诉了薛云，并没有半点隐瞒，只见薛云脸上阴晴不定，死死地盯着姜伊，姜伊被他盯的心里发毛，却也不知哪句话说错了，待得姜伊说到老者予他信物时，言道：“那信物被姓沈的夺了去了，薛将军，你去瞧了那信物，自可证明我所言非虚了。”薛云也不答话，也没有去看那信物的意思，姜伊看他虽低头不语，手却虚按在佩剑剑柄上，显然并未对自己放松提防，这四周气氛异常安静，只有远处几声士兵操练的号子传入帐内，姜伊此刻便连自己急促的心跳声也能听得，他感觉到一股强烈的杀气弥散在自己周围，眼前之人，方才如此勇猛果决，而当下又似是在弈一盘极难的棋局，踌躇不定。
正得姜伊寻思如何开口之时，忽地一股凌厉的剑气扑奔他面门而来，姜伊猛的抬头，正与薛云四目相对，那狠绝的眼神，在薛云脸上伤疤的衬托之下，逼的姜伊动弹不得。
“我命休矣。”
（本章完）