只听落老爷又道：“曹氏对她又妒又恨，起先还在人前装作贤惠的模样，只敢在背后行些鬼祟伎俩。后来接连数年，那曹氏一无所出，心性便越发暴戾，心里那份怨气也一股脑撒到了花阴身上。我当时碍于身份，也只能睁一只眼闭一只眼，心里却实实在在厌弃了那个蠢妇，便连见上一面都觉得多余。很长一段时间，我都让花阴贴身随侍，想着对她也算是一种回护。那时我常去书房里躲清静，有时饮多了酒便索性让花阴服侍我歇在那里。谁料，在这个节骨眼上，花阴竟怀了身孕。”

落师韬疑惑道：“怎会如此，不是说有那么一种药吗？”

落老爷讶然道：“你小小年纪，怎的连这个都知道。”

落师韬微微发窘，道：“不过是无意听到了胡郎中与若樱姐姐交谈病理，他推断了几个根由，其中便有产妇是否长期服用过什么药，只是那药名字怪怪的，若樱姐姐也不晓得，我更是连名儿都没记住。”

“那胡郎中调理产妇很有些本事，有此论断也不奇怪，倒是你，仅凭只言片语便能问出这样的话，有些出乎我的意料。”

“想来近日吃了太多好的东西，是以开了灵智吧。那后来怎样了？”落师韬随口含糊道。

这时，落老爷轻抿了一口茶，接着说道：“按时间推算，花阴当年应该是秋天里有的身孕，待显怀的时节又赶上冬季，穿得宽大些也属寻常，待我察觉异样的时候，委实有些晚了。我当时怒不可遏，以为花阴被逼的狠了，这才仗着我的宠幸，生了不该有的心思，以为只要诞下了子嗣，就可以一步登天，从此飞上枝头变凤凰，那曹氏也再不敢像以前那样肆无忌惮的刁难。我发现后也曾劝她这是在玩火，可未想到，平日里柔柔弱弱的女子，一旦有了机会为人母，竟是那么的果敢。说到最后，宁可拿出一把剪刀自戕也要生下你。真让我刮目相看啊！”

落师韬不知道他是有心讽刺，还是真心钦佩，只是听得心里愈发难受，若说之前对花阴只是象征性的感激，此刻已然实打实的有些动容。落师韬很受震撼，讷讷说道：“女子本弱，为母则刚。”

落老爷眼前一亮，想到落师韬自幼体弱，进了家学才一年倒有大半常告病假，不想这时竟能说出这样有深意的话，于是接口道：“这话一语中的，你这份思辨之才想来也是随了花阴的。”

落师韬又问道：“可，偌大的院子为何不能容下姨娘呢？”其实，他更想问的是，为什么这么大个家容不下一个小郎君。

落老爷倒也没有推诿，直白说道

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：“落家祖训明言，除正妻与媵嫁女外，一律不得先行诞下嗣子。花阴是什么身份，一个媵嫁的婢子，还担着罪女的身份，自然不在此列。曹氏正是觉得自己占了大义名分，这才跳了出来，逼我去处置了花阴。我被人拿住了短处，自知理亏，可这一尸两命的行径太过阴损。两下里就这么僵持着，为此，曹氏还与我大吵了一架。只有千日做贼，哪有千日防贼。终于还是被她寻到了空子，有一次她趁我外出，强行叫人给花阴灌药。幸亏郎中医治得法，想来也是你命不该绝，总之，最后还是保住了你。”说到这里，落老爷正瞧见阿油管事正从外面进来，又道：“奥，当时花阴院里负责洒扫的正是若樱，她见机偷偷找了阿油，这才请了郎中过来救了你们母子，否则，今日你能不能坐在这里吃这脯鸡还不知道呢？”

落师韬感激地看向阿油管事，微微一笑，竟立刻跑了过去，将老管事一路搀着，说是搀，倒不如说是牵，毕竟年岁还小，个子也低，使得许多事情在落师韬便打了折扣，而这感激的举动也就显得有些可爱与滑稽。

一俟阿油站好了身形，落师韬诚恳道：“来日方长。”话虽简短，落老爷与阿油却听得明白，他这是想在以后的日子里慢慢报恩。落师韬端端正正的行了个礼，老管事赶紧侧身避开，连道不敢。落老爷却道：“行了，行了，你这老货受他一礼确实是当得的”。

落师韬回到了座位，伸出小手做了个请的姿势，说道：“阿爷，您继续。”

“说到哪了。奥，花阴虽说保住了性命，却也因此伤了本里。等我回了府，才知道这事竟是这般凶险。我自知这样下去不是办法，便又去找曹氏理论，好话说尽，怎奈无论我说什么，她只是拿祖训去堵我。当时我也是气得狠了，便打了她两巴掌。古人说唯女子与小人难养也，诚不欺我。不久，连曹家也知道了此事，对我好一通羞辱，话里话外连落家也带了进去。偏我当时十分忌惮他们与宫里的关系，只得隐忍下来。”

尽管过了很多年，落老爷依旧有些意难平，语气也是越说越重，最后竟怒极反笑道：“呵呵，可笑我堂堂的落家家主，竟沦落成了一个大笑话。”

阿油见落老爷有些失态，便上前说道：“阿郎，下面的事儿还是让奴代劳吧”，落老爷没有说话，只是轻轻敲了敲放在案几上的手指。老管事会意，冲落师韬行了一礼，朗声说道：“当时咱们落家与曹家一直争论不下，大娘子则三五|不时的闯进花阴姑娘的宿处……”

落师韬听到“姑娘”二字，打断道：“姑娘？不该是姨娘吗？”

阿油管事醒悟到自己失言，有些歉然地看了落老爷一眼，这才又回身说道：“小郎君勿怪，花阴姑娘是官婢，再者，当时的情况，实在不宜……不宜节外生枝。”

落师韬见老管事支支吾吾，隐隐约约猜到事情背后还有隐情，否则不会死了这么多年依旧没有被抬作姨娘。老管事见落师韬没有追问，也是松了口气，改口道：“花阴原本就伤了本里，大娘子又时不时的骚扰，有些话说得十分的不中听，惊惧之下竟然动了胎气，有那生养过的婆子悄悄告诉我，说她怕是要生了。当时，小郎君尚不足月，花阴自己更是凶险，生到一半隐隐有了血崩的迹象。阿郎慌得连夜使人请了郎中过来，可大娘子把人拦在外面死活不让进，加上曹家人在一旁帮腔，那稳婆最后没了法子，硬着头皮顶了上去，花阴足足疼了一夜才将小郎君生了下来，就此耗尽了最后一丝活气。”

落老爷这时又插口道：“可恨那曹家人趁人之危，还扬言要将这事闹到宫里。我万般无奈，既不能撕破脸皮，又委实咽不下这口气。花阴委实糊涂，一步踏错步步皆错，害得我受那帮腌臜货的奇耻大辱，一想到她将我置于这样的境地，真是恨煞了我。可听着她在产房里呼喊，声声凄凉，我又着实狠不下心。”

张牧之听明白了，落老爷的仇恨一半是曹家带来的羞辱，另一半则是他将花阴看作了整件事的始作俑者。以史为鉴足以知兴替，由事观人可以通心性。他从落家落老爷的身上看到了世家的处世之道，还有人性的复杂，这都是他在现世需要学会的东西，只是这血淋淋的答案未免太过残忍。落师韬也听明白了，他的身体完全沉浸在不忿与愤怒当中，压抑到开始剧烈的抖动着……

（本章完）