周铮羽吃完手中最后一块烤土豆，拿起一旁的陶碗，喝了大一口热腾腾的鹿肉汤，惬意的吐出一大口热气，热气迅速在空中形成浓密的白雾，而后又渐渐消散。
“我都吃完了，你咋一口都没吃？要快些了，走晚了，天黑前可到不了城里！”他看向桌边的果儿，略微有些责备的说道。
女孩儿双手握着一块冒着热气的烤土豆，正“哈呼、哈呼”的对着土豆吹着气。听到周铮羽的催促，她并没有抬头，只是舔了舔手上的土豆，这第一口还是没有咬下。
周铮羽无奈的摇了摇头，从腰间抽出牛角尖刀，在桌上刻下一个“横”----这是一张由四根粗大的白桦木桩、和几片厚木板胡乱钉在一起的桌子，虽然非常简陋，但是交接处被反复钉上了好几根栓钉，倒是极其坚固。构成桌面的一片厚木板上，已经被刻了上百根“横”，有的长、有的短。
周铮羽数了数，包括刚刚刻上去的，一共一百九十九个“横”……这代表他和果儿已经住进这个小山洞整整一百九十九天了。
去年秋天，第一场雪落下之时，周铮羽带着果儿离开了那个叫“陈师寨”的小村子，他最好的兄弟就死在那里！到如今，虽然已经过了快一年了，那些血腥的记忆还时常让他从梦中惊醒……
想得多了，便越发疑惑：究竟是誰杀了义庄里那些肃卫和衙役？云娘究竟有没有坠楼？那个神仙一般的洞玄子到底怎么死的？猴子最后是死了还是跑了？
心中一阵烦闷，周铮羽猛的伸手在脸色抹了一把，他站起身，走到洞口，推开了厚重的木门---两个多月前，今年夏天时，他专门从诺澜人所居之城中，请来木匠老松皮，两人一起在山洞口建了一道厚厚的木墙，并安上了一扇厚重的木门，从此，这山洞才终于有了一个家的样子。
凛冽的山风穿过门，猛的灌进洞内，将木架上挂着的一串串腌鹿肉吹得东摇西晃，果儿缩了缩脖子，终于对着烤土豆咬下了第一口。
周铮羽回头看了看缩成一团的果儿，微微一笑，走到门外，随手关上了门，他刚一抬头，纷纷扬扬的雪花便缓缓飘落下来。
看着地上还没来得及化去的昨夜积雪，又望了望铅灰色天空中飘荡的雪花，周铮羽轻轻叹了一口气：现下才八月、九月吧，这白邙山的雪来得也太早了些！
离开大魏之后，他带着果儿在塞外飘荡了三个多月，冬天的草原，是死寂、艰辛和危险的，靠着一身战技、力气和两匹马，他们终于没饿死、没被匪徒杀死，也没被狼群咬死！在今年春天降临时，终于……来到了草原北部的白邙山下，此时，他们已经衣衫褴褛，除了武器，早已身无长物。
一路之上，所幸语言大体相通，多番探听之后，得知诺澜部乃是一个人口万余的部落，常年居于白邙山下的茂密松林中。
春天的白邙山依旧非常寒冷，经过漫长的封山，存余消耗殆尽，人们缺衣少食，而大地刚刚解冻，森林的馈赠及其稀少，往来的商队还未抵达---此时，正是整个诺澜部一年中最艰辛的时光，因此，周铮羽和果儿作为外来人，是无法在这里活下去的。
用那柄锐利无比的止水剑，周铮羽从城中换来了一些工具、土豆和木材，以及一匹雄壮的大驯鹿---这是北地山林中最常见的坐骑。
后来，他们回到了来路上寻到的一个小山洞，并在此安了家。靠着土豆微薄的收成，和偶尔猎获的山鹿，周铮羽和果儿总算在这极北苦寒之地活了下来！
……
山洞旁，用白桦木搭建了一处马厩，周铮羽拖开马厩的栅栏，将那匹高大的雄驯鹿牵了出来---果儿很喜欢它，叫它“角牛”---这家伙毛皮很厚，四蹄宽大，在冰天雪地的丛林中能健步如飞，确实比马强不少。
周铮羽把“角牛”的毛皮梳理了一番，给它戴上马鞍、缰绳之物，又回到屋子，捧出了两张青狼皮和一张黑狼皮，将狼皮牢牢绑在角牛后背上---这是之前猎获的，今天打算拿到诺澜寨子中去交换，他希望这些狼皮能换来一瓮盐巴、一柄斧头、半匹粗布、几壶好箭以及一大袋青稞面。
待一切齐备之时，果儿从门里走了出来，她对着周铮羽拍了拍肚子，周铮羽明白，她的意思是“吃完了。”
去年冬天，果儿在路上便醒了过来，但这个丫头非常不喜欢说话，往往一整天也说不了几个字，并且总是睡不够的样子，有时一天竟能睡七、八个时辰。
“还好没耽搁太久”周铮羽走过果儿身旁，顺手摸了摸她圆滚滚的头，一年未修剪，她的头发已经长及双肩，杂乱得如鸟窝一般，皮肤略显苍白，脸整整瘦了一圈，看上去有些病怏怏的。
从洞中拿出干粮和水袋，周铮羽将其系在“角马”背上的马鞍旁，最后又查验了一番随身的几样兵刃，自觉万事齐备，于是便栓上了洞门，带着果儿一同骑上了“角马”。
随着缰绳一扯，双腿一夹，胯下的大驯鹿心领神会，立时便展开四蹄，踏着林间的积雪，朝着密林深处奔跑而去。
……
“雪漫”是诺澜族对这座世代居住古城的称呼，它坐落在白邙山深处的一处峡谷入口处，像一座巨大的堡垒，守卫着这条名为“凤凰谷”的峡谷。
据说，凤凰谷内布满了参天耸立的雪松和各类珍禽异兽，穿过幽长的雪松秘境，便可通往诺澜人的圣山----终年积雪不化的“神女峰”。
凤凰谷是诺澜人的禁地，自古以来便严禁族人和外人涉足，只有每三年一次的秋分成年大典时，经过圣灵祖屋的认可，十五到十八岁的年轻男女方可进入凤凰谷三天，他们要在这三天里，完成祖屋颁布的“狩令”，以资成年之礼。
至于神女峰，则既是禁地也是圣地，它是传说中凤凰神女的寝宫，是凡人禁制之地，世间只有一种例外：便是圣灵祖屋的每一任大祭司继任后，才能获得前往拜谒一次的资格。
几乎所有诺澜人都相信，部族是神女近卫的后裔，世世代代守卫着神宫的安宁，而雪漫城便是神宫前的屏障。
如今的雪漫城，是一座常住近万人的城市，巨大的石墙之后，千余间白桦木屋杂乱的挤在一起，纵横分布在一座十五、六丈高的小丘周围。
小丘之上则是一间巨大的、同样由白桦木搭建而成的殿宇，殿宇外墙上涂满了五颜六色的彩绘，较之山下的木屋精致很多，这便是圣灵祖屋所在。
寻觅着若隐若现的小径，周铮羽和果儿骑着“角牛”在雪林中穿梭了四个时辰，总算踏上了一条布满了无数车辙和各色脚印的泥泞山道，又沿着山道向北前行了约莫一个时辰，终于赶在入暮前，来到了雪漫城前。
日薄西山，晚霞似血，夕阳掩映下，在城楼前开阔的雪地上，高达三丈的雪漫城墙投下了长长的一道阴影。
城门外，道路两侧的巨大篝火已经点燃，跳跃的火光照亮了方圆十数丈之地，火光中，十来个诺澜男人正步履蹒跚的向城内走去，他们都戴着皮帽，身上裹着破烂的兽皮袍子，有的两人一组，扛着一根硕大的原木，有的背着一筐沉甸甸的鳟鱼或土豆，还有一人竟扛着一只刚刚猎获的山猪，猪血染了他一身……
就在此时，“叮咛、叮咛”，一阵铃铛声由远及近，一只驯鹿商队沿着山道奔驰而来，嗅了嗅他们擦身而过泛出的气息，周铮羽辨出这是贩售谷物和粗盐的商队----每年十月中旬，便会大雪封山，此后的数月间，雪漫都与世隔绝，现下，正是全城筹措过冬之时，商旅往来最为热络。
周铮羽抱着果儿，骑着大驯鹿“角牛”跟在那只商队之后，鱼贯进入了雪漫，城门防守很单薄，只有两个诺澜壮汉杵着长矛守在城内大门两侧。
入城之后，便是一块约二十丈方圆的平地：平地呈圆形，以碎石细细铺就，其上星星点点长满了地苔；中央竖立着一块巨大的白石板，下宽上薄，约二丈高、一丈阔，其上刻绘了一幅巨大的彩绘；石板四周被白漆在地上涂了一个圆圈，圈内堆了数十个石堆，每堆皆有数百块形状、颜色不一的小石块。
商队在碎石平地边缘停了下来，周铮羽也收住缰绳，让大驯鹿“角牛”站立于商队之后，不一会儿，商队中走出一个大腹便便的胖子---约莫是那商队的领队。
胖子从腰间扯下一个布袋，从中掏出一块青色的小圆石，缓步走到白石板前的圆圈之中，弯下腰，双手握住小圆石，将其放在一个石堆的顶部，随后双手交叠，紧贴于额头，恭恭敬敬对着白石板弯腰行了一记“贴额礼”，接着，他保持这个姿态后退三步，转身回到商队的车上，在几声吆喝下，商队再次行进，沿着泥泞的街巷，朝着城内开去。
周铮羽已来过雪漫城多次，知道胖子这是在行“入城礼”：整个白邙山内外，有无数的部族，或多或少，他们都遵崇凤凰神女，而诺澜部作为传说中神山的守护者，更是在雪漫城门口供奉了这块白石板，其上雕刻了神女的法身彩绘。
传说中，神女守护着人间，她一旦感应到妖邪作祟，便会降下神力，驱除邪灵，因此，每一个远道入城的人都会将路上捡来的石块，在此献给神女，以便让神女知晓那一方土地是否安宁。
将果儿留在“角牛”背上，周铮羽翻身落地，从挎包中也掏出一块黑石头，一如之前的胖子一般，走到白石板前，恭恭敬敬放下石头，在行“贴额礼”之前，他抬头看了看那石板上的彩绘：
巨大而光洁的白石面之上，雕刻着一个骑着白色大鸟的女子，她面目模糊，血红的长发随风飞扬，全身披挂银甲，身后飘逸着如红云一般的巨大斗篷，她正手握一柄银色的长枪，枪尖迸射出万道金芒；身下的白色大鸟，有着如老鹰一般的身躯，但尾羽极长，看上去确如一只白色的凤凰。
周铮羽行完贴额礼、又后退三步，便算入乡随俗，完成了“入城礼”，他回到大驯鹿旁，翻身骑上，抱着已经昏昏欲睡的果儿，向着城内奔驰而去。