“那已经不是人了…….”老松皮阴恻恻说道：“当年，咱亲眼看见，那东西在屋子里，咬死了一个娃娃，几口就吸得干瘪！”

“它那模样，我至今还记得……依稀还是那人的形状，但裸着全身，身上乌红乌红的”老松皮又咽了一口唾沫，继续说道：“尤其是，他嘴巴张得老大，嘴里的舌头老长、老长……就是那根舌头，插进人身子里，把人吸干的！”

周铮羽微张着嘴，一时不知如何言语，如此匪夷所思之事，堪称生平未闻。

老松皮的手微微颤抖起来，他抓起葫芦又灌了一口，定了定神，才又道：“后来，大家伙就操家伙和那东西干啊，这东西可凶，快得很，力气又大，当场用那舌头扎死、扎伤好些人。”

“后来……”双眼升起一抹雾气，老松皮的声音突然有些更咽：“后来，那东西把舌头扎进了咱师父的胸口，但师父他老家人也是硬气，死死扯着那东西的舌头，硬是拖着它，一道滚到了火堆里……”

他顿了顿，又道：“其他人见师父得了手，才上去乱砍乱刺，不让那东西从火里爬出来……末了，师父……带着那祸害一起被烧死了！”说罢，老眼泛红，神情极为落寞。

老松皮此人，平素颇崇师道，见他言及恩师旧事，周铮羽当下便知，此事多半不假，于是对老松皮抱拳一稽，正色道：“令师舍生取义，救了全村，真英雄也！”

老松皮摇了摇头，苦笑道：“最终还是没救得了啊……唉！”

他深深叹了一口气，继续说道：“那事儿之后几天，被那东西戳伤的人，都全身泛起红斑，陆续高烧死了……我记得，约莫有四个人吧，后来，我们也埋了他们……嗨！这又是大错特错！”

“咋？这些死人又活了？”周铮羽大惊道。

老松皮苦笑着点点头：“四人的坟墓，有两个被扒开了，尸首一样不翼而飞！”

“那剩下两人呢？”周铮羽忙问。

“那剩下的两人，倒并未诈尸，后来，被咱们挖了出来烧了。”老松皮说道。

“到底还是有两具尸首不见了啊！”老松皮苦笑着摇了摇头，说道：“这村子原本就僻静，当时已没剩下多少人了，大家都吓破了胆，生怕再冒出两只那种东西。于是啊，一天之内，人就全跑光了，我也是那时，跟着离开了温泉沟。”

说罢，老松皮闭上眼睛，不再说话。

周铮羽等了半晌，方回过神来，楞楞望着老松皮，问道：“后来呢？没了？”

老松皮睁眼瞅了他一眼，咧嘴一笑道：“没了。”

“不是……”周铮羽皱着眉头，张着嘴想了想，才说道：“最初，到底是啥杀了那一家人啊？”

老松皮摇了摇头，又抓起葫芦小咂了一口：“咂咂，那……就只有神女她老人家才知道喏。”

说罢，他拎着葫芦摇了摇，眼睛盯着火苗，若有所思道：“不对，恐怕……长妈妈也知道那是啥。”

周铮羽眼中一亮，忙道：“你的意思是……今天那些商人，也是被同一种……一种东西杀的，而长妈妈知道那玩意儿的底细？”

老松皮静静望着周铮羽，轻轻点了点头，斩钉截铁地说道：“那死像，简直一模一样！还有啊，长妈妈今天一见那些尸首，马上就下令烧掉。再加上啊，今晚，她又吩咐把商队交易搬到城外，晌午就要闭了城门---这是图啥啊？就是不想城里，变成和当年温泉沟一样！”

周铮羽听后沉默半晌，缓缓说道：“照温泉沟当年的事来看，似乎……被那东西当场杀掉的人，并不会诈尸，要受了伤，之后又病死了，兴许才会诈尸……”

随即拿起葫芦猛喝了一口，辛辣的包谷酒激得他打了一个酒嗝，略一思索后，周铮羽又接着说道：“若是如此，那些商人都是当场就死了，不会有诈尸之嫌啊。”

“嗨！咂咂。”老松皮苦笑着摇了摇头：“这种事情谁说得准！小心点，总是把稳些吧。雪漫城上下万把口子呢，可马虎不得啊。”

“我说，兄弟。”过了半晌，老松皮望着周铮羽，突然正色道：“这鬼东西万一真在城外，你和娃……”他指了指阁楼，说道：“你们单枪匹马的住林子里，怕是不成啊！我说，你们搬到我这里住吧，眼瞅着，大雪要封山了，等明年开春了，外边不再出这邪乎事儿了，你再回去吧。”

周铮羽心头一阵涌起暖意，这老松皮虽是化外之人，但却是古道热肠，自己这一年来，已承了他不少照拂。

瞥了瞥墙上挂着的几块熏肉和几串干红苕，周铮羽心头一酸，说道：“这可不成，不日便要封冬了，老哥你也不容易……再给你添拖累，兄弟着实干不出这事！”

“肚皮要紧，还是命要紧？”老松皮瞪了周铮羽一眼，斥道：“不顾着自个，还不顾着娃了，俩老爷儿，有手有脚，难道还能饿死不成！”

知他率真不虚，话出肺腑，自己和果儿又独居荒山，现下确有安危之虞，于是，周铮羽低头沉思良久，终于一咬牙，答应到：“好！在下也不和老哥哥推诿了！”

“这样吧。”周铮羽举起葫芦和老松皮碰了一下，饮了一口后，说道：“明日，我和果儿还是先回去，家中备了不少吃食，到家后，我将其收典妥当，一并带了过来！这个冬天，咱三人不分彼此，靠这些东西，想必勉强也够了。”

老松皮将口中的酒徐徐咽下，略一思量，点头道：“嗯，那样也好。一来一回，应该还不打紧，你估摸啥时候搬来？”

周铮羽心下盘算一番，说道：“明日到家，后日清点收敛一番，大后日一早出发，晌午前，便可返回城里！”

“这就好，这就好。”老松皮点点头，又说道：“今儿傍晚，咱去打探消息时，已給你找了个做伴的，既然明天还是要走，那你就和他们一道走，多少也好有个照应。”

“做伴的？誰啊？”周铮羽诧异道。

“巡山队的，你白天见过，豹纹黑山那小子。”老松皮眯着眼笑着道：“听他说啊，大酋长已下令，明天，巡山队要分头去外边搜山，他领的这一队啊，赶巧和你差不多一个方向。”

老松皮打了一个哈欠，揉了揉眼睛，说道：“都和他说好了，让他们队和你们一道出城……哦，就在城门口碰面，我领着你和果儿去见他。”

周铮羽面露喜色，笑道：“老哥真是周全，如此就更稳当了！那……明儿一早，我去易行取了东西，就回来找你，来得及吧？”

老松皮摇了摇已喝空的葫芦：“来得及，来得及！黑山小子既然答应，便一定会等你的。”

说着又是老大一个哈欠，他眯怂着眼，瞅了瞅窗户，拍着嘴巴，嘟囔道：“酒没了，夜深了，困了……明儿还要早起，都歇着吧。”