县库案发后，第七日。
旭日东升，时过清晨，早已到了操训之时，安平营内却宛如深夜一般，依然一片寂静，全然没了平日的热闹。
四百军士鸦雀无声，盘腿端坐于营中的演武场上，全数整装齐备，静候中军将令。
签押房内，刘钧一身披挂，眉头微蹙，闭目端坐于帅位上，周仓和十名亲卫分别坐于两侧的椅子上，皆神情肃穆，一言不发。
全营上下数百人，就这么静静坐着，没有一丝声响，营中的肃杀之气仿佛凝成了实质。
“哒，哒，哒。”远处依稀传来了马蹄声。
“哒，哒，哒。”马蹄声由远及近，已清晰可闻，片刻间便到了营门之外。
“嘎吱。”营门被守卫打开，一名军士策马从门外冲了进来！
四百余人的目光，都聚焦在这名军士身上，有渴望、有疑惑、还有慌张。
“报！”军士一面大声喊着，一面冲进了本就大门洞开的签押房。
“鬼已经入瓮！萧大人已到营门外！”军士兴奋得满脸通红，单膝跪在刘钧面前，抱拳道：“请营督发兵！”
刘钧紧闭的双目骤然睁开，双眼若星光闪耀。
“周仓！”他站起身，大喝道。
“末将在！”周仓起身应喝，与此同时，坐在两侧的十名亲卫也迅速站了起来。
“点盾战三十、刀战三十、弓箭二十，骑兵二十名。”刘钧看着周仓，令道：“到曹家堡外四里，小树林处设伏，拦截曹家溃军！”
“诺！”周仓领命，转身便要出去。
刘钧又补充道：“记住：若是曹家人领着载货车辆经过，你不要阻拦，但是，溃逃之兵，一个也不能放走！”
“遵命！”周仓回身抱拳，行了一礼，随即转身大步出了门去。
“诸位。”见周仓已出门远去，刘钧扫了众人一眼，朗声道：“除周仓所部外，安平营全军，即刻随我出发！”
营中顿时喧嚣起来，甲胄和刀剑的摩擦声响成一片，随着一阵阵密集的鼓点，军士们结成一支支队伍，次第开出了营门。
不多时，营地周围便刀枪林立，战马嘶鸣。
接着，又响起一阵悠长的号角，在营外重整后的军队迅速分成了两股，一支由周仓带领，朝着东南开去；一支由刘钧亲率，向着北方归云山方向开去。
这是安平营自刘钧接掌以来，首次全军出击！
……
曹之斌策马站在小丘之上，俯视着山下谷地，脸上颇有几分得意。
狭小的谷地中，挤满了着黑衣、皮甲的曹家家丁，一眼望去，竟有四、五百人！
家丁们手拿长矛、砍刀、弓箭等各色武器，正三五成群地围攻已经零星落单的官兵。
地上横七竖八躺着数十具尸体，大都是官军装扮。
十辆双马大车散乱在谷地各处，货厢都堆得满满当当，被防水的黑色油布包得严严实实，看不清里面装的何物。
原本驾车的车夫跑的跑，死的死，几乎一个不剩，家丁们一面大声笑着，一面拖下尸体，自己坐到了车御之上。
“爷，十辆车，咱已经拿下九辆！”一名曹姓外房青壮策马来到曹之斌身边，兴奋地说道。
“还有一辆呢？”曹之斌眉头一皱。
曹姓青壮指了指对面的山丘之下：“那儿呢，就在那山坡下边，就那儿还有人反抗，其他地方…….”那青壮扫视了一圈，笑道：“都死的差不多了！”
随着他指的方向看去，曹之斌不禁眉头一蹙。
那处山丘下果然还有一辆马车，那面杏黄三角旗正插在车架之上。
这马车四周，聚集了十来个重甲校刀手和数名弩手，三十名顶着大盾的重甲长矛军士结成一个圆阵，将马车和众人都护在了里面。
曹家家丁们如同潮水一般，一波又一波冲击这个小小的圆阵，却宛如拍击礁石的浪花，一次次散化成细碎的水珠，除了留下一地的黑衣尸体，未能撼动那圆阵分毫。
突然，曹之斌眼中一闪，脸色瞬间有些苍白。
他在那圆阵中，依稀看到一个白面无须，举止有些阴柔的男人，而这人全身装扮，竟然像是个太监！
“怎会，不会如此……巧吧？”曹之斌惨白着脸，额上渗出虚汗，低声呢喃道。
只见那太监装扮的人正和身旁一人焦急地说着话，此人身着六品钛青蓝官服，举止颇为惊慌。
曹之斌眉头几乎皱成了一个川字，他低头想了想，再次抬起头时，双眼已是一片狠厉。
“先把那九辆马车开回去！”曹之斌扯了扯缰绳，对左右喝道：“至于……这些人。”
他指着围成一圈的那个圆阵，目光阴冷，沉声说道：“杀掉，一个不能留！尸首全给我烧干净！”
“公公小心！”周青一把拉过正向盾墙外张望的小黄门鹦哥儿，将手中圆盾挡在了他面前，“咚！”转瞬间，一支箭扎在了盾面上。
“哎哟，我的天！”鹦哥儿本就白皙的脸，瞬间变得更白了：“可多亏了周兄弟啊，要不……咱家刚就交待在这儿了！”
猫腰蹲在地上的黄廷宪忙拉过鹦哥儿，哆哆嗦嗦地说道：“公公哟，蹲下，快蹲下。”他咽了口唾沫：“您这身份可贵重啊，去瞅啥啊，犯不着啊，让那些当兵的顶着便是。”
这位黄廷宪是衍州巡抚衙门的六品迎奉使，此番，专程陪同宫中特使前去临燕县，协助收运红炭。
没成想，这才刚出了归云山不久，竟然遇上如此多的凶徒劫道---这些人竟然敢打劫贡品，而且，劫的是没啥用处的红炭！这是他万万没想到的。
“哎哟！”鹦哥儿带着哭泣说道：“昨夜营地里突然起火，把宫里御赐的五爪金龙幡烧了，当时，咱家就感觉兆头不好，今日，果不其然，哎！”
一旁举着盾的周青闻言心头暗笑，那金龙幡太过碍眼，为免引起曹家疑虑，是他半夜偷偷点了把火，将其烧了。
就在此时，盾墙外传来一阵马蹄轰踏之声，随即便有一个声音传了进来：“娘的，四、五百人竟拿不下这几十号人！全给我上！先杀进此阵者，赏十金！斩一人头者，赏一金！”
原来曹之斌在高处看到这圆阵久攻不克，心头烦躁，于是便带了七十名轻骑，亲自下山督阵。
“这人竟是……”黄廷宪透过盾牌的缝隙，看到了正指挥家丁冲阵的曹之斌，当下大惊道：“这人瞧着竟是曹之斌？宣武营副将曹之斌？！”
“外面这些贼正是曹家堡的家丁！”周青咬牙举着圆盾，恨恨说道：“曹家和天机道勾结，四处劫掠官粮，前些日子还烧了县库！刘团练和萧县令早就疑心曹家，如今看来，果不其然啊！”
“什么？！”黄廷宪惊得目瞪口呆。
“现下别管什么曹家、马家了！”鹦哥儿尖着嗓子说道：“现在活着才最是要紧！逆贼势大，可还顶得住？”
“咚！”又是一支箭扎进了盾牌，周仓举着圆盾，大声说道：“公公、大人放心，我适才已派人去求救了，相信不一会儿，刘团练便会赶来救援！”
“杀！”、“杀！”、“杀啊！”盾墙外喊杀声骤然高亢起来，在曹之斌重赏之下，家丁们果然激了贪念，顿时，潮水一般向圆阵压来。
最外侧的执盾军士死命抵住盾牌，不时将长矛从盾牌缝隙间刺出去，血浆无数次从盾隙间喷溅而入，军士们早被染成了一个个血人。
盾墙外的尸体越积越多，渐渐堆成了一个环丘，家丁们站上尸堆，居高临下朝圆阵内发起攻击，形式瞬间不利起来。
“嗖！嗖！嗖！”几个家丁爬上尸堆上，朝着盾墙中射出了三箭！
“啊！”对面随即传来两声惨叫，对面撑着大盾的两名军士背后中箭，他们一个踉跄，手一松，盾牌挪开了一个口子！
刹那间，三、四支长矛便刺了进来，那两名军士立时便被刺穿！
随着两名军士倒下，盾墙出现了豁口，越来越多的家丁在此聚集，拼命冲挤了进来。
眼见情势危急，周青抽出腰间横刀，大吼一声：“杀敌！”领着阵内的十余名校刀手，朝着冲入阵中的家丁杀了过去。
一时间，白刃狂舞，血肉横飞，一连串人头满地乱滚！
不一会儿，又有四、五名执盾军士被杀死，圆阵已千疮百孔，摇摇欲溃，眼看就要被黑色的人潮吞没！