梅子说：“怕什么，看你脸都变色了……”

之扬说：“不是怕，是替你担心。”

“我又不是三岁小孩。让你担心什么？去吧。”梅子说着，也替之扬拍了一下身上的碎稻草。接着，又叮嘱之扬：“别和人家说去，知道吗？”

之扬很听话地点点头，说：“知道。”说完，离开了牛厩。

天上飘的，依旧是大瓣的雪花。之扬走过小板桥，看到来时自己的脚印和后来的梅子的脚印，已经变得模糊了。

也有几个脚印是重叠在一起，只是之扬没有注意到。

一路上，之扬思量着那女人的话。

一时，之扬也忘了自己身上还粘着草末子。刚进墙弄，就遇到阿明和阿寿。两人一见之扬那副样子，笑话他。

“是不是去哪里打‘草机功’了？”

之扬先给阿明一拳，又给阿寿一脚。接着，拿两只手去松松头发。还有一些草末子和着雪花下来。

阿明和阿寿都是之扬的哥们。两人刚才去之扬家找他，大概是听之琴说之扬去牛厩喂牛了，于是找了过来。

“有什么好事？”之扬问他俩。

阿明说：“上过云山赶野猪，去不？”

“赶野猪？”

“阿吉牛皮一早上过云山打野猪去了。摊缸爿要我们一起去赶野猪。”阿寿饶有兴致地说着。

之扬说：“凑什么热闹。这年头还有什么野猪。我看山上连只野兔也找不到。”

“昨天潺塬人打了一只角麂去。也说看到过野猪……”

“算了吧……”之扬显然没有上山去的兴趣。

三人冒雪说了一会话，最后都没上山去。

第三章

大瓣的雪花一直飘到近午时。积雪能轻易盖过大人的脚脖子。村道上的雪，局部被人踩得稀烂。适当的清扫也有，被清扫的雪堆在两边的墙根，也有干脆在空地里堆成小山。各家门口的道路显然要比共用村道打扫得干净，有的还拿水冲洗过，露出鹅卵石路面，或者泥地来，黑得铮亮，格外显眼。

午后不多时，头顶上的阴云开始浮动，偶尔也露出一小块浅蓝色来。这些迹象表明，天要转晴。到傍晚，大风起了，气温随着大风的到来急剧下降。到了夜晚，温度还会往下跌去。这样的夜晚差不多会是一年之中最寒冷的了。

接下来便是连续的三个晴好天，向阳处的积雪融化了去。那些凌空的高山头，平地上的阴处，积雪还得留些日子。这时候迎面扑来的风总是一阵暖和，一阵阴冷。风来自山口，带来了向阳处的热度，也会捎带着背阴处的寒意。

第四天也是个晴好的日子，气温才有上升。光景恢复到下雪前的那个样子。这天，住在村南广禄阊门的宋初花一早便出门离开村子。宋初花出门离开村子，往往衣着整洁又整齐，她往过云山的方向去。这道通往过云山，也可以在不到过云山的石柱岙岔口拐去西南向的宋家岙。宋家岙便是宋初花的娘家。荒地相去大概七、八里地。一半是沿遮坑走，一半过田间，而且基本上都是平路。

宋初花嫁到荒地村也有二十多年，她不怎么出门。即便是出门，也大多是去宋家岙。这两年，人们发现宋初花出村去，到了石柱岙也经常不拐往宋家岙走，而是直接上了过云山。过云山以山脊为界，有一半属于荒地村，另一半属于西乡潺塬镇。

过云山从前也叫化气山，自古顶上常有云雾团飘。即使不下雨，遇到天色稍微有点阴沉，山顶也不难见到云雾。过云山上面除了主峰过云顶，还有翠拥峰，雨施峰，以及青莲峰。过云顶在北向，其它三个山峰分别在其对面的三个方位。四峰合围，山顶还形成了一块平衍地。青莲庵在这块平衍地靠近青莲峰一侧。

宋初花上过云山，便是要去青莲峰的青莲庵。宋初花不仅自小懂得念诵“阿弥陀佛”，而且也老早结缘于青莲庵。

和以往一样，宋初花从过云山东南坡上山，沿山脚走过五里的平缓地，能见到一座凉亭。那凉亭是早先留下来的，青砖黑瓦，横梁和椽子都是上好的杉木。凉亭是那种骑马式的过路凉亭，南北向是过道门户，门顶呈半圆。东西两侧有扇形的窗口，未镶窗棂。两边还有木条凳子，可供行人歇脚。上过云山，真正登山，也只能从出了凉亭算起。因为出了凉亭才有坡度，道面也由平缓的鹅卵石道变成了石阶。