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随着桂香的离去，女人们又恢复了洗衣。捣衣声又响起在遮坑。遮坑不远处便是过云山，捣衣声传到山谷在山谷里打转，然后传回来，回声还格外的清脆。遮坑涌流不息，捣衣声大概也有无数的年代了，吵闹声和骂咧也不会今天才有。
夜开花和瑞香回来，梅子向她们俩问起庙脚跟娘子为什么和桂香吵架，夜开花说不清楚。
夜开花鞋子没脱就下水，回到这边就将湿漉漉的鞋子脱了。梅子问她冷不冷，夜开花说不冷。瑞香问她要不要先回家换了，夜开花也说不用。夜开花光着冻得发红的两只脚，干脆下到了水里。瑞香和夜开花两人洗完自己的，又帮梅子洗，一直到最后。
回到家，梅子来不及晾晒被单被面，匆匆赶往隔壁大六房。刚才她看到庙脚跟娘子已经提着篮子离开遮坑，想必她已经回家了。阊门开着，里面好几家人都在忙碌这晾晒东西。也有人在整理屋子。太阳升高了，又是四面建筑合围的院子，大六房阊门显得特别温暖。庙脚跟娘子家的门开着，梅子喊着“婶子”进去。
“梅子，你洗好了？”庙脚跟娘子在屋子收拾。
“婶子。你怎么和她吵起来了。”梅子的意思是你婶子不值和桂香去吵架。
“一点小事。没事。她这个人多嘴多舌你也知道。我是看不惯，听不惯才和她吵。你坐，梅子。”
“我也不坐了。衣服还没晾哪。没事我就过去了。”
“你去忙吧。”
梅子见庙脚跟娘子也没事了，于是返身从大六房出来，自顾晾晒衣服去了。
第八章
三天没见梅子，之扬又想去见梅子。然而离过年也就几天时间了，之扬又怕富才在家。前两个晚上之扬都是去阿明家，和他们姐弟一起玩扑克。昨晚夜开花输了，她不服，说好了今晚还要让之扬过去，继续玩。
之扬虽然也喜欢和夜开花他们一起玩，但自从有了梅子之后，特别是和梅子在阁楼翻云覆雨过之后，梅子成了他心中的一扇窗口。牵挂也好，惦记也罢，反正是非常在意着梅子。
之扬下班，吃了饭照例出门来。他顺着村道南下，到了去夜开花家的那条墙弄，之扬先不着急拐进，一路下去，他想先去梅子家看看。到了三角道地的香樟树下，趁着夜色上树。香樟树现在成了之扬去往梅子家阁楼的通道，也可以窥探梅子家院子。隐蔽，且又能一目了然。从上往下望，院子里一片漆黑。假如有人在，哪怕是一个房间亮着灯，灯光就会散落到院子里去。
没人。之扬揣摩起来。梅子能去哪里？
回到地上，之扬干脆朝广禄阊门门口的墙弄走。这个时候即使遇到人，人家也不一定能认出来。不过小心还得小心，之扬也不敢挺胸昂头走路。阊门关着，之扬透过门缝看，也看不到里面有一丝的灯光，更没有动向。之扬想不出梅子会去哪里。
经过隔壁大六房时，阊门里倒是人声鼎沸。还有人在燃放小焰火，那种孩子玩的，点燃了“呟——”一声窜出，落在十几米外，又“啪”地一声炸响的玩意。
之扬一直走，出了墙弄就是那条村外的小路。往上走，既可以回家也可以去夜开花家。之扬往上走去。一路上满脑子是梅子的身影。想想大雪纷飞在牛厩玩雪，想想阁楼里所做过的好事。脚步忽沉忽轻，心绪时高时低。裤裆里那杆子家伙又开始不听话，满满当当鼓着了。
没有回家，之扬朝夜开花家拐去。
夜开花家门口虽然在村子的中段，紧挨着她家的院子才有一小片竹林。早先的荒地村有上荒地和下荒地之分。据说上下荒地不是一个太公。其实先辈们的事情又有谁能说得清楚，过去还有家谱翻翻，弄个来龙去脉出来，经历“文革”之后，家谱都成灰了。不是一个太公，因此早先上下荒地两村不连在一起。分界线就是竹园。早先竹园很大，后来有一部分被开垦起来造了房子。之扬家原本挨着夜开花家，矮矮的一间半小屋，自从家里有了四个孩子之后，感觉挤了。开达大炮原本也想就地翻新，但他嫌竹园的竹子会将竹鞭蔓延到房子里来，生怕房子倒掉，于是另选了地方。两家因此从近邻变成了远邻。
住得远了，但两家大人还是小孩，他们们的交情依旧没有变。之扬在夜开花家，更是被夜开花母亲传秀当成宝贝，这可能和阿明不如之扬聪明乖巧有关。夜开花也特别偏爱之扬。
之扬一进门，看到院子里阿明的父亲一个人头抬正仰望天空。
“伯，你在望什么？”
之扬叫阿明的父亲为“伯”。他们两家没有沾亲，双方大人的年龄便是辈份的依据。
阿明的父亲没有回答，也不来看之扬。之扬正觉得奇怪，阿明的父亲“阿嚏”了一声。
“哎唷。总算出来了。”打完喷嚏，阿明的父亲才扭头过来和之扬说话。“阿明在家，你姐刚出去。”
“哦。”之扬应过，朝屋里走去。
“还说今晚要和我赌出个输赢，自己跑哪里去了？”之扬没进屋就嚷嚷。
“刚才梅子来了，两人出去没多少时间。”阿明的父亲说。
听到之扬说话，阿明和海红从里面走了出来。
“哥，今晚我和你们玩。”海红喊了起来。
“我才不和你玩。你输了要哭鼻子……”
之扬边说边走进阿明家的厨房，见阿明母亲也在，又叫过一声“阿姆”。阿姆是当地人叫“伯母”的意思。
如果之扬这话是当作真和海红说，说不定海红真的会不高兴。不过海红知道之扬和她开玩笑。海红要玩，之扬会陪她，除非夜开花他们要赌钱玩。赌钱的话，海红只能靠边站。
“姐一会就回来，你想玩也玩不成。”阿明对海红说。
“姐和婶子散步去了，肯定不会那么快回来。哥，陪我玩一会。”海红和阿明说过又将头转向之扬，恳切地望着之扬，希望之扬能答应。海红知道，只要之扬答应了，阿明想不玩也不行。
“你想玩什么？”扑克牌原本就放在桌子上，之扬抓过来洗牌。
“她就知道比大小。打‘红心’不会，‘争上游’总是末节。”
“我知道‘十三道’。要么来拔‘十点半’。”海红不服阿明的说法，但又选了简单的玩法。