曾经也有好些日子，之扬为梅子伤心难过。
再回头仔细想来，自己走过的那些日子，之扬觉得应该感谢工地上那份艰辛的工作。为梅子而情绪低落，之扬需要找到一种发泄。之扬没处发泄，只能来折磨自己的肉体和思想。他拼命让自己身陷于疲惫之中，不去想，无力无心去想。久而久之，那份体力劳动成了之扬另类的，特殊的安慰。
之扬原地站着，回头顺眼朝下荒地村望去。之扬望不到广禄阊门，广禄阊门这会被隔壁大六房的房子挡着，连个屋顶也看不到。之扬能望到的，只有广禄阊门旁边的香樟树。
那只老斑鸠的窠被自己捅散了，那老斑鸠可能也没能活多长时间，死了。年轻的斑鸠不知道有没有再在那树上做窠；也许做了，也许没做。
望了一会，想了一会，之扬回身朝自家屋子走去。
之扬进自己阊门，看到妹妹之琴和之若正在院子里坐在小凳子上剥笋。笋是那种野山小笋，眼下正得市。荒地村四面山上随处可以拗到。
“哥——”两妹妹几乎是同声喊来。
“阿琴，若若。这笋是你们拗来的？”
之若回答说：“姐下午一个人拗了那么多，明天我也要去山上。哥，你这次回来能呆几天？”
“还能几天，明天就走。”之扬把手里的包裹递给之若，又问：“妈不在家吗？”
“妈刚出去，”之琴回答着，转口又向之扬问起海红的事来：“哥，海红姐是不是找到了？”
“海红姐？你海红姐又没有失踪，哪来找到不找到……”之扬不拿海红的事当严重来看，所以说得轻描淡写。
“我早上碰到阿姆，她急得都快掉眼泪了。”
“没事了，放心吧，你海红姐本事大着哪。”之若放好东西出来，之扬又问她学习。
之若回答说：“还行。”
“这还差不多。”之扬说着，也找凳子坐下，和妹妹们一起剥起笋来。
没多久，母亲玉环手里拿了一纸包进来。
“妈。”之扬叫过。
“之扬。你真的回来了？”玉环见到儿子突然回家，别提有多高兴了。“我在小店就有人告诉我，说你回来。我还说没见着，说他们是不是看错了。他们说你和阿欣一起回来。我知道你可能去了她家。才信。对了，是不是你把海红带回来了？”
看来大家都为海红的事给急坏了。
（bsp;“没有。海红我没见着。不过她去找过我，也给我打过电话。没事，海红有朋友在一起。”
“之扬，你进来。”玉环好像有话要和儿子说。
玉环进了厨房，把纸包放到桌子上。纸包里是盐。
“什么事？”之扬进门就问母亲，他是看出来，母亲有话要说。
玉环转身问之扬，声音也放得特别轻。
“之扬，你告诉我，海红去城里是不是为了你？”
“妈，您怎么会这样想？海红……”之扬看看窗外，生怕妹妹们听到，于是也小了声说：“海红只是想去城里找事做，和我有什么关系，再说……”
之扬明白母亲的意思，但他觉得母亲是多虑了。他本想再说海红还小，能往那方面去想？
“我看出来了，海红是喜欢你。你可得与妈说实话，是不是对海红说了什么。”玉环大概有自己的看法，或者海红的什么举动和言语让她不得不多心。
“没有。妈，您放心。海红就跟之瑛一样，我怎么会……”
“妈可有言在先，不管你有没有对她说过什么，妈提醒你，海红做我家媳妇，我不会喜欢。不是说她人不好。妈不喜欢她那副身……”
“您可别这样说海红……”虽然之扬对海红没意思，但他还是不希望母亲背后这样说海红，也不希望母亲对海红有这样的看法。
“看你……”玉环还是担心。
“真没有。也不会。”
“你别偏袒她。这孩子就是难说按什么心思。如果海红有阿欣的一半，我这会就不会这样和你说。我还会巴不得……”
“又来了。看您不说这个就说那个，离谱不离谱？”
“没有就好。就当我是提醒提醒你。海红既然去了城里，我想你们之间还是会有来往。我给你打预防针了，不能……”
之扬笑了。之扬觉得母亲的话可笑。
要是往常，之扬不会把母亲的话当回事。存在他心里，海红就是自己的妹妹。这和夜开花就是自己的姐姐一样。要说以前对夜开花有过什么幻想，多半也是青春期的那种朦胧想。谁没有过青春期，没有过幻想。之扬觉得那也正常。然而今天经母亲一提醒，又想到夜开花一路上对自己的那份依附，那些多少带了缠绵的话，心里反而起了疙瘩。本想在家呆一会就去夜开花家，之扬这会和妹妹们一起剥着笋，不动身了。
没想到时，很多事情实际存在着，也会忽略。一旦想到了，就容易去注意其细节。夜开花对待自己，尤其是这大半年不见之后，对自己的那些举动，言语；当然，还有以往的那些过程，一时间都让之扬回味上了。
“难道姐……”
之扬自问着，突然起了敏感。
不会。之扬想了一阵，又否定了自己的想法。
“妈，我出去一下。晚饭就不回来吃了。”之扬起身，朝屋里喊。
“哥，你是不是又去阿欣姐家里吃饭？”之琴问。
玉环这时也从屋里出来，问道：“你去哪？”
玉环要问清楚之扬去哪里，还是第一遭。
“刚才和阿姆说好了，晚上去她家吃饭。”之扬这回不说去姐家里吃饭。
玉环迟疑了一下，想说，但又没开口。
“哥，他们家都忙着茶叶的事，你就别去了。”之琴也来阻止，这也是以前所没有过的。
之扬看看母亲，又看看之琴，也看看之若，心想着家里人今天是怎么了。