“说好了，不去他们也会来叫我。我还是过去一下，要不等会再回来。”之扬折中着一说。

没等玉环开口，之琴开口了：“哥，你现在也是家里客人了，难得来。我们都想和你一起吃饭。你就别去了。”

之琴不这样说，之扬可能还不会想到这一点。之扬这会除了迟疑，内心里也开始反思起来。

之扬没再坚持出去，坐下来，说：“那好，我不去了。”

之扬说话时看着之琴和之若。之琴和之若听之扬这么一说，相互看了一眼，笑了。

之扬再坐下，笋也已经剥完了。之琴起来，端了剥好的笋肉进屋，又去拿扫帚和畚箕来扫笋壳。

之若起来对之扬说：“哥，我们去后面院子看看。上礼拜回来，我在那里种了几棵脆瓜，现在长很大了。”

之若拉着之扬要去后院。之扬起来，便随了之若去后院。

和人家习惯上去后院有所不同，人家是通过后门去后院，之扬家要从隔壁的墙弄绕过去。

之若拉着之扬的手。

每每出门，只要和妹妹在一起，不管是哪一位，肯定是相互手牵着手。如果换了身边是海红，有时候也是这样。

之扬想起母亲的话，心里又觉得好笑。奇怪的母亲，怎么会这样想。再想，之扬倒想起海红来。今晚她在城里了，第一次独自出远门，会不会遇到什么难题。万一生出什么事来，假如自己在城里，或许还能帮她一把。但愿海红不会有事。

之扬也迷信，心里想到海红有事，暗自呸了几下，算是解了。

和之若一起刚到墙弄口，夜开花过来了。夜开花喊了“之扬”，之扬回了一声“姐”。两厢都很自然。

夜开花看到之扬身边还有之若在，便和之若打起招呼来。“若若，好久不见你，长高了。”

夜开花说着，走到之扬和之若跟前。

“姐，”之若喊着，听夜开花说自己长高了，高兴。之若还踮踮脚尖说：“姐，我要是长到哥的耳根就够了。”

现在，之若的发顶刚好和之扬的肩头齐过。

“我看还不够，起码要长到比你哥高。”夜开花存心和之若说笑。之若还是一个半大的孩子，好与她说笑。

“比我哥高？”之若看看之扬，笑了，说：“这样我可以去打排球了。参加中国女排……”

听之若说来，之扬和夜开花都笑开了。

“你们这是去哪里？”

“去后院看我种的瓜。”之若回答。

“你种的瓜？”

“对，我种了十棵脆瓜。姐，你也一起去看看……”之若过去拉夜开花的手。

“去看看我们若若种的瓜到底长个什么样。”夜开花反过来牵了之若的手，跟着之扬去后院。

玉环不看好海红。她内心是喜欢夜开花这样的女孩子。不娇气，通情达理。有时玉环也想，将来自己儿子要是能找个夜开花这样的姑娘，过门了，自己肯定少操心。

刚才她已经听到夜开花和之扬他们说话了。等他们三个从后院回来，听到夜开花在喊之扬去她家吃饭时，玉环出去看了。

“已经来了，就别去了。阿欣，你也别再回去，就在这里吃。哪家吃饭不是个吃。”

夜开花要之扬过去她家吃饭，玉环反过来要夜开花留下。

“婶子，这不是‘羊吃麦’了吗？再说家里还等着……”

“让他们等着。你只顾留下。阿琴，你过去和阿姆说，姐和哥都在这里吃了，叫他们别再等了。”

玉环前半句说让他们等着，后半句又让之琴过去说一声，让他们别等了。

之琴听母亲这么一说，赶紧出门去了。夜开花见之琴去了，也没再坚持要回去。拉着之若，夜开花进了厨房。

等饭菜端上来，玉环叫过大家吃饭，之琴还没有回来。

之若说：“姐也‘羊吃麦’了。”

注：羊吃麦。方言，意思为差去叫人的人，自己也不回来了。

第三章

正像之若说的那样，之琴也“羊吃麦”了。之琴从夜开花家吃了饭回来，这边也刚好吃完饭。之琴一进门就嚷嚷着说。

“我过去，哥把我给拉住了。”

之琴这会说的哥，是指阿明。

“你和姐，晚上都是‘羊吃麦’。”之若缓声缓气说话，把大家给逗笑了。

夜开花又要帮玉环收拾桌子，玉环这回让夜开花带着之扬走了。

“你们自顾玩去，这里由我。之扬，你把门口吊着的几爿鳗鲞拿下来，这是你爸上次来带来的。你带去给你阿姆。”

之扬父亲在海边，虽说不是和捕鱼人打交道，但和海边人家有交情，家里从来不缺海货。

“上次已拿去过了，这次还是留着。婶子，你今晚把她蒸熟了，明天让之扬带去。”

夜开花拉了之扬一下，叫他别去取了。

“家里还有。这几爿就是准备拿你家去……”玉环让之扬取下来。

礼尚往来，乡村邻里之间是风俗，更是一种和睦相处的传统。夜开花见玉环这么说，也不客气了。之扬搬来凳子，上去取下鳗鲞，提在手上。

出门时，天色已经黄昏。提花山还有些亮光，那边过云山已经昏茫。听不到鸡鸣，但有狗吠。村子渐渐沉入夜中…?