牛旺呢？不在家守着伺候你？二太太问。

秀儿说，出去挑水了，有我婆婆伺候，用不着他，保和堂事多，过两天就让他回去。

二太太很想再见到牛旺，这感觉有点怪，又说不清是为了什么，其实在保和堂也时不时能见到他。

二太太叮嘱秀儿一番就准备走了。

秀儿拉住二太太的胳膊不放，冲着灶屋里的婆婆就喊，妈！二太太要走了，你帮我挡住她！

这是咋着的呢？来这么一会儿也不喝碗水就走？随着一口洪亮的声音，从灶屋里出来一位爽朗的老太太，冲着二太太就磕头。

二太太知道这是牛旺的妈妈，也是秀儿的婆婆，赶紧把老太太拉住了，口里说，这可使不得！

老太太也就不硬着头皮往地上跪了，说，二太太你好不容易才走到这穷旮旯里来，我这腿脚子笨，正烧着火呢，说一千道一万也得吃了鸡蛋荷包再走，要不就是扇我这张老脸呢。然后就拽住二太太不放手。

二太太见了这个场面，知道硬走也不合适，就答应吃了鸡蛋荷包再走，跟老太太说，就听你老人家的，吃了再走。

老太太这才眉开眼笑，往屋里让二太太。

这时牛旺挑着水回来了，见了二太太，一慌神，水桶碰在门框上，水泼出来不少，也不知道该怎么办，只顾在那儿站着，亏了秀儿提醒，牛旺这才赶紧放下水担子给二太太行礼。

二太太说，免了吧，待秀儿好就行了。

牛旺就傻乎乎地笑，倒不像个平时舞枪弄棒的人。在保和堂大院，牛旺最尊敬的就是二太太，以前见了二太太挺坦然，娶了秀儿反而不自然了。

二太太和亭儿在秀儿家吃了两碗荷包蛋，耽搁到中午才回保和堂来，还没有进大门，就听到一个外地口音的人吆喝，修锁配钥匙焊锡镴壶。二太太突然想起那个梳妆匣子来，便停下来站在那里看。

一个中年人挑着担子走到跟前来。二太太问，师傅是吆喝修锁配钥匙焊锡镴壶吗？

中年人把肩上的担子放下来，说，太太有啥手艺活儿？

二太太说，倒是有，怕师傅弄不来。

师傅说，太太得把活儿拿来给俺瞅瞅，俺才知道摆弄得了不。

二太太犹豫了一下，说，那师傅就在这阴凉下等着，我叫人回去拿。

二太太可不想让这个陌生人到保和堂的大院里去，于是就让亭儿跑回去拿。趁着这工夫，二太太打量这个外地来的师傅，见他四肢发达，一副憨笨之态，尤其是那双握着扁担的大手，就像酸枣根一样，虬结粗糙，二太太想到那把精制的小铜锁，不相信他能修得上来。

这汉子被二太太瞅得不好意思了，从衣袋里掏了烟荷包出来，用一支小烟锅从荷包里挖了旱烟叼在嘴上，然后用手拿了火镰嚓嚓地打，没几下裹着火石的火绒燃起来，冒出一缕淡淡的蓝烟儿。汉子将一小撮燃着的火绒按在小烟锅上，紧吸几口，两片厚嘴唇在玻璃烟嘴儿上吮得啵啵的响，待烟锅里的烟烧旺了这才狠吸一口，接着呼的一声，两条烟柱从他的鼻孔里箭一般窜出来。小烟锅里的旱烟烧得火红，汉子用右手的大拇指非常实在地按下去，却不怕烧痛了，然后又猛吸一口，烟锅被吸得咝咝响，好一阵儿他才把这口烟吐出来。

二太太满鼻子闻到的是烟锅油子的辛辣味，化学家管烟锅油子称为尼古丁，又叫烟碱，是一种有毒的东西。二太太对这些还不懂，她其实并不十分讨厌这种烟味，二老爷活着的时候也抽烟，但很有限，更多的是在赌场里抽。

二太太问汉子，师傅不是本地人吧？口音不像。

汉子把小烟锅在鞋底子上磕得嘎嘎的响，燃尽的烟灰磕净了，这才把烟袋收起来，跟二太太说，俺老家是山东，那是好地方，出花生大枣和小麦，还有粘高粱。师傅脸上露出豪迈之情。

二太太不知道山东在哪里，也不知道离玉斗有多远，只是曾听大老爷闲话时提到过山东这个字眼，知道天下有山东这么个地方，至于花生大枣和粘高粱什么的，二太太觉得并不稀奇，玉斗也有。

这时，亭儿怀里抱着那个梳妆匣儿来了。

师傅伸出一双大手接过来，端详着看了一下，说，是件好玩艺儿，可惜锁鼻儿没了。

二太太问，能修得好不，师傅？

师傅说，有锁子没有？把锁子拿来看看。

亭儿说，都在匣子里呢。

师傅就把匣子打开了，那里面当然有被二太太拧断了的锁鼻儿和那把精制的小铜锁。师傅伸出小水萝卜般的大拇指和食指，将小铜锁捏起来看，翻来覆去地端详够了，这才咂着嘴说，天下还真有这么精的玩艺儿，可算是开了眼界了。

二太太几乎对这位山东汉子彻底失去了信心，说，师傅要是修不了就算了，我也不急着用。

但师傅并没有要把东西还给二太太的意思，几乎是用自言自语的腔调说，俺得试试，说不定能修得好。说着也不管二太太是否同意，自顾打开箱子，拿出来小钳子小锤子和小锥子一堆乱七八糟的工具，最后又拿出来一个小板凳，稳稳当当地坐了，拿了一串小锥子，在锁孔里捅。别说这汉子看起来笨手笨脚，动起手来却异乎寻常的灵巧，三下两下就听叮的一声，锁舌头落在箱子盖上，锁开了！

师傅怔了一下，倏然间兴奋起来，说，好了好了，这下好了，俺以为要费好大的事呢。

二太太也被师傅的情绪感染了，问他，这下能修好了吗？

师傅说，差不离，差不离。手却不停，先把半片锁鼻儿从梳妆匣子上卸下来，然后从箱子里翻出一条紫铜片，用锉刀几下便锉出一把钥匙来，跟那把精巧无比的小铜锁相比，宛如原配，试了试开锁竟是毫无滞涩。这下二太太彻底折服了。下面的事情是修那个断了的锁鼻儿。

师傅从箱子里捧出一个小火炉儿来，那炉儿里已经放着上好的木炭，他的箱子就像是变戏法儿的百宝箱，二太太觉得里面可能装了数不清的稀奇古怪的东西。同样还是那把火镰，师傅