周端阳回到工棚里，收拾了一下床，一想牙膏已经不多了，明天一上班可就没有时间去买了，于是走出去找人一打听，才知道这方圆五里之内都没有商店，只有前面不远的地方有一个小卖店，是砖厂老板家的亲戚开的。于是按照人的指点，找到了那家小卖店，让店家拿了一支药物牙膏，一算账竟比外面贵了一倍，可是这里又只有仅此一家，别无分店，他只好吃了这个哑巴亏，拿了一支牙膏走了出来。

他有一个老习惯，每到一个地方总喜欢观察一下周围的环境，于是举步往前走去，刚往前走了五十来步，就见两个横眉冷眼的大汉走过来拦住他，说：“你是新来的么，想去哪里？”

周端阳一愣，说：“我就往前面走走，看看这里的风景。”

一名大汉恶狠狠地说：“这里都是光秃秃的山，有什么可看的，回去回去，回工棚里呆着吧，这地方很乱，不允许到处乱走的。”

周端阳“哦”了一声，立即转身往回走去，暗道：“这地方三面环水，只有这一条路通往外面，如果有人守在这里，恐怕谁也出不了这个地方。”想到这里，不由心里一惊，暗忖：“这里就象一座监狱，我们这些打工者有如囚犯，完全失去自由了。”

“嗨，管它，还是以不变应万变吧。”打定主意后，看看天色已黑，便疾步往工棚走去，刚来到工棚，就听人喊道：“开饭了。”

周端阳这才感到肚子咕噜咕噜叫了起来，想起一天来只是早上吃了包快餐面，一直水米未沾，也难怪肚子提出抗议了。

几步跨入餐厅，眼前的场景却让人大倒胃口，只见用几块竹模板拼凑的餐桌上，摆着一大脸盆萝卜条，一个桶子里装着一桶稀饭，一个盆里堆着黑乎乎地馒头，尤其是黑黝黝的餐桌上，爬满了苍蝇，看到这种情景，只感到一阵恶心，那还有什么食欲呀，可他抬头扫了一眼，却发现很多工人正在大口的啃着馒头，喝着稀饭，对那些苍蝇，视而不见。

周端阳想人是铁饭是钢，何况还是繁重的体力活，不吃东西明天怎么干活，至于看见苍蝇恶心，只不过心里作用罢了，倘若祛除心理的魔障，不就没有问题了么。于是，暗暗地调息一阵，目不旁视，拿着一个粗边瓷碗，盛了一碗稀饭，拿了两个馒头，又夹了几块萝卜条放在稀饭里，这才端在一旁吃了起来，喝了一口稀饭，一股馊味直扑鼻息，咬口黑馒头，硬硬的像砖头一样的磕牙，他不由得皱了皱眉头，可又一想，这里每天都是这样的伙食，如果要生存下去，必须让自己适应起来，于是，屏住呼吸大口地吃入口里，吞进肚里。

完成了艰难的吃饭，又回到工棚，此刻天已全黑，厚厚地云层遮挡了月亮，也遮挡了星星，里面没有电灯，只有一根极小的蜡烛闪烁着微弱的亮光。周端阳有个写日记的习惯，原本准备在睡觉时将一天的经历好好地写一写，一看这亮光，心里就发毛了，这哪能写字呀。而在这时，进来一个满脸横肉的大汉，厉声喝道：“早点睡觉，明天天一亮就得干活了。”

周端阳听这么一喊，知道这晚上什么事也干不成了，只好拿起毛巾，就着水龙头冲了一个澡，将身上的衣服草草的搓了几把，晾在工棚里，这才躺在竹模板的床上睡下，谁知那竹模板是使用过的，上面满是水泥疙瘩，咯得人浑身生痛，好在他是自小习拳，早练就了铁筋铜骨，这点磨砺对他来说，算不了什么，因此稍加调息，便已进入睡眠之中。

只是祯州原本气温较高，加之工棚四周都是高温的砖窑环抱，阵阵热浪扑来，使人闷热难受，偶尔从湖面刮来阵阵的凉风，却带来一股恶臭气味，更使人恶心欲呕。

周端阳就是在这种恶劣环境下，进入梦境的。

在恍惚之中，他来到工作地，开始拉砖，忽然只听哗啦一声响，只见一垛砖墙突然倒塌，好在他见机得快，朝后一跃，躲过了土砖砸头之磨难，然而，却有一股极为难闻的恶臭味飘来，突然有人大声叫道：“死人，里面有死人，好几个死人呢。”

周端阳踮脚抬头朝里看去，果然有三具尸体躺在砖里，尸体上伤痕累累，皮鞭、棍棒抽打的痕迹还清晰可见，而且，地下有着很大的一滩血，那尸体上的血还在一滴、一滴地往下滴着，甚至有着一股浓烈的血腥味。怎么，有一具尸体十分面熟，好像是同车进来只有16岁的小文，他怎么死了，是被打死的么，他想走近查看一下死因，那三具尸体突然站立起来，竟变成周天宇、挺着将军肚的中年人，还有那位满脸横肉的大汉，只见他们看着自己，圆睁大眼发出了阵阵狞笑，伸着一支支长长指甲的魔爪扑了过来……

周端阳疾步往后一退，却不料落入正在燃烧的砖窑里，熊熊烈火顿时将他吞噬，他感到浑身灼热难受，忍不住“啊”地大叫一声——。

他一惊，猛地睁开眼睛，却原来是一场噩梦。看看外面，天已麻麻发亮，回想起梦境，真有一种不寒而栗的感觉，他想趁着早晨空气清醒，练练拳脚吧，便轻脚轻手的下了床。

谁知，刚走到工棚门前，就听一个粗大的嗓音大声喊道：“起床，起床，干活啦！”

抬头看了看天空，黑夜的薄纱还没有完全褪尽，月光和星光还在争相斗映，稀薄的云彩在风的吹拂下缓缓移动，天边的那抹鱼肚白，还在略隐略显的变幻着，看时间应该还不到凌晨五点，怎么这么早就催人干活呢，周端阳不敢耽搁时间，忙拿出洗刷用具就着水龙头洗刷一番，便急急忙忙地赶到工地。

一名满脸大胡子的黑面大汉提着一盏马灯站在那里，周端阳走上前问：“我干什么？”

那人恶声恶气地问：“你是刚来的吧，在这里摁个手印，领一辆车子，然后将砖坯拉到砖窑前去，每天必须拉完一万块砖，拉完了发给60元，没拉完，每差一千块砖，罚款10元钱，而且还没饭吃，快去干活吧。”

周端阳拉着车往指定的砖坯墙走去，一路上很多人已经闷头干了起来，他不敢耽搁，拉着车来到指定的地方，开始装砖。拉砖虽然用不上什么技术，可的确是一件苦劳力活，他虽然自小习武，但拉了几车之后，手就有些发酸。他想就这么蛮干下去，支撑不了多久也会趴下去的，得找一个省力的办法，他想起外公教他练拳时，要求的松、静、虚、实、巧五字诀，心想何不将搬砖拉车的程序融入拳术之中。于是，他边做边练，不断地调整姿势，简化程序，终于摸到了一些门径，就这样天刚傍晚，已经顺利的完成了一万块砖的指标。

当他拉着车回到工棚里时，却发现里面有人在呻吟着，来到里面一看，却是16岁的小文躺在床上，泪流满面的低声哭泣着、呻吟着，他上前问道：“小文，怎么了，生病了么？”

小文摇了摇头，旁边那位年近花甲的老人说：“他被工头打伤了。”

“什么，被工头打伤？葛老伯，他们还打人么？！”周端阳有些不相信的反问道。

“怎么不打人呢，小伙子你是体力好，干得快所以没有工头管你，我们手脚慢一点的都挨了打，你看。”老人捋起裤脚，腿上露出了一条条红红的鞭痕说：“我就是因为腿脚不灵便，拉着车子走得慢一点就被抽了几鞭子，最可怜的就是这娃娃，年纪这么小，怎么能干得动这么重的活呢，工头见他做不动，就用大棒打，打得娃娃在地下翻滚，一直打到昏过去了，这才放手，我们只好用拖砖的车将他送回来，这不，他刚刚醒来。”

周端阳揭开小文的衣服，只见胸前背上都是紫一块、青一块的，看着小文这种悲惨的样子，一股怒气冲了上来，气愤地说道：“他们怎么能虐待工人，我找他们说理去！”

刚走几步，葛老伯一把拉住他说：“娃子，你去找谁说理，谁会和你说理，这地方就是一个黑厂，我的一个老乡在这里干了半年，他偷偷告诉我，厂子老板就是地方的村长，原本就是地方一霸，所以根本没人来管他，而且凡在这里做工的，进来了就出不去，外面谁能知道这里的情形，我那老乡干了半年多，一分钱工钱也没拿到，可就是不要钱，也不放他出去，只能老老实实地在这里干着。”

“难道他们不会想办法逃出去么？”周端阳问。

“逃，怎么不想逃，这里做事的人谁不想逃出去，可又有几人逃出去了，我那个老乡逃了两三次，都被抓回来打了个半死，这地方就如一座魔窟，进来了就别想出去了。”葛老伯说到这里，声音哽咽，眼泪都几乎流了出来。

周端阳听葛老伯这么一说，思绪活跃开了，他突然想起了那个奇怪的梦，那个血淋淋的场景，那个对他伸过来的魔爪，他的心顿时沉了下去，他暗忖：葛老板说得没错，这个地方不是说理的地方，不能鲁莽，必须谋定后动从长计议。想到这里，他又坐了下来，问：“葛老伯，你说怎么办，就这么任由他们宰割么。”

葛老伯摇了摇头，说：“我也不知道怎么办，不过，娃子，你读的书多，比我有见识，总会想出好办法的，现在要紧的是，怎么才能让文娃娃不再挨打，这娃娃体质这么弱，这样的重活如何做得动，做不动就又会挨打，可我们都是泥菩萨过河自身难保，哪个也没能力帮他，真可怜。”葛老伯说完，脸上布满了无奈。

听了葛老伯的话，周端阳瞥了一眼躺在床上瘦削的小文，心里暗叹：如果是有钱人家的孩子，像他这么大还在上中学，甚至还在父母面前撒娇呢，可是他却因为想给家里挣点钱，落入这黑厂遭受这非人的待遇和折磨，都是贫穷惹的祸呀。自己若不是外公打小教自己练武，锻炼出强壮的体魄，岂不也会遭同样的罪。

外公教自己练武时，一再强调做人要以侠义为怀，救人急难。小文正处危难之际，自己当助一臂之力，只是这拉砖的活是一种强劳力活，自己体质好，虽能应付过去，但也很艰难，自己要如何才能帮助他呢。在工棚里来回走了几圈，他作出一个决定：每天再早起一个时辰，晚上再晚点收工，就能帮小文完成一天的工作量了。

想到这里，周端阳来到小文的身旁安慰道：“你好好休息，从明天起我每天帮你拉几趟，保证你能完成定额，不再挨打了。”

小文泪眼婆娑的望着周端阳，泣不成声地说：“周哥，这样不行，我会拖累你的。”

“没关系！”周端阳一亮自己的胳膊，显得十分轻松地说：“你别看我瘦，我的身体很棒的，这个拉砖的活我完全能吃消，帮你拉几车砖没问题的。”

也许是听到有人帮他，能够免除挨打之苦，小文的精神突然振作起来，身上的伤痛仿佛一下子全消失了，他猛地翻身跪在床上，朝着周端阳磕起头来。

周端阳上前双手将他扶起说：“小文，你这是干什么呀！”

“谢谢你周哥，我衷心感谢你，你真是我的大救星。”说到这里，小文已是泪流满面，哽咽得再也说不出话来。

周端阳轻声安慰道：“来，小文我给你按摩一下，然后起来吃点东西，再好好地休息一晚，明天还得干活呢。”说着，他仔细地察视棒伤之处，还好，也许是为了不影响干活吧，大棒打得并不轻，但却没有伤筋动骨，说明这些打手很有经验。察看了伤处之后，他已是胸有成竹，外公教他拳术时，也教了他通筋活络，散瘀止血等疗伤之法，为了让父亲早日恢复健康，他看了许多推拿按摩的书，因此对于人体穴位和各种按摩手法，更是烂熟于心了。于是，他拉开架势，运气将力道灌注于指端，点了几个具有止痛效果的穴位，又运用化血祛瘀的手法对全身按摩了一阵，这才运气收功。

小文在周端阳的按摩之下，只觉得浑身的疼痛顿时消失，不由得高兴得立马跳下床说：“周哥，你真神，我的伤一点都不疼了。”

“好，来吃点东西吧。”说着，周端阳将一碗稀饭两个馒头端了上来：“快把它吃了，然后洗洗好好地睡一觉。”

安置好了小文，周端阳这才对着水龙头冲了一个澡，一躺在床上，他又想起了那个血淋淋的梦，虽然他并不相信这梦境之说，可这现实的残酷却让他不能不替小文操心。明天自己虽然能帮小文拉几车砖，可是小文干活时的慢手慢脚依然不会改变，这个时候工头会不会又挥棒殴打小文呢，一想起小文的孱弱和胆小，他的心不觉一阵颤栗，如果小文再挨打，会不会造成心理上的创伤。他想起上小学时一位姓张的同学，老师无意中的不公，使这位同学的心灵受到深深地伤害，原本活蹦乱跳的他变得不想说话、行动迟缓目光呆滞起来，不久得了抑郁症，后来住进了精神病医院，张同学的一生就这么被毁了。可不能让小文重蹈张同学的覆辙，自己得想个万全之策。

(本章完)