话长路短。

在左敬亭的忽悠声中，孙鼎不知不觉来到牟县南门，这时，城内已有人迎了出来。孙鼎知道，还在五里之外的时候，戴真已和城内联军取得了联系。

迎出来的是两支及有特色的队伍。一支由一色的红脸大汉组成，由一白脸文士带领；一支由一色的黝黑汉子组成，由一个面目阴沉的青年带领。

“红脸的是诸葛山庄的铁匠，黑子是羊家楼采石炭的匠户。”左敬亭在孙鼎耳边轻笑了一声。孙鼎一悟：可不是？红脸是久经炉火炙烤的；黑子们鼻孔耳根还残留着黑色的碎末。

“诸葛尚盼寨主如盼星月，戴寨主今日总算来了。”白脸文士遥遥招呼。

“同为乡梓，焉能不互相扶持。”戴真一反途中的沉默阴郁，微笑着和诸葛尚寒暄起来。另一位青年羊家楼堡主羊无妨次子羊琨也过来和戴真见过。戴真又把孙鼎介绍给两人。

孙鼎抛开思绪，强大精神和两人应酬起来。寒暄了几句，戴真问起军情，诸葛尚、羊琨都面有难色。

戴真笑道：“二位休要担忧，待我明日出城胜上一阵，杀杀这帮人的威风。”

诸葛尚精神一振，复忧虑道：“戴寨主英雄，远近闻名。只是对手非弱，还请小心。”

戴真豪迈地一挥手。“无妨，若不能胜，某即刻再调人手；哈哈，戴某经营多年，两千人马还是拿得出来，不让这群乞活退出汶水两岸誓不甘休。”

诸葛尚、羊琨闻言大喜，前呼后拥着把戴真、孙鼎迎入城内，大摆宴席，与之接风。又派遣人手，安排戴真麾下人员驻扎休息。

直到深夜，饮宴方罢；孙鼎喝了些酒，有些亢奋，回到驻地，怎么也睡不着，左敬亭的话不时在他脑中想起，一时间又是惊惧又是兴奋。

迷迷糊糊中，刚要合眼，护卫喊了一声，随后进来道：“大夫，时辰到了。”他这才惊觉，现在已是寅末，自己一夜没有合眼。

冬日夜长，外面还是一片漆黑。跟着护卫，孙鼎来到左敬亭的房间。房间里点着灯，戴真、万牛子已经来了。

等孙鼎进去，万牛子比划着说道：“咱把情况都摸清了。这城不大，东西长两里，南北宽一里。有南北两个城门。北门人数最多，有上千人。南门五百人左右。东西两边各有三两百人。城中还有五六百人，可能是预备队。咱们现在的位置在这。。。”他胡萝卜一样的食指点在城中靠南的位置上。“离南门不到百步，就在城中预备队的旁边。”

万牛子解说罢，左敬亭向戴真看过去，问道：“戴大哥，你看该怎么安排？”

戴真是多年宿将，四人中论起排兵布阵，以他为最。他没有客套，直接点在城中预备队的位置上道：“不要和他们纠缠。石主事让我们打开北门放大队进城、堵住南门防止联军逃窜。我们分兵两路，大部去南门，挡住联军退路，遣一支小队突袭北门就是了。依我看来，两坞堡联军尽是乌合之众，没什么问题。”

“北门交给咱们陷阵营。你们都到南门去，溃兵想逃的时候，会拚命的。可别大意。”万牛子久在军旅，知道一些常识。

“那就这样？”左敬亭看到孙鼎点头后又道：“大家各去准备。卯正准时发动。”

孙鼎出了左敬亭住处，换来护卫，悄悄叫醒两百部属，分到四间屋内集结。又等了一会儿，天色朦胧欲亮，他听到万牛子他们潜伏出去的响动。

“走！”他低低地叫了一声，拎着刀，率先走了出去，几个屋内的部属相继涌出。走到街巷上，四周密密地已满是拎刀拿枪的士卒；韩彭的部众和左敬亭的部众都涌了出来。

孙鼎向戴真、左敬亭默默看了一眼，继续向南。南门模模糊糊地耸立在前方。

“啊！”

北边突然响起一声短促的惨叫。万牛子他们和对手接触上了。

“杀――”

孙鼎快步冲了出去，刚刚开口喊杀，四周已是一片喊杀声，他连自己的声音都听不见；身后突然传来一股巨大的力量，像滚滚洪流一样，裹着他身不由己地猛往前冲；倏忽之间，已经到了南门。

十几个值守的联军士卒刚刚露出一副惊骇的模样，没等举起刀枪，就已经化为肉泥；四周房屋内探出一个个惊惶的脑袋，没等缩回，脑袋已经飞到天空。

孙鼎从来没有经历过这种场面，一下子呆怔住了。只是短短一瞬，他突然想起，石青一再交待，能够留情时尽量留情。

“投降者活！抵抗者死！”他扯着脖子大喊，四周杀声震天，他的声音像大潮中的泡沫一样，无声无息。

“快！跟我一起喊！”他扯住身边的几个护卫，大声喊道：“投降者活！抵抗者死！”